蕭開對自己保護元興帝不利后悔不已，返回龍都之后，他立即加強了對二皇子軒轅念成的保護。隨后，眾大臣共同商議，奉年僅十歲的二皇子軒轅念成為新的圣漢皇帝，并將明年元興六年改為太康元年，定年號太康。
但是蕭開非常擔憂，太康帝軒轅念成和元興帝軒轅念武不同，他自幼身體羸弱，終日生病吃藥。因為身體虛弱導致他生性膽小懦弱，實在難以成為一國之君。此時此刻，蕭開也只能扶持軒轅念成做皇帝了，否則便只有一個八歲的小公主了，而中原王朝歷史上還沒有過任何女子登基稱帝的先例。
元興帝之死，讓齊漢暫時停止南下統一中原的腳步，蕭開不得不休養生息，束兵秣馬等待時機。
元興五年五月，齊漢駐防在呂城港的將領易光忽然攜帶整個齊漢海防營脫離了管理，趁著海風渡海遠去扶桑列島。易光臨走之前在呂城大肆劫掠人口與壯丁，并利用呂城港的船塢快速建造運輸船只，幫助其實現野心。
當消息傳到龍都的時候，蕭開正在準備明年太康帝登基大典，沒想到易光居然會叛變，氣得他險些頭一暈倒在大殿之上。
蕭開自覺得看人很準，但沒想到易光居然背叛了自己，讓齊漢丟了全部的海防部隊。但齊漢實力尚在，他下令給蕭定山，由他趕赴呂城港，重新組建新的海防營。
元興五年六月，趁著武唐虛弱之際，金盛率陳軍分別攻取了江州和壽州，擊殺張楠以及長子張君寶，張楠的次子張君樂面對圍攻寧死不降，跳入兵山河被漁民搭救，逃回杭州府。
武唐百足之蟲死而不僵，李存義為了替大將軍張楠報仇，親率大軍立即向江州進軍。
元興五年七月初七，陳軍與唐軍在江州小肥山展開決戰，雙方從清晨廝殺到次日黎明，李存義彰顯雄主風范，面對金盛的十二萬陳軍，他兵分四路，分別由李存元，慕容池，張君寶各帶一路，他親自帶領一路。四路大軍如同他的手臂一般指揮得當，各路出擊配合嫻熟，最終攻克陳軍小肥山大營，逼得金盛不得不向岳州方向撤軍。
李存義立即緊追不舍，尤其面對金盛的伏擊大笑不已，言道：“如此雕蟲小技，豈有不敗之理。”
金盛軍隊撤退到江州與岳州邊界富河河畔，忽然見到岳州方向豎起了一面面唐軍大旗，頓時大吃一驚，金盛急得吐了一口血墜下馬去，幸得諸將搶回。
原來就在陳唐決戰之際，李存義手下大將慕容輝率五萬軍隊悄悄進入岳州，并沿著富河西岸方向一路攻取了張工府、紫陽府、墨歇府，將金盛的軍隊包圍在江州慶陽府。
張工府等地的陳軍守軍驕傲自滿，以為唐軍各個都像張楠一樣軟弱可欺，可未想到遇到了的是慕容輝。老將慕容輝當初隨著李存義北討不義，是與河間郡王張孝武并肩作戰于塞北的老將，作戰經驗無比豐富，連蕭開面對他時也是頭疼不已。
此時金盛被圍困慶陽府，當真是叫天天不應叫地地不靈了，再加上糧草輜重被截斷，十萬大軍連日被困之下不斷有士兵逃走。
金盛無奈，只得向北方宣城府方向冒死突圍，十萬大軍逃至宣城府時僅剩兩萬人，其他人非死即降，隨后這兩萬士兵抱著木頭浮水渡富河，抵達牧州。金盛收攏手下，只有兵八千，將十五六人，其余人不知所蹤。好在金盛并未喪失斗志，且其他部下也在奮力搏殺，陳軍雖戰敗卻抵抗堅決。
慕容輝得岳州三府之后，立即向岳州首府岳州府發軍，鎮守岳州府的守將為昔日投奔金盛的農民軍統帥左興，因在合陽府一戰中戰勝了李存霸而揚名天下，輔佐他防守的人分別是兀松之子兀陽，鄧徳晁之子鄧統，這兩位年輕小將經過戰火洗禮，如今越發成熟。他們利用慕容輝的唐軍不熟悉岳州地理的缺點，派出精銳沿途不斷騷擾，導致唐軍抵達岳州城下疲憊不堪。
隨后左興佯裝偷襲慕容輝大營，待慕容輝全軍殺出之后，調轉軍隊立即撤軍，慕容輝率軍剛剛追擊不久，便發現糧草被點燃，原來左興偷襲不過是個計策，點燃唐軍輜重才是陳軍此次襲擊的目的。
糧草輜重損失殆盡，慕容輝不得不從岳州撤軍，等待李存義的大軍匯合。而此時李存義派遣張君樂和慕容冕分別收復永州、壽州和江州。
正在慕容輝準備等待匯合大軍一擊而下岳州之際，忽然后方傳來消息，唐王李存義不慎墜馬受傷，恐有生命危險。慕容輝立即領軍后撤，而西征的唐軍也不得不返回各地。慕容輝回到都城杭州之后，見到李存義果然性命垂危，甚至握著其子李石的手交代后事。
李存義打了一輩子仗，經歷過無數艱難，卻不想因為戰馬被草叢里的一條毒蛇咬了而受驚，跌落下馬，導致脖子以下全無知覺。
慕容輝知道，李存義時日無多了，而武唐雖屢次獲勝，但連年的戰爭再加上武唐不擅長治理的問題導致后繼乏力，到九月豐收之際，偌大的武唐帝國居然鬧起了糧荒和饑荒，各地民亂不絕暴亂不止。
武唐陷入了麻煩之中。
元興五年十一月，金盛返回岳州府，重新集結軍隊，被眾人勸阻，尤其是黃凡說道：“此次戰敗，我陳國損失慘重，非三五年不得恢復，如今重要之事便是與梁漢合作。王上，您是尊太平為帝，還是尊元興為帝？”
金盛冷哼一聲：“這兩個小子，都不配做皇帝，不過是傀儡罷了。”
黃凡苦笑：“此乃世人皆知的道理，若王上不愿尊此二人為帝，倒不如效仿李存義，自己稱帝。”
金盛摸著下巴咂摸了起來，陳國此次大敗，的確需要振奮人心之舉，只是他們這些出身于青龍軍河間王麾下的將帥，沒有一個人做出稱帝之舉，便是再想要大權在握，也不過是效仿張孝武中樞令之舉，一人之下萬人之上，將皇帝當做傀儡罷了。
但自立稱帝，學那偽帝李存義，眾人仍然覺得為難。
“軒轅先祖當年可奪取天下，金氏如何不能也？”黃凡又道。
在黃凡等永州七賢的不斷勸說下，金盛也漸漸有了稱帝的想法，既然李存義能做初一，他又何嘗不能做十五。金盛認為，只要自己稱帝了，將會有更多的人投靠與他。期間兀陽、王慶云、王慶豐等人接連勸止，但金盛似乎被永州七賢灌了迷藥一般，執意不聽勸誡，甚至將兀陽關在家中不準外出。
兀陽苦笑不已，王慶云和王慶豐兄弟聯袂拜訪，兀陽道：“你二人不必如我一般。”
王慶云道：“昔日我尊陳王為帥，是因為他忠于圣漢，可如今的陳王…唉…一言難盡啊！那些永州派已經把他給騙得神魂顛倒了。”
金盛手下分四個派系，分別是岳州派，永州派，江州派和青壯派，岳州派以最早跟隨金盛的岳州將領與文官為主，永州派則是以永州七賢為主，江州派則以左興為首等投降將領，而青壯派則是兀陽、王慶云和王慶豐等跟隨在金盛手下的故友之后為主，包括金盛的兒子金洺與金湛，但金洺與金湛乃是文官，多負責后方，不在前線導致名聲不大。
而金盛稱帝，支持最大的便是金洺與金湛，青壯派也因此而決裂。
王慶豐道：“早知如此，不若我們離開，返回龍都，回到蕭伯父身邊。”
兀陽想了想說道：“正月初一，登基大典之日，王上必然會喝得酩酊大醉，此乃我等逃離之日。”
“好。”
正月初一是個好日子，齊漢方面，龍都舉行太康帝登基大典，蕭開攜百官上殿，并帶太康帝登摘星臺祭祀上天。但太康帝居然恐高，不敢登臺，無奈之下，蕭開只能代皇帝登高祭祀，從即日起，齊漢國號年號太康，今年也被稱之為太康元年。
蕭開代替新帝祭天，在龍都城內引起了不小的非議，也有謠言四起說蕭開打算把齊漢的漢給去掉，讓天下徹底成為大齊帝國。
武唐方面，由于李存義癱瘓在床，在李存元和慕容輝的支持下，李存義禪讓皇位給太子李石，拜慕容輝為武唐兵馬大元帥，并改年號為長治。
同一年，岳州方面，陳王金盛在眾人簇擁之下登基稱帝，建國號大陳帝國，改年號明世。
反倒是益州的胡立悄無聲息，不管外面亂成什么樣子，我益州眾人該吃吃該喝喝，該過大年還是過大年，其樂融融豈不美哉？
圣漢帝國立國的第332年，這一年中原大地有四個年號同時使用，北方蕭開掌控下的齊漢勢力定日期為太康元年，益州胡立手下的梁漢定年份為太平六年，自立稱帝的大陳帝國皇帝金盛定年份為明世元年，武唐帝國新皇定年份為長治元年。
圣漢帝國的歷朝歷代皇帝要是泉下有知，非得跳起來大罵子孫后代無能，中原大地之上，兩個叛國，兩個厚待做傀儡皇帝，當真丟人丟大了。而百姓們似乎早就對此見怪不怪了，甚至大家不關心年號了，誰知道這個皇帝會不會忽然又死了，換年號都換得大家對此麻木了。
