隨著越來越多的商人與牧民的暗中互市，更多的關于大青汗國的消息傳入了兩狼關內，狼耳親自前往薩丁打探，掌握了更加準確消息，也讓張孝武松了一口氣，發現靺鞨的確暫時不會南下。
靺鞨汗王阿耶谷郎泰數十年征戰中受過不少傷，而他本人驍勇善戰沖鋒在前敢為表率，根本不在乎這些傷，但在北征烏桓時被箭矢射傷。原本眾人以為此舉無關緊要，但后來此傷口卻反復感染發作。
為了止痛，郎泰不得不大量飲酒止痛，可是飲酒卻又增加了他的傷病，從而導致惡性循環。
征服烏桓后，郎泰的病情卻日益嚴重，在強行從烏桓率軍抵達薩丁城后，便時不時地昏迷，期間妹夫阿松泰和四子迷術時時守護在旁，軍心未亂。
其他仆從軍此時也不敢生異端心思，只是郎泰的病情再加上天氣原因，一些仆從軍心存異志。
靺鞨征服諸國時間太短了，迷術擔心仆從軍遲早生變，于是和舅舅阿松泰商議一番后，下令仆從國上交質子后撤軍修養。當王后青苗兒抵達薩丁城時，郎泰似乎回光返照了幾天，隨后下令派人將仆從軍秘密召集回來，準備偷襲兩狼關。
然而靺鞨人的偷襲計劃忽然被暴雨打破，永定八年九月，塞北荒原在干旱了幾乎六個月后忽然連續下起了連日的暴雨，佳瀾河水位瞬間暴漲，甚至一度淹沒了鴉金糧倉。塞北的耕田不多，大多數集中在鴉金糧倉和薩丁城周圍，此次突如其來的暴雨淹沒了一半田地，但好在暴雨也滋養了塞北的草場。牧民們各部族終于不再擔心今年的草料和糧食，間接導致靺鞨南下入侵中原的仆從軍意志不再那么強烈。
不久，大青汗王阿耶谷郎泰在彌留之際將皇位傳給了四子迷術，由青苗兒執行監國之任，便死在了靺鞨復興的道路上。
新汗王有兩個候選人，一個是郎泰的三子齊尼爾，一個是四子迷術，都是王后青苗兒所生，因迷術被選為新汗王，齊尼爾負氣之下率軍離開，并揚言替父王征服羅剎和海西等地。由于齊尼爾勇猛弒殺，號稱靺鞨第一勇士，部下軍隊被稱為靺鞨鐵頭軍，是精銳中的精銳。鐵頭軍的離開也導致靺鞨軍無力南下，隨后仆從軍也紛紛離開。
隨后，青苗兒等人將郎泰的尸體運回到葉沙城（土城），并為大青漢國皇帝阿耶谷郎泰舉行了盛大的國葬。
十月底，在第一場雪降臨塞北的時候，迷術正式登基，成為新的北方之王。
但北方并不穩定，其原因便是齊尼爾手下還掌握了八萬靺鞨精銳，他回到烏桓之后征招了烏桓人和韃塔人，擴軍十八萬，甚至軍力超過了葉沙城的新汗王。而迷術雖胸懷大志，但才二十二歲，且尚無子嗣，很多人暗中觀望。
此時攝政太后青苗兒設立輔國七王，分別是阿松泰、阿海里、陌股哈達、巴林查、西林格察、阿庫拓耶和齊尼爾，七人各自得到封賞后，大青汗國暫時穩定下來。
北方上半年發生旱災，雖下半年降雨增加，但北方依舊缺少糧食，青苗兒便派遣自己的親外甥德林擔任使者，前往中原協商互市。
德林抵達兩狼關后找到呂游，提出大青汗國和圣漢帝國正式互市的請求。
呂游大喜，他雖然是十八虎賁之一，如今的七虎將，但實際上他并不上場代表打仗，反倒更擅長練兵和賺錢，是如今七虎將的錢袋子。他立即分析出，如果兩國互市之后，兩狼關和龍門關將會是兩處最重要的互市地點，而兩狼關更加靠近北方各國，所以兩狼關未來的互市收益必然非常高。
呂游一面向其他七虎將發出信息，一邊向朝廷報送奏折，奏折上說明兩國和平的重要性，尤其是兩國都需要休養生息，百姓需要安定。
大青汗國的互市請求隨著奏折一并送到了龍都，朝廷上下頓時驚喜不已，永定帝大笑三聲，甚至聽說他高興得騎著馬在皇宮里跑了一下午——上一次他這么騎馬跑，還是因為皇后不允許他納貴妃而生氣。
永定帝隨后召集重臣商議，并邀請大青汗國使者德林抵達詳細談判龍都。
永定八年十一月，大青汗國使者德林帶領使團抵達圣漢帝國國都龍都，并遞交議和國書，希望大青汗國和圣漢帝國十年之內相互不動兵戈，稱其為“十年之約”。
圣漢帝國上下對于邊關互市持支持態度，但對于“十年之約”卻有一些懷疑，畢竟非我族類其心必異的觀念在，且國書中提出的減少駐防邊軍數量和不得相互“打草谷”劫掠實在很難為之。
且不說一旦朝廷裁撤邊軍會導致邊境守備力量減少，給敵人可乘之機，單單是邊軍的減少導致以七虎將為首的西北軍閥和以幽州軍為首的北方軍閥心生不滿，便足以導致朝廷內部的勢力發生動蕩。
如今隨著皇帝的長大和權臣們的崛起，圣漢帝國表面看似波瀾不驚，但實則暗流涌動，皇帝和皇后這對小夫妻組成了帝黨并不能決定天下大事，反而以李存義為首的軍方派和以顧雍為首的相黨更有話語權，畢竟前者掌握朝廷五成兵力，后者門生故吏天下，從永定元年開始恢復科舉之后的科舉全都是顧雍主持，他通過吏治改革后撤掉所有老人更換了他的門生。此外，朝廷之中還有以夏王叔為首的士族黨，以廊滄宇為首的門閥黨，以蕭開為首的新侯黨，局勢錯綜復雜，牽一發而動全身。
而這一發，便是兵力。
永定帝很是為難，張孝武失蹤之后，天下并沒有如顧雍所料一般皇權至上，反而給野心家以機會，他這個皇帝做的很是艱難。天下百姓的確減少了戰爭損傷，但各地軍閥的苛捐雜稅卻讓百姓更加受傷。永定帝每每在夜深人靜的時候，都會望著張孝武留下的神臂弓黯然神傷，如果義父還在，如果當年自己勇敢一些支持義父繼續留在龍都，如果自己不是懷著小心思害怕義父奪權，他又豈能面臨如此為難的僵局。
好在雖然裁撤兵力這條沒有通過，可其他約定倒是通過了，永定九年二月，大青汗國與圣漢帝國初步擬定了“十年之約”的十條內容。永定帝也派遣了顧雍的學生盧俊作為使者出使大青汗國，隨同德林一道發揮葉沙城。
但，臨行前一夜，靺鞨汗王的表哥，皇后青苗兒的親侄子德林卻在龍都的青樓中被殺了。
