張孝武感慨這個身高超過兩米的男人原來就是跟索爾達爭奪千夫長的拉姆·拜赫爾，也難怪他不服索爾達，身高一米八的索爾達在拉姆面前像個少年，別說自己看到之后感覺對比明顯，任何人見了都會覺得拉姆更加適合千夫長。
拉姆沒有理會索爾達，甚至沒有向他恭喜，顯然很瞧不起他。他轉身看到張孝武等三人，眼睛一瞇，目光鎖定了張孝武，嘴角露出挑釁冷笑：“我聽說有人吹牛，只要戰勝了他，就能夠爭奪布克營的千夫長？那我就要參與一下了，畢竟我最喜歡公平競爭，你就是那個口出狂言的漢人海格爾吧？”
張孝武站起身走到展臺上，此時四周的女樂師們有點害怕，內官揮揮手，女樂師們如獲大赦地跑了。
拉姆饒有興致地看著張孝武，此人身高在普通人面前算是高大威猛，但在自己面前就不夠看了，他用手比量了一下自己的胸口和對方的頭頂，意思是對手太矮了。
張孝武卻用小拇指比量了一下他的身下，用中指比量了一下自己，哈哈大笑。
拉姆并未生氣，倒覺得這漢人有意思，說：“我比你高比你壯，跟你比試拳腳是欺負你，我怕我一拳打死你，不如我們比兵刃吧。這樣你死得快，沒那么痛苦，我還真是個善良的人啊。”
張孝武罵道：“尼瑪幣的。”
“什么？我聽不懂漢話，你在夸我嗎？”拉姆問。
張孝武說：“對，我夸你八輩祖宗！”
拉姆繼續說：“海格爾，你要是能打死我，整個薩丁再也沒有人會挑戰你。但我要是打死你，布克營就是我的了，你敢打賭嗎？”
張孝武問：“我們決斗！”
拉姆道：“你說對了。”
張孝武道：“我接受，只是國王的意見如何？”
拉姆轉身對薩丁王請示說：“尊敬的國王陛下，請允許我和海格爾決一死戰。”
薩丁王這才發話：“你們決斗會讓薩丁國蒙受損失，不如在下個月與靺鞨人的戰斗中，看誰斬首敵人頭顱多。用敵人頭顱數量來作為比賽的標準，我給你們作證，如何？”
張孝武道：“那他輸定了。”
拉姆說道：“我不會輸給一個漢人。”
“那我們拭目以待。”
宴會結束，薩丁王特地將索爾達叫到身邊：“你手下有一半漢人騎兵，我給你第一個任務就是在一個月的時間操練好這支騎兵。第二個任務，一個月之后，你們繞到靺鞨人背后躲藏起來，等戰斗開始的時候，從背后直撲靺鞨大營，所以戰爭能否勝利的關鍵就在于你們了。”
薩丁王又警告拉姆：“海格爾是一只危險的野獸，我能感覺到他身上的濃重的殺氣。”
拉姆道：“我可以打他十個。”
薩丁王擰眉說：“戰場之外，你可能打得過他，但涉及生死那就未必了。他的眼神帶著殺意和冷靜，他殺過很多人，他有豐富的戰斗經驗，這個人身后的故事需要挖掘。”
離開王宮，多梅索等人便回家了，索爾達將張孝武等人帶到一家客棧休息，他到城內家中拜會母親。索爾達的家雖然在王宮邊，但老布克戰死后索爾達的母親改嫁，索爾達作為布克家繼承人自然不愿意去后爹家。但許久未見母親，索爾達既然回城，無論如何也要拜訪老人家。
客棧老板是漢人，此人先是與張孝武等人講薩丁語，在眾人的要求下才敢小聲用漢語說話。
“薩丁人要求在我們講薩丁語，否則要被抽十鞭子。”客棧老板小心翼翼地解釋。
“我們在薩丁王宮里也講漢話，沒有人敢說三道四。”
客棧老板陪笑：“你們是將軍，誰敢罰你們，可我們是老百姓。”
張孝武讓老板準備熱茶后便與聶鋒、馬長歌兩人喝著茶賞著月，解解酒氣，由于擔心隔墻有耳，三人沒有說到重新奪回塞北的計劃，而是談了一些關于北方軍事形勢。
世人未曾想到被人稱之為野人的北方漁獵民族靺鞨人，趁著其他各族戰爭之時漸漸壯大，最終統一北方的大青汗國漸漸崛起，成為圣漢帝國最大的敵人，而占據木城的薩丁人由于人口稀少，反倒成了圣漢的助力，這也是張孝武必須幫助薩丁的唯一原因。
休息一夜后，索爾達和多梅索等人到客棧集合，張孝武注意到索爾達臉色不好，而多梅索三人滿是疲倦和脂粉氣，看到索爾達后躲躲閃閃，反倒是索爾達心事重重并未注意到。
眾人回到鬼鎮，開始著手訓練布克營的七百輕騎兵，然而此時，張孝武與多梅索的矛盾出現了。
以多梅索等人為首的薩丁軍官認為輕騎兵是一支高速行進的騎兵部隊，武器以馬刀和鐵錘為主，遇到配甲敵人用鐵錘，遇到不配甲的敵人以馬刀為主。
薩丁人長久以來多以雇傭兵的形式跟隨大國作戰，往往作為重甲步兵或重甲騎兵出現在戰場中，所以薩丁人從小無論是馬戰，還是步戰，主要訓練肉搏戰。雖然他們的盔甲防護力很高，但厚重的鎧甲導致他們不方便射箭，從而導致薩丁人對射箭有并不太重視。況且多梅索更加擅長馬戰肉搏戰，他們也只會用自己擅長的技巧來對騎兵進行訓練。
張孝武認為國與國的戰爭其實就是消耗戰，薩丁人無法給全部勢必配齊鎧甲，尤其是以漢人為主的輕騎兵，一定得不到多少鎧甲配給。他知道薩丁人作為雇傭軍最多幾千人，早期可以配置成重鎧軍隊，可擴軍后哪有那么多鎧甲配給。
張孝武拒絕自己的手下穿著棉衣拎著馬刀與敵人肉搏，所以他要求輕騎兵以騎射為主，馬刀為輔。每人配置六十支箭，三十支破甲箭和三十支獵箭，遇到重甲敵人便使用破甲箭，普通敵人使用三菱獵箭。
多梅索反駁張孝武，說你的這些沙匪，十箭之中七八箭要射空，除了浪費箭矢外于戰場毫無用處，反倒耽誤了訓練。張孝武冷笑說你可知戰場中的箭雨根本不需要瞄準，他們只需要計算好距離騎射即刻，上百支箭矢飛射過去造成的殺傷和震撼足以彌補涉及精準不足的問題。
多梅索與張孝武兩人誰也沒有說服誰，索爾達卻暴露了優柔寡斷的性格，導致雙方矛盾愈演愈烈。
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