眾人以為張孝武敗退于龍都一役導致他從此之后垂頭喪氣一蹶不振，可此次小敗卻并未傷及根基，因此反倒是手下們不絕有他。
眾人整日守在門口，防止他出什么意外。但好在三日一過，張孝武推開房門，露出滿面笑容，與眾人說道：“而今開始，收縮兵力于幽州、琿州、代州、青州和兩狼關、龍門關，我作為天下兵馬大元帥，駐防北方四州兩關，抵御北方戎狄南下，其余州府大事，與我無關，北方官員任命、財政撥度、兵力調度、土地調配，皆歸元帥府管理。”
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眾人大驚失色，難道大帥這是——要自立建國了？
張孝武進一步解釋道：“并非建國自立，而是北方四州自治，而今中原各地叛亂四起，百姓民不聊生，世人皆知大亂將至。我北方各地唯有團結一致保民平安，才對得起百姓黎民與先帝的重托。從今開始，全力發展北方農業、商業、航海、軍事以及教育。我要把曾經自龍都立的計劃，放在北方實現。”
眾人心中大喜，紛紛大喊道：“愿意跟隨大元帥赴湯蹈火在所不辭。”
戰略的收縮，讓張孝武重新掌握了軍權，并且重新構建了手下軍隊。他經過整編之后，留下幽州守軍、青州守軍、代州守軍、琿州守軍、龍衛、狼衛、親衛營和海防營八支部隊，總計十二萬人，其余軍人轉為預備役部隊，在北方四州開墾土地落地生根。根據張孝武的要求，北方開始大力發展海洋漁獵，頻繁向東及北方越過東海和北海與外族接觸，并發展捕撈行業。
與此同時，北方四州廢黜了紙幣，重新采用銀錢與銅錢制度，并嚴厲禁止民間私自鑄造銅錢和翻新銅錢，整頓了混亂的錢幣交易。而朝廷方面，由于顧雍正在全力為太子登基做準備，并且他也明白紙錢遭到的前所未有的反對，故而對地方禁止紙幣流通睜一只眼閉一只眼。不到一年的時間，紙幣成了廢紙，普通老百姓的財富轉瞬消失，不知多少百姓因此上吊自殺。
圣漢三百零七年，即大德五年八月初八，皇太子軒轅成化以十一歲的年紀登基稱帝，改大德六年年號為永定元年，追謚先帝大德帝軒轅子孝圣成帝。
由于永定帝其母唐貴妃病逝，皇帝再無其他嬪妃，以往被打入冷宮的謝昭儀，竟然因禍得福成為了皇太后，代天子監國。世人皆知謝昭儀乃是一傀儡，大權獨攬于中樞令顧雍手中。
在張孝武卸任中樞令執掌軍權，先皇大德帝解散中樞府兩年之后，顧雍重建中樞府，并在百官推薦之下擔任中樞令。顧雍的中樞令與張孝武的中樞令名義上的權力大很多，但實際上張孝武因為掌握了軍權，而龍都城的軍權掌握在李存元手中。顧雍通過官位調整，重新掌握了龍都、司州、并州、雍州、益州和牧州軍權，并調集了二十萬鄉軍入京重建禁軍。
二十萬禁軍已經是顧雍能夠調動集結最多的人數，如果數量再多則朝廷無法承擔，但好在顧雍對朝廷各部門的調動合理，李存元以鎮北將軍統領朝廷禁軍。
圣漢帝國的混亂總算是以大德帝“病逝”而告終，盡管張孝武對外宣稱北方四州僅有十萬守軍防備北方異族入侵，但顧雍私下認為張孝武可以輕松調動二十萬軍隊，且張孝武的二十萬軍隊是經過與異族大戰的鐵血軍隊，朝廷二十萬禁軍無法抵擋。但朝廷挾持大義，且占據中原西北及西南富庶之地，時間一長此消彼長，朝廷禁軍未來必定可以戰勝北方軍。基于此理由，顧雍與李存元商議之后，決定暫時放任張孝武在北方的發展。
他們并未放棄消滅張孝武的決心，只是在等待時機罷了，而張孝武也早知如此，便在燕京府繼續練兵，甚至他還帶兵出龍門關與北夷人打了一仗，斬殺北夷軍五百多人。
大德五年十月，為了嘉獎張孝武這么多年為帝國做出的貢獻，永定帝晉河間伯張孝武為河間郡王爵位，張孝武表示愿意接受冊封，并向龍都表示北方軍永遠效忠于圣漢帝國云云。眾人前往河間郡王府恭賀，張孝武大擺宴席，與眾人一同慶祝，手下文武百官幾乎到齊，卻忽然得到消息，祖公茂在揚州遇刺身亡，張孝武得到消息后手中酒杯直接掉在地上，大喊道：“誰殺了他？”言罷，張孝武起兵六萬，揮師南下意欲報仇。
當大軍抵達揚州邊境時，揚州太守已經帶著歹人的人頭前來謝罪，原來殺害祖公茂的不是別人，竟然是祖公茂在揚州的族人。
當年青龍軍北討無信，于塞北草原大戰犬夷聯軍，于國內每戶抽丁，祖家抽到一個兵役名額，于是祖公茂不顧妻女反對，代表祖家出征塞北充軍。然而他替祖家出征，卻因戰況激烈而戰場失蹤，其家人得到戰死假報，其族人非但沒有照顧祖公茂的妻女，反倒盯上了他的家產，繼而害得他妻女萬里尋夫。
至此，祖公茂對族人怨恨非常深，且斷絕了來往。
兩年前張孝武命令祖公茂帶領第六團前往徐州平息匪患，實則暗中控制徐州。祖公茂先是回到揚州老家，在揚州剿匪的蕭開和曹禮為祖公茂舉辦了聲勢浩大的歡迎儀式，震動了整個揚州上下，祖家上下立即為當年所做的措施懊悔不已。祖家先是假惺惺地懲治了當初迫害祖公茂妻女的族人，后族長親自登門道歉，鄉紳也紛紛勸和。祖公茂雖然生氣，但見族人如此，便也氣消了。
青龍軍蕭開部奉命剿匪，而曹禮部奉命查辦揚州的鹽稅走私，祖家是地頭蛇，再加上祖公茂的關系，曹禮便重用祖家的人查辦走私。
祖家族人也紛紛中飽私囊，曹禮見狀睜一只眼閉一只眼也就算了。張孝武知道查辦走私必須由地頭蛇來做，所以對他們的中飽私囊行為也默許。只要揚州能夠及時給幽州提供源源不斷的金錢，倒也并不為過。
祖公茂在駐防徐州之后，則開始驕奢淫逸起來，尤其是可能從軍許久，一年期間竟然納妾八人，各個都是十歲的名妓淸倌兒，真可謂月月當新郎，哪哪都有丈母娘。
