張孝武返回木城的這些日子，大家養精蓄銳，那第五團青字營軍候陳青閑不住了，他奉命保護大家，此時到了木城，卻又不知該做什么，便找到張孝武詢問。張孝武說已經寫了奏折與兵部，兵部自然會有多安排，你們若是不知作甚，大可在木城周圍開墾種田。像是木城這種地方，如果只是指望朝廷發軍餉運送糧食，只怕大家早就餓死了，蕭開早早地組織守軍墾田，種植耐旱的農物。
塞北種植最多的便是谷子、糜子和高粱，這陳青可能是一根筋，聽了張孝武的話后，果然帶著手下三千人開墾去了。聽得木城眾人直呼這陳青有趣，也許是六個月的戰爭讓他們無處發泄，三千士兵將所有注意力都轉到了種田上，每日高高興興地墾田種植。張孝武特地撥給了他們四千兩銀子用于種子和工具，陳青穿戴得像個農人一樣，露出白花花的大牙笑說：“種晚了，這田種晚了，秋冬的時候收成未必有多好，但大家有事兒做了，士氣也慢慢恢復了。”
眾人對白皓離開木城守軍一事很有怨言，張孝武不以為意，白皓還鄉是達成了心愿，也算不得背叛。申林東道：“這白皓在我軍中時一心一意效力，走也走得坦坦蕩蕩，并未出賣將軍。”
說道了白皓，張孝武卻想到了土城里的九兒，他想到九兒對自己的陌生與警惕，心中泛著遺憾。作為山靈仙子的九兒，于他而言完全是一個陌生人，他只能期待九兒慢慢恢復記憶，記得他這個人。
可如果九兒始終無法恢復記憶呢？那將來的九兒，就是靺鞨的山靈仙子，是靺鞨的圖騰，而不再是他的女人了。
緣分到了，意思不只是兩個人走在一起的緣分，也是兩人徹底分開的緣分，所以這就是為什么緣分是緣和分兩字組成。有緣再一起，無緣而分別，張孝武的心態越來越平和，他的性格也不是一只舔狗，否則也不會單身到三十多歲，了無牽掛的穿越。
那些為了女人而放棄江山，為了女人而放棄武功，為了女人而放棄全世界，于他而言簡直不可思議——他覺得一個男人最多能為了一個女人放棄其他女人。
張孝武穿越前有一次參加初中同學畢業二十年聚會，席間幾個老同學說起自己的婚姻，無不為家庭瑣事而煩惱，這種煩惱既有幸福又有后悔，然后得知，幾乎每個男人在外都有曖昧的對象，這簡直讓他三觀崩潰。但后來他漸漸明白，即便娶了丫丫那樣的傾國美人，男人照樣會和普通女人玩三匹，即便娶了大蜜蜜這樣的絕色妖姬，男人也會與人穿著睡衣深夜談劇本。
“對了，申校尉，我聽說百姓給你起了個綽號叫什么八臂神猿？”
“對。”
“為什么，因為你長得像猴？”
申林東：“…”
白皓離開導致親衛營缺了領軍校尉，這是一個美差，能夠日日陪在張孝武身旁的美差，斥候營領軍校尉關城立即跑到張孝武面前，主動要求調到親衛營。他的理由是自己連養馬都不懂，沒能力做斥候營校尉，且李沅能力甚強，戰功赫赫，斥候營上下皆服之，自己倒不如讓賢。
張孝武也欣賞李沅的能力，便提拔他做了斥候營校尉，這兩個任命對李沅和關城皆大歡喜，關城雖然平調，卻成為張孝武的侍衛長，李沅卻是實打實地官升一級，自然也是他拼了命得到的。
木城比去年還生機勃勃，張孝武的心情也好了許多，他忍不住派人打聽土城的消息，并邀請狼耳前來木城相聚，并與之打探。可狼耳卻拒絕了張孝武的邀請，還給他送來了六個金衣衛的牌子，這讓張孝武吃驚不已，狼耳的人說：“金衣衛想要派人插入你們木城守軍中，在兩狼城，被我家主人給殺了。這筆賬會算到曹焉身上，將軍勿憂。”
張孝武問胡三萬與狼耳的合作如何，胡三萬說此人是不可多得的人才，只是不能為外人所遏，只能做我們的盟友。
“你要替我交好這個盟友。”張孝武笑說，“中原還有什么大消息？”
胡三萬道：“皇上立原皇子妃為皇貴妃，并準備迎娶篤山伯孫女，也就是工部尚書葉丞之女為皇后，大婚定在三年后，據說是要守孝三年。另外便是重新啟用了石翀，那石翀現在好像是什么戶部尚書，權勢沖天。”
“石翀啊，我不認識。”
“你應該認識。”胡三萬道，“他的弟弟，就是石敬，也是你的老上司。”
張孝武這才明白為何胡三萬特地提到石翀，可石翀是石翀，石敬是石敬，即便石翀重新受到重用，卻與他沒什么關系吧。
胡三萬繼續說道：“石翀做吏部左侍郎，將來他看到大人的功績，必然會提攜大人，畢竟你跟他算得上是朋黨。”
“我就是朋黨了？”張孝武哈哈大笑，“胡說八道，我的朋黨是你們這些家伙，我又豈能與他成為朋黨。”
胡三萬捋著胡子笑道：“您還別不信，我這是受到高人指點。”
“誰啊？別跟我打啞謎，小心我敲掉你另一顆門牙。”
胡三萬嚇得捂住了嘴說道：“張通明。”
張孝武笑說：“哦，是他啊，這個人有意思，是個能人，但好像是心思深沉了一些。”
胡三萬道：“這人有所求，反倒簡單。”
張孝武意味深長地笑了起來，說：“是啊，這種人蠻好，就是官迷，追求倒也不簡單，反倒是那些一無所求的人可怕。”
好不容易休息幾天，張通明忽然來報，說廢太子身體不行了，他想要見一見張孝武。張孝武大吃一驚，皇上剛剛叮囑他善待廢太子，怎么廢太子現在身體突然不行了，萬一廢太子死在這里——他忽然意識到圣旨的另一層含義，皇上就是讓廢太子盡快死在木城，甚至埋葬在木城。
想到這里，張孝武便問道：“他不是瘋了嗎？”
