蕭開成親是木城為數不多的軍中大喜事，在異族大軍暫時無法南下，而白虎軍團突然撤回中原之際，這一幢喜事到來讓大家都斬了喜氣，木城也多了些許歡樂的氣氛。
三日后，陳關西從兩狼城返還木城，并帶來了狼耳的消息。
這狼耳果然消息靈通，他說只聽聞龍都城發生兵變，篤山伯率三千輕騎一人雙馬不休不停進京勤王。原本兩狼關狼衛統帥曹焉也想趁機勤王撈一撈功勞，但遭到郢川侯慕容延的勸阻，說邊軍不得圣諭而擅離衛所以謀反誅之，曹焉這才悶悶不樂地留下。
另外，狼耳免費送了張孝武一條消息，那皇太子如今被關在兩狼城內的一件寺廟里，由狼衛看守。篤山伯將太子這個燙手的山藥給了曹焉，但曹焉也怕招惹是非，將太子藏得非常隱秘。張孝武微微一笑，狼耳連曹焉將太子藏得如此隱秘的消息都打探得到，正是狼耳在向自己展示實力，狼耳這是潤物細無聲的表達合作之意。
胡三萬奇道：“狼耳賣的這條消息，卻不知是什么意思？”
張孝武摸著滿臉的胡子，被扎了一下手，說道：“狼耳知道我和太子有仇，他是想借我的手殺了太子，算是賣我個好吧。”
陳關西又說這次接觸之后，狼耳答應優先販賣消息給木城，有了狼耳的協助，機要營的情報可以覆蓋塞北、琿州和代州三地，最起碼暫時自保的能力有了。
胡三萬笑道：“這狼耳本事非凡，我等不及也。”
張孝武道：“狼耳太過神秘，我們甚至不知道他的樣子，這種合作存在風險。日后機要營建成，就不能用狼耳了。”兩人自然同意，張孝武又將李清的金衣衛身份說給兩人，胡三萬大急，說這金衣衛這么快就將爪牙伸到木城守軍中來了。
張孝武道：“所以不要輕信任何人，日后你們負責情報信息更是要辨明是非，不要輕易相信任何消息。”
胡三萬為難道：“大人，其實我們能力不足，若是打探和小道消息還行，可打探這等機要密事，萬一情報有誤…”
張孝武抓著他和陳關西的肩膀沉聲道：“能力不足可以錘煉，但讓我信任的人只有你們二人。”
胡三萬瞪著三角眼感動萬分，張孝武道：“擦擦眼屎，太惡心了。”
陳關西拼命點頭。
胡三萬：“…”
狼耳的情報證實了張孝武的推測，龍都內的驚天巨變最大的可能便是皇帝駕崩。想到這里，張孝武愈發覺得龍都城似乎正在上演著一場《滿城盡帶黃金甲》，也不知最后的贏家是哪一個。身在塞北的他們暫時不會遭到波及，木城軍民也依舊能享受短暫的平靜。
現在的木城，似乎是孤懸在中原王朝外唯一的三不管地方，而木城一萬守軍也成了稀里糊涂沒編制士兵，甚至他們只是張孝武的私軍。
張孝武甚至覺得，他們應該算是一群土匪，不，是一群沙匪，一群渴望歸國的沙匪。這種待遇好像地球上的另一個國家薩爾瓦多一樣，一門心思渴望加入美利堅，卻被人嫌棄。
張孝武坐在椅子上仰望天空，心中想的是未來如何，犬夷南下之后，他們該如何逃走。這一萬多人軍隊，加上一萬百姓，放在哪里都是個麻煩事。
隨著更加寒冷的太乾二十九年十一月的到來，有數千百姓從兩狼關返回木城，又為了避寒而跑到木城內的南韃塔牧民，原本木城內許多空置房子也有了主人。
百姓多了，事情也多了，什么打架占便宜，東家長西家短，告狀的上訪的，全匯到張孝武這個城主身上了。
張孝武起初精力旺盛再加上想做一做古代青天大老爺的癮，于是坐在木城縣衙里升堂斷案，以為自己是“神探張”。可斷了幾個鄰里糾紛的案子之后，張孝武便心煩起來，這雞毛蒜皮的小事吵得他頭疼不已。怎么先前程褚做守備使時遇不到這等心煩之事，自己便遇到糾紛眾多。
一個老者代表木城的士紳財主宴請張孝武等軍官，感謝他們守護木城，尤其是護住他們的財產。席間老者見張孝武皺眉不展，便接機詢問，張孝武將問題拋給那老者。老者捋著胡子大笑道：“大人莫非不知事事鞠躬，時時盡瘁乎？一個縣衙尚有一套班子處理民事、政事、軍事、刑事、內事，大人是想事事親為？”
張孝武忙搖頭：“我便是三頭六臂，也無法處理如此多的事。”
老者道：“所以大人需要一些文官幕僚來處理此事，先前程將軍將此事交給周參軍來處理，周參軍也是木城縣令。我觀大人似乎身邊只有武將沒有文人，無有能處理政事民事之佐助吧？”
“有一個來著，只是不在這里。”張孝武忽然懷念起兀松來，想來兀松等人已經離開了三個月了，這會兒應該和趙鎖在揚州買地吧。
回到府內，張孝武看到芒種正在自己屋內的桌子旁趴著睡覺，口水流了一袖子，忍不住哈哈一笑，推了她兩下，小丫頭沒有醒來。
“這小黑丫頭，睡得真香。”張孝武將她抱到外屋自己的床上，替她蓋好了被子，忍不住揪了揪她的羊角辮，芒種忽然抱住了頭，噩夢般囈語道：“別打我，別打我，我去燒水，我去干活，別打我，求求你別打我。”
張孝武的笑容凝珠了，他看著芒種驚恐而顫栗地蜷縮在被窩里，靜靜地撫著她的后背，就像小時候安撫家中的老貓一樣。好一陣兒，芒種才停止了顫抖，沉沉睡去，他試了一下芒種的額頭，居然發燒了。
“這小丫頭一定是等著自己的時候，睡冷著了。”張孝武讓人將大夫招來，那大夫看過之后說是邪祟入體生了溫病，需要休養幾日。看著這小黑丫頭因生病而變白的臉，張孝武心疼說原來你也會生病，芒種沒力氣頂嘴，只能翻了個白眼以示抗議。
張孝武覺得這小丫頭不像是自己的丫鬟，更像是自己的妹妹，也許是她的眼睛很像九兒的原因，對她也特別的寵溺。
為了照顧芒種，府上又雇了幾個老媽子。有了老媽子之后，這守備府就更像是一個大觀園了，大家一口一個主子的叫著，反倒讓張孝武很不習慣。考慮著是否辭退這些仆人時，關城帶著李沅到來，懇請暫停這段時間的斥候偵查。
