王莽離開偏殿之后就見到了等候自己的小桃。
小桃看到王莽出來，眼睛一亮：“哥哥，咱們什么時候回去啊？”
王莽嘆了口氣：“皇帝讓你陪她幾日，你就在宮里小住一段時間吧！”
小桃轉了轉眼珠子，明白過來，輕哼了一聲：“什么皇帝讓我陪她？分明是不相信你！”
王莽說道：“這樣也好，一旦我和蛇靈開戰，你在我身邊也不安全，你就留在宮里吧！”
小桃嘆了口氣，撅了噘嘴：“好吧，誰讓人家皇帝最大呢！”
王莽摸了摸小桃的頭，安慰道：“別人想進皇宮還不讓進呢，你倒好，還嫌棄起來了。”
小桃靜靜地看著王莽，輕聲道：“什么皇宮不皇宮的我不稀罕，我只想和你在一起。”
王莽腦海中閃過了小梅小鳳，微微移開了小桃的眼睛，說道：“好了，你就在宮里待幾日吧，我還有事情要做。”
小桃不滿地道：“說好讓我假扮皇帝，結果皇帝沒扮成，反倒是要住在宮里了。”
王莽笑道：“好了，小桃，我知道你受委屈了，等之后我親自做一頓火鍋來補償你怎么樣？”
一聽到吃的，小桃眼睛一亮：“那可說好了，你可不許反悔。”
王莽笑了笑：“我什么時候騙過你了？”
“哼！你騙我次數還少嗎？”
小桃不屑地輕哼一聲。
“王侯爺什么時候也騙人了？”
突然，二人身后傳來了上官婉兒的聲音。
王莽轉過身來，笑道：“原來是上官才人，小桃這些時日還要麻煩你呢！”
小桃轉了身：“上官姐姐！”
上官婉兒笑了笑：“侯爺言重了，我也很喜歡小桃，再說了，小桃既然認了我這個姐姐，我這個做姐姐的怎么也不能讓她被人欺負了。”
王莽說道：“既然如此，那我就告辭了，狄大人那里我還有些事情要和他商量呢！”
上官婉兒微微一笑：“侯爺慢走！”
王莽微微一笑，轉身離去。
夜，狄府。
狄仁杰坐在書房里，仔細察看著閃靈在寒光寺給他的那塊六棱形木牌。
木牌正面刻著一條奇形怪狀的大蟒，后面赫然用大篆刻著“忠”二字。
忽然，他想起了那天夜間在總壇正房內跟肖清芳的一段對話——
肖清芳說道：“我們之所以用‘蛇靈’這個名字，是因為組織里的人，都是曾被武則天殘酷迫害過的。他們有的姓虺，有的姓梟，有的姓莽，還有的像虎敬暉一樣，姓蝮。”
狄仁杰倒抽了一口冷氣：“都是皇帝曾經殘殺的李姓、王姓、蕭姓的后人？”
肖清芳點了點頭：“不光如此，還有那些被她無故殺死的大臣的后人。所以，‘蛇靈’有數不清的人才可以使用。”
想到這里，狄仁杰的眼睛亮了起來，他望著手中的木牌，臉上露出了笑容，自語道：“原來竟是這樣！”
“吱呀”一聲門響，李元芳輕輕地走進來，將茶杯放在桌上，轉身向門口走去。
“元芳啊。”
李元芳收住腳步。
狄仁杰將手中的木牌遞了過去道，“看看這個。”
李元芳好奇地問道：“這、這是什么？”
狄仁杰說道：“這是閃靈給我的，那上面有他的姓名。”
李元芳趕忙將木牌拿到燈下仔細地觀看，而后抬起頭，說道：“木牌的右下角刻有‘忠’二字，看來閃靈的真名叫‘忠’。”
狄仁杰點了點頭：“姓氏呢？”
李元芳看著手里的木牌，搖了搖頭。
狄仁杰說道：“他姓虺。”
李元芳一愣：“哦，您怎么知道？”
狄仁杰指了指木牌，說道：“當然是木牌告訴我的。”
李元芳翻看著手里的木牌：“沒、沒有啊。”
“元芳兄，閃靈原來的姓氏，和你是一樣的。”
門外傳來一個聲音，李元芳轉過身，笑道：“敬旸，是你”
李元芳愣住：“他、他姓李？”
狄仁杰轉過身來：“敬旸，你來了。”
王莽點了點頭：“大人，元芳兄，閃靈不僅姓李，而且他還是李姓皇族之后。”
李元芳頓時發出一聲驚呼：“什么，他、他是李姓王室的子孫？”
狄仁杰看了王莽和李元芳二人一眼，微微點了點頭：“正是。十幾年前，三王之亂平息后，元嘉、靈夔、李靄等一批李姓王公以附逆之罪被處死或流配，皇上令其等改李姓為虺氏。”
李元芳奇怪地問道：“虺，為什么要改姓虺？”
狄仁杰從元芳手中拿回那面木牌，指著正面雕刻的怪蟒，說道：“虺是傳中的一種劇毒無比的巨蟒，皇上之所以賜以此姓，一來是這些人心如毒蛇，謀反逆天。
二來虺音同后悔的悔，警醒那些王公的后人，不要走先人之路，要知天命而悔改。”
李元芳這才明白：“那么，這個閃靈的名字就應該叫虺文忠。”
狄仁杰點了點頭，轉過頭來：“敬旸，你能說一說閃靈嗎？”
王莽微微點了點頭：“大人，我知道的也不多，我只知道閃靈他是黃國公李靄的后人，后來他去了東瀛，學了一身東瀛忍術。
再之后他就加入了蛇靈，至于具體他是怎么加入的我也不是很清楚，不過可能和我哥哥虎敬暉有關，他們二人關系一向很好。”
狄仁杰微微點頭：“原來是這樣，真想不到閃靈竟是黃國公李靄的后人！”
李元芳說道：“這就是您今天放他走的原因？”
狄仁杰搖頭：“我也是剛剛才想到他的姓氏。”
李元芳奇怪地問道：“那，大人，您今天為什么要放閃靈逃走呢？”
狄仁杰似笑非笑地看向了王莽：“敬旸，你說呢？”
王莽輕咳了一聲：“大人，看來你也看出來了。”
李元芳呆呆地望著王莽和狄仁杰：“大人，敬旸，你們倆在說什么呢？”
狄仁杰笑了笑，望向了李元芳：“元芳，你認為，閃靈他真的是刺客？”
李元芳頓時傻了：“難、難道不是？”
王莽搖了搖頭：“當然不是！”
狄仁杰眼中閃過一道精光，笑了笑：“這樣吧，元芳，你去把如燕叫醒，我們趁夜間寧靜，無人打擾，再訪寒光寺，探究一下事情的究竟。”
李元芳不解地道：“再訪寒光寺？”
狄仁杰點了點頭。
待李元芳走后，狄仁杰望著王莽：“敬旸，你不想說點什么嗎？”
王莽笑了笑：“就知道瞞不過您，不錯，閃靈確實不是殺手，其實他們真正的目的還遠遠不止如此，大人，這件事暫時您還不能知道，時機到了我自然會對您言明的。”
狄仁杰望了望王莽，目光再向著上陽宮的方向微微一撇：“敬旸，我明白你的意思了。”
