洛陽太子宮前，太子衛率嚴密把守著宮門。
后園荷花池旁，“太子”與小慧在回廊中漫步。
小慧輕聲道：“而今工事完竣，為何血靈的指令還沒有到？”
“太子”說道：“也許總壇的事情不太順手吧。”
小慧嘆了口氣：“真希望這里的事情趕快了結。”
“太子”說道：“是呀，整天提心吊膽假扮太子，我也快受不住了。哎，說來奇怪，怎么血靈回去了那么久還未見回轉，不會是出了什么事吧。”
小慧搖了搖頭：“她是組織里最厲害的殺手，機智、武功均屬一流，你放心，絕不會出事的。”
“太子”點了點頭：“那就好。”
話音未落，一名貼身衛士飛奔而來，將手中的蠟丸遞給了小慧。
小慧趕忙接過，捏碎外殼，里面的紙條赫然寫著四個字：“血靈已回！”
上陽宮御書房里，武則天“啪”的一聲合上手里的奏折，深深吸了口氣，目光向丹旃下望去。
狄仁杰站在丹旃之下，躬身道：“陛下，這就是此次擊破‘蛇靈’總壇的全部過程。”
武則天點了點頭，站起身來走下丹旃，緩緩踱步著。
忽然，她轉過身來問道：“袁天罡真的死了嗎？”
狄仁杰笑了：“臣已將此賊的尸體運抵京師，隨時準備陛下驗看。”
武則天這才松了口氣，臉上露出了笑容。
她看了狄仁杰一眼：“驗看就不必了，朕相信你。”
狄仁杰微笑道：“陛下，此次臣率軍攻破‘蛇靈’總壇，俘獲數百紫衣逆黨，現已由刑部及大理寺共同接手，詳加勘訊。”
武則天說道：“懷英，袁天罡身死，蕭清芳授首，總壇被破，可以說‘蛇靈’組織已經土崩瓦解，為什么你在奏折中說，此案尚未結束？”
狄仁杰說道：“陛下，雖然‘蛇靈’的總壇被破，逆魁授首，然而，臣發現了幾個疑點。”
武則天轉過身來：“哦？什么疑點？”
狄仁杰說道：“第一，‘蛇靈’組織內構嚴密，極為龐大，共有二十二個堂口，數千部下。
可此次總壇被破，臣只俘獲了數百逆黨。
臣在搜查總壇時發現了‘蛇靈’在天下各道州中的堂口名冊，因此，命人星夜傳諭各州道即行率軍剿滅。
然而，日前臣在回京的路上得到了各州道的行，所有堂口都是空的，沒有抓到一個‘蛇靈’余黨。
那么，這二十二堂的‘蛇靈’部下到哪里去了？”
武則天倒抽了一口涼氣。
狄仁杰說道：“第二，證據顯示袁天罡與蕭清芳掌握了一個重大的秘密。
然而，就在我們將要抓獲蕭清芳時，她卻被一個神秘的人物殺死滅口。”
武則天一驚：“滅口？蕭清芳不是‘蛇靈’之首嗎，有誰能將她殺死滅口？”
狄仁杰點了點頭：“陛下真是天縱聰明，所言一語中的。
這就說明在‘蛇靈’中還存在著另外一股勢力，而這股勢力現在正掌握著那個秘密。
而且，據臣推斷，這些逆黨定已協同‘蛇靈’二十二堂的屬下秘密潛入洛陽，準備暗中行事。”
武則天驚呆了：“你說什么？”
狄仁杰說道：“陛下，而今洛陽城中強敵環伺，而我們卻還不知他們的目的，更沒有掌握這些逆黨的動向。
因此，現在的形勢可以說是非常嚴峻。”
武則天深深地吸了口氣：“你需要什么？”
狄仁杰說道：“臣請陛下予臣便宜行事之權。”
武則天點了點頭：“準奏！”
待狄仁杰走后，上官婉兒從屏風后走了出來。
武則天問道：“婉兒，王敬旸那邊怎么說？”
上官婉兒說道：“王敬旸正在密室內等候，他說有十分重要的事情要給您匯報。”
武則天挑了挑眉：“哦？走，去看看！”
與此同時，宮門外，一頂八抬官轎停在大門外，狄春率轎夫和衛隊在門前等候。
馬蹄聲響，大將軍桓斌率一眾千牛衛飛馬而來，在宮門前停下。
他翻身下馬，一見八抬官轎登時愣住了，再一看轎旁站立的狄春，驚訝地喊道：“狄春！”
狄春笑嘻嘻地跑過來：“小的狄春叩見大將軍。”
桓斌趕忙將他扶起來：“好了，好了。狄閣老回來了？”
狄春剛要答話，身后傳來了狄仁杰的聲音：“回來了。”
桓斌轉過身，狄仁杰站在他的身后。
桓斌又驚又喜，快步上前：“閣老，您可算是回來了！”
狄仁杰微笑道：“大將軍，一別數月，諸事安好吧？”
桓斌笑道：“好，都好。閣老，快說說，那邊的情形怎么樣？”
狄仁杰微笑道：“‘蛇靈’的總壇已被擊破，逆渠蕭清芳授首。”
桓斌大喜道：“太好了，這下咱們總算可以安心了！”
狄仁杰看了他一眼，搖了搖頭：“事情恐怕沒有那么簡單。”
桓斌立時一愣：“閣老，此話怎講？”
狄仁杰笑了笑：“現在還不好說啊。”
他拍了拍桓斌的肩膀，將他拉到一旁，低聲道：“大將軍，我正要到千牛衛府去見你。臨行前我托付給你的事情有什么進展嗎？”
桓斌點了點頭：“閣老，自您走后，我派千牛衛日夜監視太子宮。
果然如您所，太子宮側門每天都有數十輛運土的大車馳出，這種情況一直持續到三天之前。”
狄仁杰抬起頭來：“哦，你是說三天前工事剛剛完竣。”
桓斌說道：“應該是的。我派了兩名衛士混進太子宮，他們回來說，后園嚴密封閉，任何人不得進入。聽宮中的內侍，是要挖一個荷花池。”
狄仁杰點了點頭：“臨行前，太子對我也是這樣講的。可是，挖一個荷花池何必要將后園全面封閉，這豈不是多此一舉！”
桓斌說道：“此事我也覺得有些不可思議。而且，自您走后，太子深居簡出，兩個月之內幾乎連宮門都沒有出過，這也是奇事一件。
前些日子，太子貪戀女色每日早出晚歸，皇帝屢屢下詔申斥，他都不能自已，以至于觸怒圣上，險些生出大事。”
狄仁杰點點頭：“不錯。臨行前我還曾到太子宮中勸誡了一番。”
桓斌說道：“可此次，他竟然能夠兩個月不出宮門，實在是令我感到萬分詫異。這與他的性格大不相符啊！”
狄仁杰輕聲道：“就是他能夠痛改前非，也不可能如此決絕。這樣的做法不合乎常理，更不合乎邏輯，里面肯定有蹊蹺。”
桓斌愣住了：“蹊蹺？什么蹊蹺？”
狄仁杰思索了片刻，忽然抬起頭來：“我要到東宮走上一遭！”
