“大人，我們的攻城火炮不夠，”河東平逆軍都部署符友德稟告道，“我軍這次只調集了二十四斤以上重炮十三門，三十六斤臼炮八門。”
“這太原城周圍十二里、高三丈，厚兩丈，分七座城門，二十一門攻城炮，短時間里確實攻不破。”劉玄拿著望遠鏡看著遠處的太原城南城東門，太平門，徐徐地說道。
“我們還有多少火炮火藥？”
“回大人，火炮火藥有一千六百桶。”
兩三千斤的重炮要從直隸運過來確實麻煩，火藥就沒有這個麻煩了，用車一桶桶裝好了運過來就是。
“好，那我們用其它辦法破城。”劉玄決定道，“傳令，繼續挖壕溝和炮臺，在漢陽城大家都實操過，不用我再督促分配了。”
劉玄交待完，又舉起望遠鏡查看太原城門和城墻，還有城外熱血朝天的施工工地，二十多萬民夫在那里忙碌著，只看到數十里的地方，到處都是壕溝、土堆和木墻，還有密密麻麻如螞蟻堆的人群。
“友德，城里今天不出擊了？”
“回大人，逆軍自從四日前組織了兩萬多人分出三門，沖擊我們軍陣地，被我軍用長矛陣和火槍火炮打得大敗后，就再也沒有勇氣了。”
“不到一個時辰，就死傷過半，確實很傷士氣。”劉玄笑著說道，“現在城里還有多少守軍？”
“應該不到五萬。還有六萬百姓，都是逆賊們的家眷，普通百姓們在我們攻破陽泉、清徐時都跑光了。”
“樹倒猢猻散。各部都已經按命令抵達位置了嗎？”
“回大人，各部都按命令準時抵達。直隸團練軍部署在東城，嶺東團練軍部署在南城，兩淮團練軍部署在西城，兩浙團練軍部署在北城，江南團練軍、新編京營分駐在東湖和見虎山，以為機動部隊，嶺東、直隸州軍...”
“重明和傳嗣那邊有消息了嗎？”
“回大人，李大人與國勝、金堂等已經率兵進抵澤州，正準備渡河南下，與舅老爺的兩湖州軍會攻洛州。孫大人與宋大人、忠源等已經率兵進抵應州，預計兩天后會和北三鎮兵馬合攻大同。”
正是因為這兩路帶去了部分重炮，所以太原城下的數量不夠。
“看樣子兩天后壕溝木墻和炮臺會修筑好，屆時按計劃炮擊太原城。同時，你去各州縣征集人手，如此這般...”
劉玄切切交待了一番，符友德一一聽仔細了，沉聲道：“屬下遵命！”
兩天后，二十一門重炮和臼炮準時開火，巨大的炮聲像滾滾雷聲，在太原城上空回響，讓城里的人驚慌失措。
“這個劉老四要趕盡殺絕！”忠廉王恨聲道。話剛落音，從城外遠遠傳來轟隆的炮聲中，撕破長空，震得屋檐瑟瑟發抖。
屋里一片寂靜，等炮聲間隙時，東平郡王才開口接腔：“可不就是要趕盡殺絕！沒看檄文，我們都成了弒君的逆賊，他們要為正統帝報仇雪恨，誓取我們的首級。”
“難道請降都不行嗎？”北靖郡王喃喃地說道。這話說出來不丟人。當初懷安一戰，他們逼死了正統帝，以為勝券在握，誰料寶慶公主帶了遺詔回京城，那邊把心一橫，奉公主為監國，誓死要跟這邊干到底。
當時大家還以為京城里只不過是秋后螞蚱的，蹦跶不了幾天。天下各地自會認清形勢，奉弘同為正朔。可萬萬沒有想到，隨著關東軍鎮正式奉詔勤王，北三鎮、陰山、河西、關中等地方紛紛奉詔勤王。丘續良入主嶺東，兩淮、江南、兩浙、兩湖等地也紛紛奉詔。
接著援征大軍回朝，局勢更加明朗，到了正統二年春四月，監國詔書下，進劉玄為兵部右侍郎、領河東河北都制置使，并正式下發討賊戡逆檄文。十幾萬大軍分別從直隸、陰山、湖北和關中四面進逼。
東平郡王自告奮勇，帶著主力在平定進攻剛入晉而立足未穩的劉玄大軍。但是太原眾人不明白一個道理，如果你不是那萬中無一的天才，就不要用業余愛好去跟人家的職業去死拼，人家會有血淋淋的事實教你做人。
劉玄上來就用上萬枝火槍和近百門野戰炮把逆軍糊了一臉，突如其來的火器洗臉把逆軍七萬兵馬打懵了，接著如林的長矛陣直接就沖了進來。不到半天逆軍就崩潰，而且最先崩的是錫林和歸化軍。這兩支富有經驗的邊軍，比其他同僚更早察覺到失敗的跡象，毫不猶豫地丟下同袍，轉身北逃，直奔大同。
東平郡王僅以百騎逃回了太原，其余人馬丟得干干凈凈。
“請降？從正統死后，兩邊就是不死不休的局面了。”東平郡王嘆息道，“都怪下面的人，怎么辦事的？千交代萬交代，要抓活的，抓活的，結果還是搞砸了。”
“看不出啊，正統那小子性子那么剛烈，居然寧死不降，還把寶印和遺詔悄悄帶回京去了，這下我們全TMD白費工夫了。”忠廉王罵罵咧咧道，完全沒有以前那儒雅低調的風度。
“王爺，你可是寶慶的親叔叔，還有宮里，有寶慶的親奶奶和親弟弟啊。”北靖郡王驚恐地說道，“這血脈親情可斷不了。”
“現在這當口還有什么講的。親叔叔親弟弟又怎么？寶慶從小跟我們就不親，跟她最親的是正統，已經被我們弄死了。為了那個位子，還有什么親情可講的。從劉老四帶兵攻晉，我們就沒得活路了。這一位心黑手狠著了。老水，不要想著求降了。我們的下場只有一個，闔家自殺。”
忠廉王陰惻惻地說道。室內一片寂靜，坐在角落里不說話的石光珠、衛若蘭、任成夏、顧具歲等人坐在那里，覺得后背越來越冷，好容易等到不歡而散，回到自己的住所，幾個又聚在了一起。
“石哥兒，這個怎么辦？”顧具歲苦著臉問道，他們這幾個，跟廣安郡王、忠廉王、忠順萬干的那些破事，只怕早就被人查得一清二楚，連忠順、忠廉這些王爺都難逃王法，他們只怕死得更快。
“玩脫了。”石光珠面如死灰道，他現在是弘同朝的繕國公，看上去光宗耀祖，可是有個屁用？太原城一破就是個死。
“玩脫了？石哥兒，你這是什么意思？”衛若蘭問道，他是皇貴妃的侄兒，陷得更深。
“你們還沒看出來嗎？到現在，跟前周末年的情形多像？只是周室是被亂民所絕，秦室卻硬是被自己給玩絕的。”
幾個人嚇了一跳，可是仔細一想，石光珠說得沒錯，太原城一破，忠廉王和自稱為弘同帝的皇四子肯定是死，太皇太后和皇太后跟著殉葬。秦室算來算去只剩下京里的寶慶公主，就算有幾只旁支的阿貓阿狗，誰壓得住陣腳？當年太祖皇帝不就是在類似的局面，憑借神武帝“繼統不繼嗣”的遺訓，被天下公推登基的嗎？趙家做得，其他人就做不得了？
“真是蚌鶴相爭，漁翁得利。”石光珠嘆息道。
“石哥兒，你跟蘭哥兒不是跟蟠哥兒關系好嗎？請他求個情不好。”任顧二人哭著臉說道。
“沒用了，這種事，薛蟠就算是劉四郎的大舅子，也沒用。我們這些人，總說老馮性子直，不通人情世故，現在才明白，人家才是大智慧，我們是小聰明。”衛若蘭苦笑道。馮紫英跟著他們幾個玩耍時發現些什么，馬上找了份去閩海的差事，躲得遠遠的。
突然間，幾聲震耳欲聾的巨響在四面炸開，幾人坐在椅子上都被震到地上來了。然后地動山搖，如同是地龍翻滾，屋頂屋檐和門窗在嘎吱作響，仿佛在下一刻就要倒塌。
不知過了多久，幾人終于恢復了聽覺，聽到城池四面呼聲如同是山那邊的海嘯江潮聲，一圈接著一圈的圍了過來。
坐在地上的石光珠和衛若蘭臉如死灰，心里只有一個念頭，命休亦，城破了。
