鄞縣統制兩浙水師都指揮使司里，何芝貴坐在中堂，聽幾位屬下在稟告事宜。他調任兩浙有大半年了，確實算得戰績斐然。
何芝貴做了幾十年的水軍統領，跟海賊玩了半輩子心眼，已經算得上是老奸巨猾了。到任兩浙后，他一邊理順定海、寧海兩軍，一邊遣可用之人摸清兩浙海面的情況。風向、洋流、潮汐、暗礁等等。海賊泛舟來襲擾，雖然神出鬼沒，但也不是說想去哪里就能去那里的。前面所言的這些東西，必須都得顧忌到。否則的話，路上撞了礁石，落了海只能勾帳；又或者潮汐不對，上得了岸卻回不了海。
何芝貴對這些門清的很。等到理順了兩軍，立了威嚴，又得了各處海訊水文，并開始發作起來。
海賊襲擾兩浙，總是有跡可循。大海茫茫，確實皆可去，也皆可來。但風大浪高，一個不慎就是船毀人亡。且海賊乘用的船只，五花八門什么都有。國朝的沙船、鳥船、福船，高麗的板船，東倭的宅船，有什么就用什么，不要說跟經制水師比，就是浙閩兩省的海商船只都比不得。所以更要小心，沿著可行的海路航線行駛，既要盡可能地避開耳目，又要小心風浪暗礁。
何芝貴摸清了情況，知道了幾處緊要所在，便集中兩軍水師，在那些地方設下埋伏，以多打少，以上風壓下風，以大船打小船，以炮多打炮少，就是不跟你拼短兵相接，讓你逞倭兵之兇。
幾仗下來，海賊吃了不少苦頭。海賊兵鋒犀利，屢屢得手，就是依仗有上千在東倭國內打老了仗的倭兵。這些倭兵在岸上再怎么兇狠似狼，到了海上也得息了六分兇焰。
吃了虧的海賊又轉了策略，在內應引導下，在海島上潛伏，或趁水師另去他處巡邏，或用小股海賊引開水師，再上岸襲擾，得手后又潛回海島。兩浙沿海的海島上數以千計，散藏幾千人手，真個如沙堆里藏針。
何芝貴見此情形，也另出計策。或向漁民重金詢海賊蹤跡，或派能干之人，假裝漁民、海商出海，或尋覓賊跡，或故意落單誘賊出擊。來回幾次，海賊又吃了幾次虧。最關鍵是，水師都司嚴令兩浙各地，連只舢板都要登記入冊，海賊來了，寧可燒了也不叫落入賊手。海賊的船只越打越少，雖然還有補充之處，但也經不過這般損耗。畢竟有何芝貴在上面盯著，誰家的船只要是少得莫名其妙，一個私通海賊的罪名扣下來，誰也扛不住！
于是前幾天，臺州傳來急報，石鍵巡檢所以及周圍的三個鎮子被攻陷，數千海賊正聚集在一起，大有一舉攻陷臺州州府臨海縣之勢。
臺州的急報一天四五封地傳來，全省震動，但何芝貴卻并不著急。說句誅心的話，臺州陷于賊手，首先吃掛落的是臺州州縣文武，要是他們以身殉國還好，家眷還能得個善終。要是臨陣脫逃了，自難逃一根索繩了賬，一家老小也免不了要去南疆或安西走一遭。完了輪到行省兵馬司和布政司，他們厘清了責任，才會牽涉到何芝貴和劉玄，已經輕乎其微。
而且何芝貴就是等著海賊這般垂死掙扎，他們要攻打臺州州府，一時半會是脫不離身的，兩軍水師兜了過去，正好網住他們。不管如何，海賊最后都得從海路逃跑，只要兩軍水師兜住了海賊的主力，臺州打得再稀巴爛，他何芝貴無過有功。他是水師都指揮使，不是陸師指揮使，岸上的戰事，他實在是無能為力。
更何況何芝貴知道臺州事急，是海賊聲東擊西之策。既然是要大撈一票，去臺州州府那有搶一省藩庫來得殷實？且某些人把該做的都做好了，兩浙藩庫就像剝開皮的荔枝，圓潤晶瑩，只等著去咬一口了。
按照跟劉玄商議好的計劃，他率備賊團練軍掐準時機，自去北新關藩庫，在那里候著。兩軍水師，部分船只虛張聲勢，浩浩蕩蕩南下增援臺州。主力藏在明州外海島嶼岱山、磨山一帶，伺機而動。
這般安排是經過深思熟慮的。海賊搶藩庫，總得在杭州附近登陸上岸。只要進了杭州灣，備賊團練軍在前面頂住，尾隨過來的兩軍水師在后面堵住，那就是真正的甕中捉鱉，比在茫茫大海上去圍兜要強多了。到時間畢此功于一役，完成圣上和朝廷對兩人重托。
何芝貴一邊聽著屬下的話，心里卻忍不住盤算著整個策劃，回想著哪里有漏洞。
交手這么久，他覺得對手確實狡詐。都說這伙海賊的頭目是曾經在溫臺橫行的海賊全麻子和片湯李。但何芝貴看過記檔，要說這兩個賊首兇殘，倒有幾分可信，但要是如這般狡詐多計，卻是不信了，背后肯定有人，有高人。
這海賊后面的高人，會不會如他們設計的一般入甕呢？何芝貴想來想去，覺得還是有分把握。他對海賊的秉性很了解，唯利是圖。鬧騰了半年多，自己一直在跟這幫海賊周旋，雖然沒有傷及他們的元氣，卻讓他們發不了財，這可打中了海賊的軟肋。
所以何芝貴斷定賊首當務之急就是讓這些賊眾發一筆大財，以便穩住軍心。否則的話，你就是口吐蓮花，這人心也是照樣散了。
何芝貴覺得，就算海賊背后的高人察覺到里面有陷阱，他也得去跳。不搶晚點肯定得死，搶了可能會早點死。但銀子實實在在在那里，而且兩浙陸師什么貨色，海賊也不懼。拼得一身剮，掙下萬貫財！要是連這點兇險都不敢犯，還當什么海賊，老老實實做良民不挺好的嗎？
“定海、寧海兩軍主力都藏好了嗎？”何芝貴揮斷部屬的話，開口問道。
“回軍門的話，按你的吩咐都藏好了。只要海賊過了昌國島，就銜尾而去，將他們封堵在杭州灣里。”
“嗯，叫下面小心些，萬不可走漏了風聲。海賊在明州應該還有內應，要是被他們知道了，跑了海賊，那就不美了。”
“遵軍門令，我待會就去切切叮囑一番。”中軍官應道，這時有人氣喘吁吁地跑進來稟告道：“軍門，有緊急軍報，說有大股海賊正往鄞縣涌來。”
“什么，快叫進來！”何芝貴騰地站起身來，大聲叫道。
