“其實火器在前朝政通年間最鼎盛。當時室韋拿了西洋諸國改進的投石車、火器等兵器，打了前周一個措手不及，但是沒幾年，前周把這些東西都學通了，直接以數十倍的產出數量淹了室韋軍，這才有政同四年的休戰。這迅雷重銃就是那些年前周火器司研制定型的。”
劉玄一邊將重銃放回到木箱子，一邊感嘆道。
“是啊，承平數十年，不僅火器停滯不前，就連當年泛舟東洋、南洋七海，攻取經略南安州、海平州的船隊也在萎縮。”徐天德也頗有同感地嘆息道 “不談這些事了。對了，錢老板幫忙打聽到了沒有，京中閑人中誰精通火器？”
“一百五十兩雪花銀，錢老板兩三天就打聽出來了。四郎，這人你認識。”
“誰啊？”劉玄詫異地問徐天德道。
“那日花萼樓里，跟四郎、明貢生、徐貢生同一桌的那位宋博士，當初你們下樓時，他還跟了下來，與你寒噓了幾句。”
“是他，真是想不到。”
“錢老板說，這宋博士不僅精于算學，更精通格物。這迅雷重銃，還有我們邊軍用的子母炮，重炮，都是他改進的，據說還發明了鐵模鑄炮術。不過錢老板說，工部火器監那幫子鳥人嫌良品率太高，賺不到錢，死活不肯用。”
“他精通這些多格物雜學，難怪中了舉人后，死活考不中進士了。”劉玄不由笑了，“過幾天我去拜訪下他。”
幾個人正聊著，韓振進來了。現在的他，正式成為劉玄的長隨。
“四郎，左副都御史周老大人府上送來份帖子。”
劉玄接過一看，原來是這位周天霞老大人過五十歲生日，派人來請自己。
這位周天霞跟楊慎一是同科進士，位居二甲第五名，同拜在一位座師門下。但劉玄知道，這位周老大人跟自己的恩師似乎沒有表面上那么密切親近。他隱約聽恩師提及過，這位周老大人當年在跟恩師爭天字一號大噴子時敗下陣來。但自從那次敗陣后，周老大人仿佛開了竅，變得非常會做人做官了。恩師還在遼陽城里戴罪當老師，周老大人已經是正四品奉朝使的殿上官了。
當初劉玄來京，也去周府投貼拜訪過，叫了一聲周師叔。所以這次周府做壽，自然就發了一份帖子來。
“振哥兒，把福伯請來。”
不一會，福貴安到了。
“四哥兒，你喚我？”
“是的福伯，左副都御史周天霞老大人是我的師叔，過兩日做壽，下了帖子來。你幫我備些禮品，就按京里的行情來。還有，找相熟的人買一幅又庭公的山水畫，周師叔就喜歡這個。”
“四哥兒，禮品的事情好說，可這山水畫的事情，老奴只怕做不好了。”
“是我疏忽了，福伯，你先去置辦禮物，書畫的事情我去找找賈府的政老爺。”
第二日，散了學，劉玄直奔賈府。賈政這個工部員外郎，一不攬權，二不貪墨，做得是相當清閑，頗受部里上下敬重。今天他更是早早就回了府。
“二世伯，此事還請幫忙。”劉玄見了賈政，把情況一說，拱手央求道。
“周副憲是賢侄什么人？”
“是小侄的師叔。”
賈政的臉上全是羨慕之色。真是有個好師門比什么都強。左副都御史大人，都察院三號人物，做壽都特意下份帖子過來。自己呢，想湊上去都沒機會。
“想不到周副憲喜歡又庭公的山水畫。”賈政撫著撫須說道。周天霞一向“剛正不阿”，“不群不黨”，非親近之人，誰知道他的這個喜好？
“賢侄放心，我們府上跟墨翰軒、韻海樓掌柜的都熟，而我的兩位西席先生，對前朝書畫很精通，叫他們拿了府上的帖子去辦就好了。”
“那多謝二世伯。”
“賢侄客氣了。”賈政頓了一下，咳嗽了一聲道：“賢侄，是這樣的。我家長子珠兒前兩年不幸離世，留下一子，也是我的長孫，名喚賈蘭。年已六歲，已經開蒙了。可嘆我賈府空頂了個詩書世家，卻沒幾個讀書有出息的。想著賢侄閑暇之時，能不能指點下賈蘭的功課？”
“即是二世伯的長孫，我的侄兒，指點下功課是義不容辭。只是小侄每日要去國子監讀書，早晚不得空。不如這樣，我布置功課，列出書單，蘭侄兒在家讀書，然后待我休沐日，就過來我府上，交上功課，我點評一二。不知世伯覺得這樣安排如何？”
“如此甚好，辛苦賢侄了。我就叫人去通報給蘭兒母親，告訴這一好消息。”
“世伯客氣了，這是小侄應該做的。”
閑聊了一刻鐘，那兩個清客被請來了，賈政把劉玄的來意說明，那兩人拍著胸脯保證搞定。
劉玄告辭賈政，由管事的引著，剛出角門，在一處花園里遇到一人。
那人十來歲，正跟一丫鬟在抄手游廊里嬉笑玩耍。看到劉玄，居然嚇得雙腿瑟瑟發抖，低著頭站在那里如同一只鵪鶉兒。
“小，小的，見，見過劉先生。”
這人名喚墨雨，是秦鐘的伴童，三五天就跟著去劉府一趟，素畏劉玄的威嚴。
“墨雨，你在這里做什么？”劉玄盯著他問道，眼睛看了一眼那個扭頭就跑的賈府丫鬟。
“回先生，我在等鐘哥兒。”
“鐘哥兒來賈府了？”
“是的，我家大姐兒把鐘哥接了來，說是跟府上的寶二爺、蘭哥兒聚一聚。”
墨雨說的大姐兒應該是東府賈蓉的媳婦秦氏，她接秦鐘過來干什么？炫弟狂魔嗎？不過那是人家姐弟的事，他這位記名師傅也管不到。
“也罷，那你在這里候著你們鐘哥兒，我先回去了。”
“遵命，送劉先生。”墨雨如釋重負，恭敬地拱手道。旁邊的管事忍不住看了一眼，這皮猴子，平日里調皮地緊，這會子怎么換個人似的。
劉玄繼續往府門走去，剛轉到了二進門，有人急匆匆地追了過來。
“劉四爺，劉四爺，請留步。”
劉玄轉頭一看，卻是一個十來歲的小廝，卻穿著錦繡衣袍。
“劉四爺，這是寶二爺的長隨，茗煙。”管事在旁邊低聲介紹道。
“你喚我有什么事？”
“劉四爺，東府的蓉大少-奶奶，我們府上的大-奶奶，帶著秦府的鐘哥兒，蘭哥兒，在我們寶二爺那里，跟幾位姐兒一起談論詩詞，聽得丫鬟說劉四爺過府來了，想請劉四爺過去一敘。”
“敘什么敘？你寶二爺那里那么多女眷，我一個外男，非節非宴的，又沒有長輩們在，如何相見？”劉玄毫不客氣地懟了回去。他知道，這話頭估計是那位寶二爺提出來的。他跟姐姐妹妹廝混慣了，早就忘記男女之防。而秦氏、李氏和姐姐妹妹們一向都寵著他，由著他來，也沒有想到這點。
這位寶二爺沒注意到，但劉玄知道自己必須得注意。有賈母、邢氏、王氏在場，拜會相敘幾句，彰顯通家之好，問題都不大。現在這個情況，貿然跑進去，就是自己不知禮了。
剛走得兩步，劉玄又轉過身來，對茗煙說道：“你回去告訴鐘哥兒，既然他能來走親戚，說明他很清閑，那今晚他就好好練習制義，就以‘故君子必慎其獨也’，就是他這段時間學的禮記.大學的句子，最少五個破題。”
劉玄說罷，轉身便走了。愣在那里的管事瞪了茗煙一眼，然后連忙跟了上去。
