那人站在一家胭脂鋪前，手中握著一柄花傘。
此時夕陽已經西斜，根本不用傘，但那人卻還是撐了一把傘。
葉驚塘沒有理會那人，獨自離開了。
那人見狀，微微一笑，轉身便跟了上去。
葉驚塘在城中轉了一大圈，終于等到了夜色降臨。
他沒有回府，而是進了一家酒樓，找了個偏僻的角落坐了下來。
要了一壺酒，點了幾個菜，葉驚塘獨自一人自斟自飲起來。
大約過了五六分鐘，剛才那人也進了酒樓，不過此時已經收了花傘。
葉驚塘抬眼看了一下來人，道：“坐吧。”
那人聞言，笑了笑道：“葉大人好興致啊。”
葉驚塘道：“走了一大圈，累了，所以就找個地方吃點東西。”
那人道：“葉大人就不請我喝一杯？”
葉驚塘笑道：“請！”說著便又拿了個杯子，斟了滿滿一杯酒水放到那人面前。
那人見狀，也不推辭，端起酒杯一仰頭，便是將杯中美酒一飲而盡。
葉驚塘見那人如此豪爽，便也將已經端起的酒干了。
就這樣，二人對飲，竟是將酒壺堆滿了整個桌子。
不過那人的酒量似乎極好，眼看葉驚塘已經神志不清地趴在了桌上，那人卻還神志清醒，目光清明，似乎杯中喝的不是美酒，而是清水。
這一夜，葉驚塘喝多了，便睡在了這家酒樓，沒有回去。
而那人待葉驚塘睡下后，便悄悄離開了，只是臨走前在他的枕邊放了一封信。
待天色大亮，葉驚塘才從宿醉中醒來。
揉了揉有些發脹的腦袋，葉驚塘搖搖晃晃的下了樓。
不過他還沒走出大門，酒樓的老板便追了出來，道：“客官，您的信！”
葉驚塘聞言，轉身一看，見那酒樓老板手上果真拿著一封信。
“謝謝了！”
說完這句，葉驚塘便要離開，卻又被那老板拉住了袖子。
葉驚塘有些不解的看了那酒樓老板一眼道：“你還有何事？”
那老板訕笑道：“客官，您的酒菜和住宿的錢還沒付呢！”
葉驚塘聞言，拍了拍腦袋，趕忙從懷里掏出錠銀子扔給了老板。
老板拿了銀子欲要找錢，卻見葉驚塘朝他擺了擺手，已然漸漸遠去。
揣著那封信，葉驚塘回到了葉府。
是日，葉驚塘整整一天都沒有出門，他躺在床上，一遍遍的看著這封信。
這封信不是昨晚一起喝酒的那人寫的，因為信的落款，是星光教教主星光叟。
而昨晚那送信之人，是之前與葉驚塘有過一面之緣的天香樓老板紅玉。
關于這紅玉，葉驚塘之前一直以為她也是恒王的人，但現在她卻自報家門，這讓葉驚塘著實有些驚詫。
再說那信的內容，僅有短短幾行字，只是告訴葉驚塘星光教沒有得到三皇子，所以答應葉驚塘的第三個條件就此作廢。
至于這第三個條件是什么，信中卻并未再提。
葉驚塘有些弄不明白了，如果只是這件事，根本用不著寫信，直接讓紅玉過來說一聲便可，為何這星光叟要多此一舉呢？
還是說，那星光叟不信任紅玉其人，又或者，這紅玉根本就不是星光教的人？
那樣的話，這封信就是偽造的，但知道自己跟星光教之間有交易的人，也就那么幾個，想要偽造談何容易。
這樣想著，葉驚塘最終相信了這封信的真實性，心道可能是這星光叟行事比較特別吧。
或許是昨晚酒喝得有些多了，所以，一整天葉驚塘都暈暈乎乎的躺在床上。
直到此時，他才想起，自己還要去找戶部尚書范淳。
這樣想著，葉驚塘便又出了門。
不過，他剛邁出大門，便見到范淳急匆匆地迎面向他走來。
葉驚塘冷冷地看著范淳，眼神中充滿了憤怒和鄙視。
范淳訕笑著想要跟葉驚塘打招呼，對方卻沒有給他這個機會，只是轉身進了府內。
范淳搖了搖頭，便趕忙跟了過去。
進了房間，葉驚塘轉身便揪住范淳的衣襟道：“尚書大人殺了我兩個家仆，難道不想說點什么嗎？”
范淳見狀，干笑道：“葉兄弟不要這么激動，把手放下，先聽我解釋。”
葉驚塘聞言，松開了范淳，冷笑一聲道：“那我就聽范大人你解釋解釋，看看我的那兩個家仆怎么得罪你了。”
范淳訕笑一聲道：“你那兩個家仆的事，我也聽說了，但那也不一定是我的人干的啊。”
葉驚塘聞言，頓時怒從心生，他捏了捏拳頭，瞪著范淳道：“那范大人接下來是不是要說，那封你私通北狄的信也不是你派人偷走的？”
范淳一聽，苦笑一聲道：“葉兄弟你先不要激動，我呢，見你被督察院帶走，確實派人過來找過那封信，不過我派出去的那人走了之后就沒再回來，至今還下落不明。”
葉驚塘狐疑地看了范淳一眼，發現這位戶部尚書似乎確實沒有說謊，便又道：“那我那兩個家仆的死，與尚書大人無關嘍？”
范淳聞言道：“你那兩位家仆的死，現在我也不能確定，是不是我派出去的人所為，如果他日證實了確實跟我有關系，我一定給你一個滿意的交代。”
葉驚塘一聽，冷冷道：“那希望范尚書說到做到。”
范淳剛要回答，又聞葉驚塘道：“那何相昨日早朝舉薦我為戶部郎中之事，你可知情？”
范淳聞言，干笑一聲道：“這正是我今日來找你的目的。”
葉驚塘道：“哦？說來聽聽。”
范淳道：“我派來找那封信的人沒回去，不過卻有人在當天晚上，將我與北狄交往的證據送到了何相府上。”
葉驚塘聞言，譏笑道：“所以便有了第二日早朝之上，何相向陛下極力舉薦我為戶部郎中之事？”
范淳訕笑道：“正是，所以我今日過來就是想問問葉兄弟，可知如今那封信在何人手上？”
葉驚塘道：“我不知道。”
范淳一聽，嘆了口氣道：“這下麻煩大了，也不知道那封信的內容其他大人知不知曉，如果傳到陛下那里，我…唉！”
葉驚塘聞言，笑了笑道：“范大人早知如此，又何必當初呢？”
范淳又嘆道：“我也不想如此啊，可是一失足成千古恨那！當初要不是那個女人…唉，不說了。”
沉默了片刻，范淳又道：“葉兄弟，如果能尋得那封信，還望替在下保密，眼下此事只有你我和何相知曉，我可不想再有第四個人知道了，算是幫幫我，我今后一定唯葉兄弟馬首是瞻，絕不敢再有異心。”
葉驚塘聞言，笑了笑道：“我盡量吧。”
范淳聽葉驚塘這么一說，朝他拱了拱手道：“那就多謝葉兄弟了，我先告辭了。”
葉驚塘道：“不送！”
范淳灰溜溜的離開了葉府，葉驚塘卻又陷入了沉思。
