為了提高戰士們的訓練水平，尤其是對新式火銃的掌握，剛剛北征回來不過五天，忠勇伯李之弘就請旨，在聚寶山下開辟了一個大型靶場，抽調上十二衛中精銳人員，每批一千人，分批次進入該靶場進行操練，由李之弘的家丁連在其中負責教習，由在北征中立下大功的鄭國公常茂負責居中監督。
常茂在北征之中的唯一亮點就是砍斷了馮勝大將軍親兵隊長馮瑜的右臂，其他的中規中矩，可是朱老大愣是睜著眼睛說瞎話，認定常茂就是立了大功，大手一揮在朝堂上就同意了李之弘的請求，要人給人，要錢給錢，要場地給場地，十分痛快。
當時馮勝的臉色十分難看，可他沒有辦法，他的干兒子確實有問題，差點壞了大事。至于為何有問題，問題出在了哪里，朱元璋與馮勝都心照不宣。看在打了勝仗的份上，馮勝僅僅在之后被收了軍權，并沒有受到任何處罰，而馮瑜則是被秘密收押，不知道在哪個犄角旮旯里面用發霉的稻草編著玩呢。
常茂本來就對自己的這位岳父不滿意，老頭子嘴碎得很，愛管閑事，壁畫還特別多，仗著是自己的泰山就對自己的事情橫加指責，偏生自己還不能跟他一般見識。現在倒好，不僅狠狠扳回一城，還能以“立大功”的身份去主持操練新式火銃。要知道，新式火銃是精英才可以訓練，自己以后將會統帥一支全火器部隊，比李之弘的家丁連還要龐大，還要威風，剿滅北元，說不定就要派自己上場了。這可是不世功勛啊！
常茂心里美滋滋，所以每天吃住都在營地里面，天不亮就顛兒顛的叫著士兵起床操練，自己也放下身段，向李之弘的幾個老家丁請教射擊動作要領，很快，他就掌握了射擊的精髓，在兩百米開外，也能打中半人大小的靶子。
那小子說了，神槍手都是用子彈喂出來的，想要在八百米外指哪打哪，沒有十萬發子彈的訓練什么都別想。就算不當神槍手，作為普通一兵，每天也要打靶超過二十發子彈。除了射擊打靶以外，還有突刺訓練、陣型訓練、班組戰斗訓練，總之是花樣百出，每天常茂都能被操練地死去活來。
雖然讓一個家丁訓練自己一個國公有些難為情，可茂太爺并不計較這個，畢竟日后如果要統率全火器部隊，不掌握新式武器的使用和軍隊的指揮，就沒有辦法克敵制勝，尤其是今天他見識到了那個叫“大寶貝”的武器以后，更是如獲至寶，馬上就以總官監的身份打了起碼二十個彈鏈，換了三四個槍管，肩膀被后坐力抵的生痛也不管不顧，直到李大笑嘻嘻告訴他這一通打出去了多少錢才停下。
特喵的，老子這噠噠噠的，八百貫就沒了？！
這他么還得自己報銷，軍需官可都是陛下派來的，指著他們給自己開后門還是別想了，姥姥滴，想過把癮還真不容易。
“國公爺，大寶貝的事情陛下那里有交代，現在知道的人沒有幾個，還是得守嚴口風。”李大看著活動自己肩膀的常茂低聲道，“尤其是這個彈殼，按照我們之前的訓練，都要撿起來，分門別類收好，與子彈的數目要有對應，一發都不能少。到了月底霍山那邊送軍需軍械過來的時候，還得再交給他們，循環利用。”
常茂點點頭，微笑道：
“這個我自然知道，如此神兵利器，當然要做好保密，否則要是讓敵人的細作琢磨出來了，那可就麻煩大了。”
“國公爺，我們伯爺跟我提過，其實在毛集那邊還在不斷研發新品，包括有彈匣可以連發的自動火銃，可以打五六里地的小炮，打十幾里的大炮，各種新式火器琳瑯滿目，能夠看花了眼。”李大沉聲道，“只要能夠持續不斷掙到錢，那么就可以持續投入研究，乃至大規模制造。以后公爺北征打仗，帶的就都是精兵強將，足以橫掃大漠，立下不世之功！”
“什么？有彈夾自動連發的火銃？就像這個大寶貝一樣？還有能夠打十幾里的大炮？”常茂傻眼了，顧不上仍然酸痛的胳膊，他猛地抓緊了李大的手，“還有飛機？你說的都是真的？”
李大有些尷尬，他跟常茂說這些是帶著任務來的，可沒想到常茂那么激動。“公爺，我們伯爺說的怎么會有假呢？您看這個大寶貝好是好，就是太沉了，得三個人使用，搬運也極為困難。可如果要是有了輕便的自動火銃，就像我們現在正在使用的新式火銃一樣，一個人就能夠打出無窮無盡的子彈，威力要提上好幾倍呢！
還有飛機。我們現在其實已經有了能夠上天的飛球，還能夠投擲手榴彈燃燒彈，殺得敵人鬼哭狼嚎，哭爹喊媽。可是飛球有好多弱點，比如，要依靠風向和風流層，遇到大雪大雨的天氣很難起飛，而且目標太大，速度太慢，如果敵人有火銃，那種最原始的火銃，也能夠打下來。
而我們正在研發的飛機就不一樣了。飛機有發動機，里面裝著燃油，速度極快，就像鳥兒一樣可以任意翱翔，除非敵人也發明了飛機，否則我們在天上就是無敵的。如果要是在飛機山加上大寶貝或者自動火銃，那么面對敵人的進攻，我們只要出動幾架飛機，帶上大寶貝，這邊的陣地擺出防守姿態，那么敵方絕對會迅速崩潰。我們伯爺說，只要資金充足，也許只要五年時間，飛機就能夠上天了。”
常茂沒有注意到，李大連續說了好幾次“資金”的問題，他已經沉浸在火器的強大威力里面了。猛然間他惡狠狠道：
“那就趕快研發，再不研發的話，敵人可就剩不了多少了。有錢出錢，有力出力，怎么著都要趕在脫古思帖木兒死之前，把更新的武器搞出來！”
李大故作憂慮：
“但是現在有一個問題。”
“什么問題？”
“錢的問題。”
常茂一愣神，隨即一瞪眼：
“錢能有什么問題？你們伯爺前些日子不是摟了七百萬貫嘛，聽說三年之內能夠聚齊三千萬貫，這筆錢綽綽有余啊。”
“唉，可是公爺您不知道啊，寶鈔多是多，可是幣值卻在下跌。再過幾年，可能寶鈔就會真的貶值地像白紙一樣了。到了那時候，我們伯爺掙的錢可就全白費了，而且也沒有錢給公爺搞自動火銃啊，大炮小炮啊，還有飛機之類的了。”
“那......那可如何是好啊？”常茂也傻眼了，他也知道寶鈔幣值的問題，但以前沒有重視起來，畢竟再怎么貶值，也餓不到自己。可是現在，要是沒有了寶鈔，那么新火器搞不起來，軍工就搞不起來，那不世之功呢？臥槽，泡湯了！
“好在我們伯爺未雨綢繆，提議陛下設立皇家銀行，陛下還拿出了幾百萬兩白銀，以穩定幣值，給大明寶鈔做信用擔保。只要銀行能夠開下去，那么寶鈔的幣值也就穩定了。”
“嘿！雖然你這說的云山霧繞的有些聽不懂，不過既然有銀行了，那不就沒事了嘛。”常茂放下心來。
“公爺，陛下雖然給了幾百萬兩，可是依然不夠啊，如果那些世家大戶要去擠兌，幾百萬兩根本不夠！”
“那。。。那怎么辦啊？”
李大微微一笑，圖窮匕見，露出了獠牙：
“如果公爺能夠做個表率，將自家的金銀存進皇家銀行，那么，天下人都會清楚皇家銀行的信用，公爺以后建立在新式火器上的軍功也就有所保證了！”
