皇極殿內，準備召開封賞北征將士的朝會。群臣勛爵和諸國使節的臉上洋溢著興奮的表情，在朱元璋還沒有進殿之前的空檔，紛紛交頭接耳，仿佛不這樣就不足以表現他們的驚詫。
獻俘大典之后，馮勝按照要求，向朱元璋奏報說，茲有毛集團練三百人，配合登州衛三千人，在慶州以弱勝強，全殲敵方五萬大軍。在這場大勝中，火器發揮了極為重要的作用，請求陛下單獨檢閱。
馮勝是個托，朱元璋自然無有不準，是以毛集團按照朱元璋的要求，進行了閱兵式和分列式。那鮮艷亮麗的迷彩服、矯健的身姿，整齊的步伐，配合著有序的鼓點，讓現場的所有觀眾驚呆了下巴。藍瑩瑩紫洼洼的三棱刺刀，閃耀著太陽的光芒，迸射出強大的殺氣，甚至驚到了一名錦衣衛的戰馬，并將那個騎士掀翻在地。
這已經是強軍該有的姿態了，讓無數在場的京營官兵為之一怔，很多衛指揮使自忖，從自己麾下挑出三百最好的，加以一定的時間訓練，也走不成毛集團這樣的步伐。即便如此，好些人心里還嘀咕，誰都會走路，可沒聽說走個路就能打敗敵人的。雖說這個毛集團在慶州干掉了五萬人，可是以訛傳訛的事情多了去了，這么顯赫的戰績誰能相信？還單獨給他們一個閱兵的機會，保不齊那個李之弘是陛下的民間遺珠也不一定。
可是接下來的事情讓他們大開眼界。毛集團走完分列式以后，就徒步去了神策門外的演武場，朱元璋帶著朱標等皇子也移步郊外，觀看演武。在那些不服氣的人眼中，毛集團的士兵好整以暇，對著四百步以外，碼的整整齊齊的假人一通齊射。那些假人就像被刷子刷到了一樣，一齊倒地。毛集團的步槍不僅射程遠，而且射速快，還沒等那些觀眾驚呼出來，他們又是一發齊射，然后第三發，第四發......無窮無盡一樣。
然后毛集團又在李之的指揮下，進行了投彈演習，林忠易也帶著飛球隊起飛，開展了陸空一體化打擊。狙擊手也出場，對著八百步外的目標瞄準射擊，演武場上被作為靶子的假人和碉堡等被炸的碎屑橫飛，火光沖天，轟聲隆隆，直直嚇得諸國使節哆哆嗦嗦，京營各長官低下了高傲的頭顱。
這樣先進的火器，這樣強大的火力，這樣嚴密的組織，怪不得！三千人能打敗五萬人！
是以此時在皇極殿內，所有人都非常興奮，紛紛交頭接耳討論著火器的威力。一些武將的眼睛就在排在末位的李之弘身上掃來掃去，似乎想看李之弘抬頭然后目光交流一下，可是那個小子就一直低著頭，什么話都不說，這頗讓他們泄氣。
過了一會兒，陳至拖著長音兒叫道：
“陛下駕到”
群臣有序下拜，齊聲道：
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
朱元璋走進大殿，看了一眼群臣，沉聲道：
“諸位臣工平身。”
“謝陛下！”
李之弘也隨著群臣一同起身，眼神抬起，望了朱元璋一眼，卻發現他就在盯著自己，似笑非笑。李之弘沒有被老朱嚇到，反而還以一個微笑。
普天之下，也就他李之弘敢平視朱元璋還敢笑出來的吧？李之弘心里面思考著，不過他可不擔心，昨天的談話，自己與這位洪武大帝聊了三個時辰，對未來該做什么，如何做，做到什么程度都有了一個大概的條陳規劃。他相信，朱元璋都理解并接受了。自己這個時候耍個小性子，展示一下年輕人的活躍跳動，反而更容易取得他的信任。
“諸位將士北征凱旋，平定遼東，威懾高麗，可喜可賀。”朱元璋朗聲道，“皆托各位將士前線用命，諸位臣工盡心輔佐。咱一貫賞罰分明，將士們有功，要賞。不過咱這里有一處疑惑，還希望各位臣工給咱想個法子。李之弘！”
李之弘猛然聽到朱元璋叫自己，急忙出列，拜在御前：
“微臣在。”
朱元璋掃了一眼自己的大臣，慢條斯理道：
“這位是北伐中唯一一個民間團練團總，屬下不過三百人，卻取得了赫赫戰功。在登州衛三千人的配合下，全殲慶州五萬大軍，后又與高麗十萬援軍對峙，逼迫其退兵，有效牽制了我大軍的金州之戰。如此戰功，各位議議，應該許以什么封賞啊？”
朱元璋的話仿佛一塊石頭扔進了池塘，引得眾人議論紛紛。
您家的天下，您的官職，您想怎么封就怎么封唄？問我們干啥？我們說話管用嗎？
這是群臣的心里話。
可是對于其他人的封賞都不提，單單把那小子拎出來說，是不是有什么深意呢？火器之利尚在其次，難道陛下還有別的想法？
就高還是就低？
群臣把握不準。萬一一句話惹惱了，說不定就被朱老大記在小本本上了。今天大喜之日不發飆，難保過幾天給穿小鞋啊？
“嗯？”朱元璋有些不悅了，“沒有人想來說一說嘛？那咱可點了。李原名，你是禮部尚書，你來說。”
李原名十分為難地站了出來，他是實在把握不準朱元璋對李之弘的態度。不過，看在今天能讓他單獨閱兵并進行演武，說不定這個預期會很高。唉，賭一把了！
“回稟陛下，李之弘今年十六歲，去年剛剛得中鳳陽府鄉試第一名解元，又有正陽關之戰功，去年便以解元身份被陛下許以遼東巡按之職，并建立毛集團練。此番大功，前無古人后無來者，戰功赫赫，微臣以為，可賜其同進士出身，授地方實職縣令，賞金三十萬。其父李如斌授六品承直郎，其母李郭氏授六品誥命夫人。”
李之弘撇撇嘴：賞金三十萬？你知道我有多少錢嘛？這金不過就是銅罷了，三十萬銅錢，不過三千貫而已。老子一天時間就賺到了，還要你賞？
