三月初八，慶州城上。
果來盯著前方明軍的動靜，眉頭緊皺。
這三千人到底是來干什么的？！
來了得有兩天了，可他們一到就開始大興土木，修建工事。最中間的是一處環形的城墻，高不過一兩丈，寬不過一丈，方圓不過二百步，離慶州南城門正前方不過六百步。兩側還各修建了兩處地堡，正中的環形城墻連在一起看，呈鋸齒狀分布，相隔大約二百步。最近的地堡距離城門只有五百步。
自己一開始看到他們在修建城墻，差點沒笑的岔了氣。那么小的堡壘，恐怕也得干上一個月才行，而且自己這邊只要持續騷擾，他們就絕對蓋不起來。拖上一陣子，他們就會因為糧草不濟而自動退去。心中很是憐憫，想著過幾天再去當拆遷辦。
可過了一夜，他們竟然都快蓋好了！從南門城墻看過去，就像是一只巨大的螃蟹，虎視眈眈看著自己。果來氣壞了，急忙令自己手下大將圖里木率軍五千前去搗毀。可那三千人無所畏懼，站在還未修葺完全的城墻之上向著自己的兵馬拋射箭矢，居高臨下，幾輪箭就干掉了自己數百人馬。那堡壘正中還有一架巨大的投石機，里面都是工程石料，對著圖里木的后方一頓猛砸，砸的自己是人仰馬翻。
他看的清清楚楚，自己人射出的箭矢確實擊中了不少明軍，但倒下的人寥寥無幾。尤其是離他最近的城墻上，有幾個人明明被射中了至少十支箭，可那箭像是被施了魔法一樣，紛紛彈落在地，沒有對那幾個人形成哪怕是一絲的傷害。那幾個人趁機反擊，又射殺一批。
后來圖里木是在是傷亡慘重，被迫不得已撤回了兵力。一清點人數，居然損失了一千多人！還有三百多人受重傷，基本上治好了也殘廢了。而對方呢？只有一百多個人被打下了城墻，而等自己人撤退以后，發現其中一多半的人都被拖了回去，貌似還有氣兒。
自己死傷一千三百多人，對方就死傷一百多？明軍怎么都刀槍不入，變得這么厲害？而且自己要一個月才能蓋好的碉堡，他們一夜之間幾乎就完成了？這要是他們來攻打慶州，都這么刀槍不入，自己雖然有五萬大軍，可也是有些難啊！
“父親，要不孩兒再去試探一下，那個碉堡打不掉，幾個地堡總歸是能夠毀掉的吧？”看到自己的父親神色憂郁，不蘭奚主動請戰道。
“不。”果來制止了不蘭奚，肅然道，“我們雖然有五萬大軍，但要防守慶州這座城，還是有些捉襟見肘。還不清楚對面明軍的意圖，雖然斥候探報，他們的先鋒部隊確實只有這三千三百人，后面一直到松亭關再無別的軍隊，但你相信嘛？”
不蘭奚氣的臉都紅了：
“要么是我們的斥候探查不力，要么就是明軍欺人太甚！我們五萬人啊，兵法常言，十則圍之，可我們的兵力是他們的十倍，他們反而來攻打我們，這是什么道理？”
“所以，情況不明，不能輕舉妄動。反正我們是守城一方，他們要是有能耐，直接來攻啊？我們以逸待勞，以不變應萬變，怕什么？”果來看著自己的兒子，慨然道，“孩子啊，我們大元氣數已盡，恐怕我們有生之年再也不可能反攻中原了。但即便如此，我們得為陛下做考慮，能多留一些人就留一些人，無謂的犧牲就不需要了。就是我們敗了，手下這五萬人也得帶回草原去。日后，也會成為騷擾甚至反攻大明的主力。”
“父親，我們忠心耿耿，可他納哈出呢？卻想擁兵自重！”不蘭奚氣憤道，“他占據遼東，手握二十萬精兵，卻一心只圖鞏固遼東，不聽陛下差遣，仗著自己是木華黎的后裔子孫就目中無人，連我們也不放在眼里。他也不想想，還不是我們擋在了他的前面抵抗明軍？可直到現在，他都沒有主動派人來跟我們溝通！看樣子，就算我們全軍覆沒了，他也不會派出一兵一卒的救兵！”
果來閉上了眼睛，手扶著城墻微微顫抖。良久嘆然道：
“孩子啊，他貴為太尉，血統高貴，我的祖上當初只是他麾下的一個小兵，自然不把我們這些人放在眼里。可恨啊，哪怕大元能夠齊心協力，都不會讓朱重八和陳友諒之輩興起成勢。可就像漢人所言，知恥而后勇也未嘗不可啊？但即便是現在，陛下身邊也有奸人，甚至想著弒君篡位，完全不顧黃金家族的榮光。”
“您是指也速迭兒？”
“是啊，當初蒙哥被后宋所殺，薛禪汗（忽必烈）回京爭位，從也速迭兒的先祖阿里不哥手中奪得了大汗之位，阿里不哥被幽禁致死。也速迭兒是阿里不哥的后裔，現在是陛下身邊的大將，但其反意早有明鑒。如果陛下能夠掌控軍權還好，可一旦明軍突入大漠大敗我軍，那么陛下必將大禍臨頭，要么投降明軍，要么被也速迭兒殺害。”
“父親，這么看來，如果納哈出被滅，那么明軍下一步就將突入大漠。到時候，就是大元徹底覆滅之日？”
“沒錯。”果來有些低迷，哀傷的臉上寫滿了悲壯，“如果我們敗了，那么納哈出支撐不了多久，陛下那里就更沒有出頭之日了。所以，這一仗，無論是為了陛下，還是為了我們自己，都要撐住，絕對不能夠給明軍以可乘之機！”
“父親請放心，孩兒必定與慶州城共存亡！”不蘭奚堅定道。
“不，我不要你與慶州共存亡！”果來堅定道，“如果明軍真的將我們打敗了，那么，責任由我來負，你需要盡快帶著剩下的兵馬突進大漠，找到陛下，護衛其身邊。納哈出是靠不住的，勸說陛下一定要躲好，如果納哈出派兵求援，一定不可答應，否則將是抱薪救火，反而讓也速迭兒尾大不掉，對陛下構成更大的威脅！”
