這位“常老爺子”叫常青滕，是鄭國公常茂的一個遠房侄子，不到三十歲，卻面相蒼老，看著都要奔六十了。就這位的尊榮和氣派，上了街少不得要有人拱手連稱老先生，更是有不少論年齡可以做常青滕父輩的人物一口一個“老兄”的叫著，可見其之悲哀無奈。
這位常年跟在鄭國公身邊，是其得力親信，去年底李如斌派人將云洛郡主送回京城后，也托人給鄭國公帶去了一封信，言明自己的打算和煤礦未來的發展，并決定把潘集鄉煤礦的大半股份送給他。常茂大喜過望，決定就派自己的大侄子前去開礦，替自己守著產業。
“常老爺子”來到李家莊后，李之弘差點都要上前給他行長輩禮了，還好被李如斌一把拉住了，一本正經的告訴自己，這位老爺子要稱呼世兄。李之弘捧腹大笑，這位卻無比懊惱，連聲說被識破了，沒能在自己身上討來便宜。兩人年齡相差不大，卻是意氣相投，迅速結成了好友，但在外人看來，頗有些“忘年交”的意思。
此時常老爺子哈哈一笑：“我說副董事長啊，你是飽漢子不知餓漢子饑，自家的產業搞得紅紅火火，可別忘了潘集煤礦也有你三成的股份呢。”
李如斌笑道：“我說大侄子啊，我們李家也開了毛集煤礦，你的問題我能不知道嘛，可這才幾個月時間，你就想把這么大的一個礦理出頭緒來，可是不容易啊。”
之前按照李之弘交代的“天書九卷”之地理卷，李如斌聘請專業礦工，順順利利在潘集鄉、大通鎮、謝集鄉等處找出了不少礦藏，并意外發現在八公山腳下的毛集鄉煤礦，品質儲量堪稱一絕。由于資金和人工限制，就在毛集鄉和潘集鄉兩處開了煤礦，其他地方暫時不動，消息也嚴密封鎖。
采礦，即便是在當代也是人員密集型產業，更別說大明朝了。李之弘深知這一點，但也沒有好的辦法，只能在開采設備和煤礦管理上面下點功夫，保證礦工的安全，并斥巨資修建了礦工生活區，提高月錢，借此吸引更多的勞力，但一時半會兒也沒有多少成效。現在兩個煤礦面臨的共同問題就是礦工稀缺，勞力明顯不足。
三月初淮水下游泛濫，有上千流民逃難于此，都被李如斌和常青滕招了過來，就這僅能剛好保持每天的底線產量，也就能滿足自家產業生產的燃料需求和周邊府州縣的民用市場，想要提高除非雇傭更多礦工。而自從去年年底蜂窩煤爐出現之后，尤其是在陜西救治了數十萬災民，蜂窩煤就開始在大明流行，需求甚多。可制作方法除了工部，也就李之弘這里掌握著。工部那里有錦衣衛盯著，不敢把法子散出去，因此突破口就只有李之弘這里了。不少北地的富商前來拜訪，想要出資購買，甚至是參股，都被李如斌拒絕了。
李如斌的理由絕對充分：天書里面的法子，是你花幾個錢就能買到的嗎？想用？直接來買我們家的蜂窩煤好了。可現在蜂窩煤需求甚多，自家的產量又上不去，客商怨言甚多，但李如斌知道，自家產量低是一時的事情，可要是把法子透露出去了，那就砸了飯碗了。
要說吸引莊戶來挖礦？李之弘要是敢有這個想法，縣太爺馬上就要上門和自己說道說道，再說自己也不敢啊，萬一耕地的人少，種出來的糧食不夠，到了秋收有饑荒算誰的？
李元試探性的問道：“要不去求一求老父母大人，請他在附近的州縣放出話來，如果有流民的問題解決不了，就統統送到下蔡縣來，我們包收。”
李如斌皺起了眉頭：“這個法子好是好，就怕到時候口口相傳，許多佃戶不種地了也要跑過來，那附近州縣的地主鄉紳們還不把咱們恨死了。還是和氣生財，咱們剛起步，能不得罪人就別得罪人。”
李之弘點頭道：“還是董事長考慮周到。我倒考慮了一個方法，但要實施這個法子，陛下不點頭肯定是不行的。”
常青滕好奇的問道：“什么法子？”
李之弘肅然道：“墮民。”
大明立朝后，朱老大將蒙古貴族貶為了墮民，與此同時還有被他打敗的陳友諒、方國珍、張士誠等部屬，數以十萬級，大多生活在浙江紹興一帶。現在這些人大多是“墮二代”，早就沒有了當初父輩們戰場拼殺的血仇大恨，有的只是想茍延殘喘，好好活下去的愿望。然而這些墮民不允許與良民婚配，不允許科舉，只能從事婚喪喜慶雜役等事，習慣了別人的白眼。但他們也是人，也想吃好穿好，也想子孫后代不必像他們一樣艱難的討生活。
常青滕了然：“如果，這些人能夠為我們所用的話，只要能夠提出好的法子管理，那么礦工缺乏將再也不是問題了。但，要怎么和陛下說呢？要不我會回信拜托一下國公爺？”
李之弘搖搖頭，開什么玩笑，讓常茂這個二愣子去說？歷史上的明年，常茂和馮勝去征討納哈出，納哈出請降，但在受降儀式上因為一些風俗禮儀問題發生了糾葛。常茂當時喝的醉醺醺的，二話不說，提刀就砍向納哈出，差點讓納哈出再次反叛。朱老大大怒，削去了常茂的國公爵位，降為侯爵。讓這么一個腦子簡單四肢發達的人去跟朱老大討價還價，估計不用等到明年，今年就可以實現降爵的愿望。
李如斌會意，斜眼瞟了兒子一眼，鼻子里哼出的氣息吹動了自己的胡子：“你是想說，讓你的郡主殿下去試一試？”還特意在“你的”二字上下了重音。
“咳咳，”會議室里響起了此起彼伏的咳嗽聲，所有在座的人都不約而同端起了面前的茶水，劉二寶、李杰、常青滕等人臉上還露出了意味深長的微笑。
李之弘臉都不紅，大言不慚地說道：“是啊，我就是這么打算的，我打算給她去信，當然還要準備上給陛下的厚禮，這樣才能有必勝的把握。我說董事長老爹，咱們是在開集團例會，就不要再用那種眼神瞧我了行不？還有你們，”李之弘看向在座的手下，“我都和你們說過多少回了，關于我的郡主殿下沒有什么好討論或者好咳嗽的，那就是你們未來的嫂子或者弟妹，接受這個事實就行了。”
李如斌倒是被李之弘的說辭逗笑了：他喜歡常月這個丫頭，而且本身與常茂就勝似親兄弟，要是兩家能結親是再好不過了，倒也是不阻攔兒子的言行，他也發現，兒子在心愛的女人上的強盜嘴臉，頗有自己當追求追李郭氏的無恥神韻。
大家都會心一笑，李之弘也樂了：“行了各位，就當是小插曲了，后面的工作咱們按部就班，工坊和商社按照既定的要求執行就好了，人事、財務、安保部門要做好銜接配合，之前的工作做得還不錯，就這么做下去。問題嘛，煤礦這邊我會和酒業一起考慮，爭取一次性把問題解決了。沒什么事情咱們就散會吧。蔣經理，一會兒你來一下我辦公室，有事情還要問你。”
