“這座森林里藏著很多不為人知的秘密，也許一不小心，就會落入其中的陷阱當中。”
奈德麗指了指一處茂密的灌木叢，一朵嬌艷的花正張開它那血盆大口，吞噬了一只迷失方向的小獸。
見慣了戰場上血腥的場面，杰里柯面無表情地看著小獸完全消失，這反應令看好戲的奈德麗有些失望。
“你們這些外鄉人，還是盡早離開這里，不要打擾我們的生活。”奈德麗指了指地上鮮紅的血跡，淡淡說道：“別以為你們這樣就是全副武裝了，這座森林里的秘密是常人無法想象到的，也許在某些生物面前，你們也不過是一只毫無還手之力的小獸。”
興許是出于瓦斯塔亞的原因，這位森林女王表現的比以往要耐心了許多，說的話也多了起來。
奈德麗迅速穿梭在庫莽古森林之中，杰里柯只能全力追趕，才能不被她甩得遠遠的。
“還真是只充滿活力的小獅子啊！”
碧翠絲的速度卻絲毫不落后，它饒有興致地打量著奈德麗，飛在半空中令它放松了許多。
瓦斯塔亞是一種神奇的物種，他們同時具有人類的血脈和某個史前物種的靈能魔力，這標志著他們也一定會具備動物和人類的特質。
就像奈德麗一樣，現在他看起來就是一個正常的充滿野性的人類女孩，但她其實是可以變換形體的。
叢林是無情的，她曾眼睜睜地看著自己的父母染上莫名的惡疾在痛苦與煎熬中死去。
在被居住其中的美洲獅一家將她當作自己的親人般撫養。
奈德麗在成長中不知不覺地吸收著茂密叢林的魔法原力，她的進化超越了人類和貓科的本能。
因此，她能夠輕易地變換成美洲獅的形象，并擁有這一物種的敏捷與迅猛特性。
誠如碧翠絲所說，當奈德麗變換成美洲獅的形態，她的真正實力將展現無疑。
在奈德麗的指引下，杰里柯一行成功走出了庫莽古森林。
“再往前走，就能走出宏偉屏障了。”奈德麗冷淡的說道。
“奈德麗，謝謝你了。”杰里柯淡淡一笑，說道。
奈德麗擦拭著手中的長矛，冷聲道：“我只希望你們別再回來，這里并不歡迎外人無禮闖入。”
沒有絲毫猶豫，杰里柯一行繼續踏上前往瀚海城的路程。
“幾乎嗅不到瓦斯塔亞氣息的瓦斯塔亞后裔，有趣。”
奈德麗眺望杰里柯遠去的方向，嘴角泛起一絲鬼魅的笑容。
......
翻越過宏偉屏障，距離瀚海城便不遠了，杰里柯鼓勵眾人咬牙堅持住。
離家越來越近，某種情緒便滋生的愈發濃烈。
瀚海城城門外的戒備，比自己從這里出發時要緊了很多，巡邏的力量比平時要多出一倍。
杰里柯自然明白原因出在哪里，支撐瀚海城穩定的海塔巴將軍倒下了，全城陷入了一陣恐慌。
所幸莫妮卡是一個優秀的管家，她在海塔巴被送回瀚海城后迅速找來了親衛第二副統領莫里斯，同樣也是海塔巴麾下的一員老將，由他出面暫時鎮守住了瀚海城的局勢。
得到城主府的旨意后，莫里斯直接調集兵馬，頒布了全城戒嚴的命令。
瀚海城的諾克斯托拉也許不比不朽堡壘，但確實杰里柯最熟悉的一座。
高大威嚴的建筑矗立在眼前，杰里柯深深眺望，心中早已是思緒萬千。
就是在諾克斯托拉之下，他從瀚海城出發去了帝都不朽堡壘，那是并沒有注意到父親海塔巴的身影。
如今他回來了，海塔巴仍舊沒有出現在這里迎接，杰里柯發出一聲微微的嘆息。
刀影并沒有打斷杰里柯的沉思，他站在一旁繼續等候杰里柯的命令。
“走吧。”杰里柯說道。
“刀影統領回來了，少主回來了。”
衛兵們一絲不茍地來回巡邏，見到杰里柯和刀影后，不由得心中一喜。
這些時日里，他們一直處在一種緊繃的狀態，時刻防備敵人乘虛而入。
此時見到這兩位熟悉的大人，衛兵們幾乎興奮地跳了起來，然而軍人的素養并不允許他們這樣做，尤其是在統領刀影面前。
然而出乎他們意料的是，刀影統領竟然笑了，哪怕那只是嘴角的微微一抿。
刀影十分體貼地給杰里柯讓出了一個位置。
杰里柯點點頭，笑著說道：“瀚海城的將士們，我，杰里柯•斯維因，回來了！”
說真的，沒有什么能夠比這座城池的主人回來了更加鼓舞士氣！
杰里柯平易近人的話語，令巡邏的衛兵們心中揚起了暖意。
衛兵們替杰里柯一行人放了行，戰馬疾馳在德魯涅城的街道上，平日里人潮擁擠的街道因為這場意外也冷清了許多。
杰里柯徑直朝將軍府趕去，他知道那里早已有人焦急的等待著自己回來。
戰馬在府門前停住，海塔巴的親衛握住手中的長戟直指這支突然沖出的隊伍。
待看到刀影以及杰里柯兩人后，守門的親衛朝兩人敬了一個標準的諾克薩斯軍禮，然后迎著他們進了府邸。
府門外的動靜早已驚動了守在海塔巴房間里的莫妮卡，她的身體早已疲憊不堪，卻還是堅守在海塔巴身邊照顧。
虛弱的她掙扎著邁出海塔巴房間的門檻，卻忽然感覺到眼前一黑，便要整個人倒下去。
所幸被守在門口的親衛給扶住，莫妮卡以手扶額，感覺到腦子有些昏沉。
衛兵有些擔憂的勸道：“莫妮卡管家，你在將軍房間里守了這么多天，還是小回去休息一下吧。”
“沒事，我不累。”莫妮卡報之以淡淡一笑。
“莫妮卡，你還是先下去休息吧。”
莫妮卡差點摔倒的一幕，恰好被走進府中的杰里柯給看到，他緩緩走近后，出聲提醒道。
這熟悉的聲音。
莫妮卡連忙抬起頭，映入眼簾的正是將軍的兒子杰里柯，柔聲說道：“杰里柯少爺，你回來了。”
將軍府里的一應大小事宜一直都是交由莫妮卡來負責，這次父親海塔巴遇襲后，她甚至還要擔負起整座瀚海城的事務，其中的艱辛杰里柯自然明白。
杰里柯朝莫妮卡深深鞠了一躬，溫聲道：“謝謝你，莫妮卡。”
“我回來了。”
......
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