趙家堡外的空地上。
連續下了十多天的雪，今天總算是停了。
厚厚的積雪被清掃在了兩旁，邊上的十幾口大鍋下，柴火燒得噼啪作響，鍋里煮著的麥麩正冒著絲絲熱氣。
數千多披著破棉襖舊棉被，凍得瑟瑟發抖的青壯，圍蹲在中間的十數堆火堆旁，手里捧著陶碗，時不時的扭頭望向邊上的大鍋。
呼呼的北風中，一名氣質淡雅的美婦，身披一件帶帽的白色裘皮斗篷，在兩名少女的攙扶下，從堡中緩步來到了空地上。
“趙夫人來了。”
正在烤火的人群突然發生一陣騷動，然后紛紛向美婦涌了過去，身后的家丁趕緊沖上來，攔在了前面。
一名眼尖的大漢，反應最快，第一時間就沖到了美婦身前撲通跪下。
邊磕頭，邊哀求道：“夫人，我家娃兒和婆娘都三天沒吃東西了，眼看就要不行了，求求你借點糧食吧！”
“夫人，借點糧食吧！”
“夫人，家母已經二天沒進食了，求你大發慈悲救她一命吧！”
其他的百姓被家丁攔住，只得紛紛跪下磕頭，絲毫不顧地上的泥濘，一個個額頭磕的全是泥水。
“鄉親們，地上冷，不要再磕了，快起來呀！”
“哎！不是我趙家不借糧食給大家，而是…而是今年實在沒有糧食了呀！”
李婉柔望著這些人，白里透紅的臉上全是無奈與不忍，說到最后眼眶都濕潤了起來，想將身前的大漢扶起。
大漢卻是趕忙躲避，后退了一步，又拼命得磕著頭：“夫人，小的也知道趙家的難處，可我那妻兒真的快不行了，還請夫人行行好，哪怕兩斤，不，只要一斤也行呀！”
大漢說到最后，竟然嚎啕大哭了起來，其余的百姓也跟著紛紛哭了起來，臉上都是一片絕望。
入冬以來，大家都是挖野菜和著麥糠度日，勉強撐到現在，就是期盼年底能和趙家借些糧食，撐到來年開春兒。
可誰曾想趙家今年竟然不借糧食，只是搭棚施粥三天，區區六碗麥糊糊，讓大家如何活得下去？
“這…這可如何是好啊？”李婉柔眼中一片茫然與無措。
來到北方這五年，她才知道，真實的北疆，與江南士人口中描繪的場景，簡直是天差地別。
從剛來時的不敢置信，到后來的感慨與無奈，以至于現在的習慣和接受。
但此刻，看著數千男子跪在雪地里，絕望地嚎啕大哭，心里依然難受之極。
因為她知道，這兩千多人代表的是幾千多戶人家，家中妻兒父母必定都躲在家中避寒，等他們借糧回去。
“夫人，你還是回堡中去吧，這里交給老奴來處理吧！”趙明嘆了口氣，走上來道，他就知道會是這種情況，所以剛剛才勸夫人不要露面。
“趙叔，你看能不能？”李婉柔看了一眼身前跪著的大漢。
“夫人，這個口子開不得，如今加上粗糧，也只剩下三百石左右，二爺又至今還沒有消息，這要是一借糧，萬一商隊那邊出了事，后果不堪設想呀！”
趙明一臉無奈的道，施三天的粥都已經很冒險了，畢竟莊中上上下下幾百人，離收成也還有半年之久。
“難道，難道就眼睜睜的看著他們餓死？”李婉柔知道他說的是事實，心里也是涌起一股無力感。
“夫人放心，今年情況雖說嚴重了一點，卻還不至于如他們說的那般嚇人，不然這大同府恐怕早就沒人了。”
趙明解釋道，吳黃兩家又不是傻子，百姓若真都餓死了，明年誰給他們種田？最后必定會借糧給百姓。
“哎！”李婉柔望了一眼身前跪著的大漢和數千百姓，嘆息了一句，正要轉身，不遠處卻來了一隊人馬。
眾人紛紛望了過去。
盧大庸帶著上百家丁，踏著積雪來到了近前，跪著的百姓都是紛紛避讓。
“盧千戶，不是已經說好了嗎？待我家二爺回來再還銀子，你又來是何意？”趙明眉頭一皺，上前道。
“走開，你個老東西，上次教訓的還不夠嘛，你有什么資格和本官說話？”
盧大庸一把將他推開，來到李婉柔身前，雙方家丁都是虎視眈眈，大眼瞪小眼。
“盧大人，你堂堂一個千戶，難道要言而無信？就不怕我家叔叔回來后，與你理論？”
“呵呵，夫人莫要嚇我，本官膽子小，可經不得你嚇。”盧大庸呵呵一笑。
“夫人且慢！本官今天可不是來要賬的，而是來為夫人排憂解難的，只要夫人愿意，本官可以借五百石糧食給你趙家堡。”
李婉柔秀眉一蹙，就要轉身，盧大庸卻是趕緊叫道。
每年也就這個時候，才能見到李婉柔一面，所以他自然不會錯過。
“不勞大人費心，大人若有糧食，就請借給這些百姓吧！”李婉柔眸中一陣厭惡，說著就要再次轉身離去。
“怎么，夫人是還指望你家二爺回來嗎？如果是，恐怕夫人要失望啦！”盧大庸見她不上當，于是冷笑一聲。
他早就和清風寨商量好了，只要那邊一有消息傳回，他這邊立馬就動手，所以將李婉柔拖在堡外，等一下事情就要簡單多了。
“盧大人，你這是何意？”果然李婉柔心里一緊，還上前邁了一步。
“趙夫人，別怪我沒提醒你，昨晚后半夜清風寨的人可是偷偷從我井坪所向西去了，足足四五百人，你們現在去救援興許還來得及，晚了恐怕就只能給你家叔叔去收尸了，那馬英可是殺人不眨眼呀！”
“什么？”
李婉柔一個踉蹌，差點昏死過去，小蘭和小環趕緊扶住。
“夫人，別聽他胡說，他這擺明了沒安好心，想調虎離山。”
“快扶夫人回去。”
大黑上前一步，死死的盯著盧大庸，趙管家則是急道。
正當盧大庸猶豫，要不要立即動手時，堡墻上一名家丁突然大喊道：“夫人，管家，二爺他們回來啦！”
眾人立即紛紛向北望去，果然就見一支車隊出現在了遠處，上面赫然插著趙家商隊的旗幟。
這一刻，無論是趙家堡的人還是數千百姓，都是發出一陣歡呼。
李婉柔一雙粉拳更是捏得緊緊，呼吸都急促起來，若非被兩丫鬟死死拉住，早就沖上去了。
唯獨盧大庸臉色難看到了極點，對清風寨是惱火無比，那么多人，竟然都沒有收拾掉趙家商隊。
