客廳中。
兩名員外打扮的中年男子，正喝著茶，小聲的商量著什么，見李婉柔進來，趕緊放下茶杯起身。
“讓兩位久等了，怠慢之處還望勿怪！”
“哪里，哪里，趙夫人言重了！”兩人陪著笑臉，眼神卻是時不時的在她身上打量。
心里都是暗嘆一句，果然絕色佳人，難怪那盧千戶會念念不忘，不惜下血本。
“兩位請坐吧！”李婉柔心中一陣厭惡，卻也只得強忍不適，坐下道。
“趙夫人，不知剩余的錢財準備的怎么樣了？”
留著八字胡，身材顯得肥胖的吳懷仁直接問道。
“不瞞兩位，我趙家如今確實拿不出那么多錢財賠給你們，本想近日再出貨去草原一趟，奈何天公不作美，還請兩位看在以往合作上，再寬限些時日。”
“哎，趙夫人，不是我們不盡人情，而是這兩年來生意都不好做，看今年這情況，這場雪怕不是要等到明年開春才能化，這都才剛進冬月，實在是等不起呀！所以還望夫人見諒！”
“是呀，趙夫人，即便我們等得起，那盧千戶也等不起啊，已經揚言要是再不賠錢，就要不客氣了，想必夫人也知道，那幫**是什么事都干得出來。”
吳懷仁一說完，邊上的黃有年也是一副無奈的表情，幫腔道。
“這可如何是好？即便將我趙家在大同和太原的兩家鋪子賣了也不夠呀！”李婉柔一聽，頓時就慌了。
對那幫官兵她還是了解一些的，雖然明著不敢亂來，但偽裝成土匪山賊洗劫民堡的事，卻時有發生。
若早知道兩人的那批貨，是井坪所的，當初她是萬萬不會接下這筆生意，代為運送至草原。
見李婉柔這副神態，兩人對視一眼，眼里都是露出一抹狡黠。
吳懷仁趁機道：“趙夫人，其實那盧千戶也并非不講理之人，只是出了這么大事，趙家只派管家去解釋，這才惱怒之下，將趙管家打成重傷。”
“只要趙夫人肯親自去一趟井坪千戶所解釋一番，我們再從旁勸說一二，想來剩下的銀子，等到明年再賠償也并非不可能。”
“不行，不行，妾身一個婦道人家，又是未亡人，如何能去那千戶所拋頭露面？”
李婉柔趕緊拒絕道，在自家客廳會客，都已經是她的極限了。
“趙夫人放心，此事絕不會泄露出去，若夫人還不放心，可以多帶些下人。”
“唉，這樣吧，到時那盧千戶若真的揪著不放，我和吳兄就湊一湊，先將剩下的銀子墊上，開春后趙家再賠給我們就是了。”
“兩位此話當真？”李婉柔臉色一喜。
“趙夫人，我晉商向來說一是一，說二是二，竟然夫人懷疑，此事我等也幫不了趙家了。”
吳懷仁語氣有些不悅，黃有財見她仍然面露猶豫，只得再次道：“趙夫人，你家二爺如今已有功名在身，那盧千戶要是將此事捅出去，恐怕你家二爺今后的仕途堪憂呀！”
“好吧…”
“哼，兩位這是欺負我趙家無人嗎？”
果然，李婉柔一聽會影響到自家叔叔的前途，頓時就急了，一咬香唇，正要答應，就傳來一聲冷哼。
“叔叔，你…你怎么來了？”
李婉柔嚇了一跳，緊張的望著趙銳有些不知所措，但隨即就反應過來，趕緊起身將主位讓了出來。
吳懷仁和黃有財同樣一驚，望著氣定神閑走來的趙銳，卻也是紛紛起身行了一禮。
趙銳沖著李婉柔一擺手，就大馬金刀的坐在主位上，掃了兩人一眼冷聲道：“你們回去告訴那盧千戶，今年年底之前我趙家必定會將后續的銀子賠給他，若他還要相逼，大不了魚死網破，這大同府千戶少說也有上百位，但十四歲的秀才卻只有我趙銳一個。”
“賢侄不可義氣用事呀，為了幾千兩銀子耽擱你的前途不值得啊！”
“賢侄三思啊！”
趙銳冷笑一聲，昂著下巴道：“好叫兩位知道，在太原時巡撫大人也曾對在下稱贊有加，劉知州就更不用說了，此事一旦捅出去，即便我被開除學籍，涼他區區一個千戶也不會好過。”
兩人都沒想到這趙家二爺雖然年幼，態度卻這般強硬，只得看向邊上的李婉柔。
“…”李婉柔心里雖然焦急，但在外人面前終究還是不想反駁自家小叔叔，香唇輕啟，最后低下了頭。
“怎么，兩位還想留下來吃頓便飯嗎？”
趙銳卻瞇著眼，端起茶杯抿了一口，然后重重地磕在桌上，徹底撕破了臉。
“既然如此，那便告辭了。”
“告辭！”
兩人只得紛紛告辭離去。
兩人剛走，趙銳就一拍桌子：“嫂嫂，家中出了這么大事，你竟然瞞了我這么久？還想和他們去井坪，真是糊涂！”
“叔叔莫要生氣，小心氣壞了身子，叔叔前陣子臥病在床，嫂嫂也是不想叔叔擔心，這才隱瞞，都是嫂嫂沒用，將偌大的家業敗壞成這樣…”
李婉柔身子一顫，撲通一下跪在了地上，輕輕抽泣起來，心里非常自責。
“唉！我并非怨嫂嫂沒打理好家業，這五年來嫂嫂日夜陪伴我讀書，趙家淪落至此，怪不到嫂嫂頭上，只是不應該瞞著我呀，那姓盧的和這兩人明顯是不懷好意，想騙你去井坪所。”
趙銳趕緊將她扶起，心里卻是感嘆，李婉柔來到山西接管趙家時也才十六歲，要她吟詩作賦擺弄文章還行，可經商就太為難她了。
“只要叔叔的仕途不受影響，嫂嫂大不了一死，也絕不會辱沒趙家門楣。”李婉柔含淚，一臉決絕。
“嫂嫂以后莫要再說這種胡話，銳兒在這個世上只有你這么一個親人，若連你周全都護不了，還有何面目活于世上？”
趙銳替她擦了擦眼角的淚水，一臉堅毅的道，心里已經發誓，今后絕不讓她再受半點委屈。
“嗯，以后家中之事，叔叔怎么說就怎么好，嫂嫂都依叔叔。”
李婉柔嘆了口氣，望著趙銳那張稚嫩清秀的臉龐，這一刻心里竟然有了一絲安全感。
隨即又擔憂道：“只是叔叔，接下來該怎么辦？”
“嫂嫂放心，雖然我們理虧，但我已將話放了出去，只要年底將銀子賠給他們，那姓盧的也不敢亂來。”
趙銳擺了擺手，整件事的來龍去脈，他早就從兩丫頭那里搞清楚了。
無非就是他趙家商隊，幫忙將吳家和黃家的貨物運到草原指定地點，收取貨物價值的三成傭金。
一旦不能按時抵達，或者出了事，就需要賠償貨物總價值的二倍，誰知，那批貨連同趙家自己的貨都被馬匪劫走了。
而讓李婉柔和趙管家都沒想到，那批貨物竟然是井坪所委托吳，黃二人的。
這種事原本在大同府境內很正常，官軍明面上不好做生意，就委托商人運輸，典型的官商勾結合伙發財。
但趙家一向是不做這種生意的，只是兩人當時沒說，再加上以往又多次合作，這才答應下來。
