王康怒氣沖沖地走進小柴禾的公房。
小柴禾起身去迎他，他卻是重重“哼”了一聲，直接在椅子上坐下，手在桌案上一拍，喝道：“你到底是怎么做事的？！”
“老大人何出此言？”
“那么多人彈劾老夫知道嗎？坊間到處都在說老夫貪墨了朝廷的銀子，你為什么不把人都捉起來？！”
小柴禾有些苦笑，道：“卑職本來是要捉的，但請示過晉王，他問卑職要以什么罪名捉他們？因言興罪？”
“他們誹謗老夫！”
“這些年大家確實都有從外貿商行分紅。”小柴禾道：“而且楚律并無這方面的規定，只有等官營商行的法規完善了，我們的分紅才是完全合乎法禮的，否則在別人眼里就是與民爭利、就是貪墨。”
“放屁！”王康道：“只要陛下一紙圣旨，把這些銀子賞給我們，哪里不合法禮？”
“那晉王成什么了？想要多少銀子就一紙圣旨，不禮，何以治天下？”小柴禾道：“如今和以前不同了啊，收復了京師，我們大楚是在由亂入治，晉王是要治理天下的，許多事不能像以前那樣。
他前不久才說連天子都不能貪墨，結果現在別人指責老大人你貪墨，就要治人誹謗，這哪行？
我不妨把話和老大人說得透一點，晉王現在是定規矩的人，大家都在他定的規矩下面玩，那晉王自己就不能下場玩，是吧？”
王康不耐煩聽這些，拍案道：“由亂入治？我看這京城是越來越亂了！”
“但在卑職看來，大家都開始講規矩了。”小柴禾道：“老大人你看，變法這樣的大事，許多人在反對，但大家都在沒太出格。否則今天我們殺一個保守派、明天保守派刺殺一個變法派，那才叫真的亂套了。”
“放屁！那些人污蔑老夫、污蔑范學齊，也叫按規矩來？！”
“說不上污蔑，許多事都不是空穴來風，人家都是有證據的。”
王康一愣，訝道：“有證據？范學齊真的與康季良的妻子有一腿？”
“他中了人家的套了。”小柴禾嘆息一聲，道：“范大人先喝了一杯茶，說是被迷暈了，但人家咬定了是他見色起意…這案子不好取證，說到底這些文官做事還是不夠警惕。”
“侯方域那事也是真的？”
“他說他不知道對方是有夫之婦。呵，這種風流才子。”小柴禾道：“姚啟圣那案子也是真的，當年他借助建虜把一家豪紳滅了門，這小子是個狠人。”
“那怎么辦？”
小柴禾道：“沒什么怎么辦的，范大人的案子最好是能證明他被人設套了。侯方域是自己不檢點，該處置就處置。但哪怕把這幾個人都解職了，我們還可以繼續推行變法。范大人被貶謫了還有王大公子，侯方域被貶謫了還有王五公子，多的是做事的人。
晉王要的是變法成功，他不怕有爭紛，有爭紛才會有討論，就是在這種討論中，新法到底是好是壞，會有越來越多人明白。百姓早晚也會明白地租是定額好，還是任憑老財主每年分走佃戶一半的收成好。”
王康道：“照你這么說，就由他們吵？那還要你們錦衣衛做什么？”
“我們是替晉王保護規矩的人。這個爭紛中誰不守規矩，誰就去死。”
“老夫看一個都還沒死。”
小柴禾道：“那是還沒到火候，一旦逼急了，都不知要流多少血。”
王康本是氣話，聞言嚇了一跳，問道：“又要殺人？這…又要殺多少人啊？”
小柴禾似乎也感到深深的憂慮，嘆道：“晉王說了，這不像以前，以前像是要把池潭里不聽話的魚都釣起來除掉，那是為了殺雞儆猴、鞏固權力。
現在不同，是變法、是施政。就像是要把魚從這個池潭里撈到另一個池潭里，我們不是為了把魚都弄死，為的是讓每個池潭里魚的數量更合理。這個過程中，死的魚越少越好。
而我們要除掉的，只能是那些寧死也要把網咬破的，這才是最難辦的事啊，所以說打天下易治天下難…”
與此同時，錢承運正坐在傅青主的對面，語氣已是苦口婆心。
“你以為我反對變法是為了我個人的利益？憑我錢家在幾個官營商行的分紅…就算不多，也足保子孫衣食無憂了。”
傅青主道：“是嗎？我以為錢大人是覺得，比起兼并土地、比起用官僚特權賺銀子卻不繳稅，這點分紅對你們還是太少了。”
“荒唐！”錢承運道：“你把我看成什么人？”
傅青主笑了笑，不說話。
“你以為眼下是什么情況？局勢足夠穩定了？”錢承運道：“晉王治理山東之時，誰都不敢懷疑他治理一隅之地的施政能力。但現在是整個中原，甚至可以說現在的政策代表著日后整個天下的政策，沒有人敢說晉王能治理得好山東、就能治理好天下。
所有人都在盯著我們收復京城之后會怎么做。江南的士紳、西蜀的秀民，他們都在看晉王有沒有施政天下的能力。
這個時候，只要我們平穩施政，輕易可得天下士紳秀民之心。不用兩年，江南或可傳檄而定…”
傅青主道：“我們要的不是傳檄而定江南、西蜀，是要為后世開太平；要的不是一個安史之亂以后日漸衰退大唐，要的是一個蓬勃向上的世道。”
“操之過急了啊！一旦激起民變，如何是好？”
“民變？錢大人你捫心自問，這樣惠民的新政，激起的會是‘民’變嗎？”
“難道在傅大人眼里，只有那些平頭百姓是民？那些兢兢業業的有財者就不是治下之民嗎？”
“新政并沒有將他們趕盡殺絕，不過讓他們少賺一點罷了。”傅青主加重語氣，道：“只不過是少賺一點啊！”
錢承運搖了搖頭，道：“不，斷人財路，如同殺人父母，這是血海深仇。”
他長長嘆息了一口氣，語重心長地又說道：“傅大人，你還沒意識到危險嗎？變法，自古都是最有可能傾覆社稷的事。”
“你錯了，正是因為社稷將傾，甚至可以說是社稷已經傾覆了，楚朝都差不多亡了，晉王才要變法。”傅青主道：“也正是因為晉王一直在變法，均田、科舉改制、稅制改革，恰恰是這些，才挽回了大楚的社稷。”
“你怎么就不明白呢！”錢承運道：“以前是亂世，人家可以忍，現在不同了，現在是定制！
剛定制就這樣，以后又如何？斷人財路殺人父母，才回京城就要磨刀霍霍，人家怎么想？這種怨恨一旦被有心人操縱，鬧出暴亂怎么辦？”
“那就平定暴亂。”
“殺的是暴亂者，壞的是晉王的威望啊。”錢承運道：“一旦有了暴亂，天下百姓會怎么看？他們只會認為新政是壞的，更加抵觸，到時，新政無法推行，反而讓世人開始懷疑晉王。
天下士紳本是愿意支持晉王的，只要他再溫和一點，而不是像這樣，操之過急了啊。
權力是什么？大家都信服晉王，那就是他的權力。他現在就像是站在一座高峰上，而變法是什么？是斧頭，是要劈、是要削掉他腳下的山峰。”
傅青主搖了搖頭，道：“讓士紳再少賺一點，就可以讓百姓再過好一點，基石才會更牢才對。”
“你大錯特錯了…”
“錢大人，你知道我們的分歧在哪嗎？你太高看那些士紳秀民的力量了，也太低估平民百姓了。”
“是傅大人你太高看那些庶民了。”錢承運鄭重道：“你還不明白嗎？我們往后要治理的是天下，不僅是山東一隅了。天下太大了，皇權不下鄉，朝廷是治理不了愚民的，只能通過鄉紳來治理。
為什么？因為世人太蠢，天下間全都是愚民，他們分辯不出新政到底是好還是壞…你當官的時間還短，根本不明白他們能蠢到什么程度！
他們根本不知道誰才是在為他們好，只會貪慕那些士紳，認為老爺們說的都對。誰給他們幾塊銅板他們就聽誰的，他們不需要你在后面告訴他們‘我們把田地收為公田是為你們長遠考慮，先定額的地租是為了你們有了收成不被剝掠’，因為他們的目光就這么短淺。”
錢承運說著，手在空中揮動著，又重復了一句。
“傅大人，你真的想象不到他們有多蠢。我為官這些年，真的是見夠了！受夠了！”
他搖了搖頭，一字一句又道：“新政會毀了社稷，新政的時機還沒到，強行變法只會讓我們所有的努力都付諸東流。傅大人，與我一起上奏晉王，停下來吧？”
傅青主沒有回答。
錢承運又勸道：“晉王離京之前與我長談過一次。他知道變法的難處，說要看一看，如果反對的聲浪太大，他是可以停下來的。
我認為現在就是停下來的時候。就當是試探，為以后再變法做準備，他還年輕，還有機會，但京城初定，是真的經不起變亂了。只要你也改變立場，他會聽的…”
傅青主道：“我已經上奏了，我認為可以正式頒發新政，勸在三月初二詔告天下。”
“傅青主！”
“錢大人，這世上的老百姓是不是真的像你說的那么蠢，讓我們拭目以待…”
二月二十九日。
王笑一直不太習慣一點，就是這年代的歷法二月有三十天。
離新政詔告天下還有三天，他有些緊張。
倒不是因為害怕誰。就算京城士紳反了，他也可以調動大軍把人家殺光。
可那樣解決不了事情。
讓大部分人從心底里接受新政，這才是他想要的，但哪怕他再有權勢，這也不以他個人意志為轉移。
因此新政能不能順利推行，王笑并沒有把握。
不論如何，他已經在收拾行禮，準備回家了…
與此同時，馬伯和已經回到了京城。
他走進馬府，楊全望迅速迎上來。
“公子，果然如你說料，今年三月初一是清明，偽朝的會在三月初二舉行朝會、頒布新政…”
“交代你辦的事準備好了嗎？”
“準備好了，隨時可以動手。”
“各家是什么反應？”
“他們害怕王笑抄家，怕自己成為下一個孔家。都增加了護衛的人手，但還在猶豫。”
馬伯和點點頭，道：“這就足夠了，不怕他們猶豫。”
走進廳堂一看，只見堂上已擺著五十余件錦衣衛衣服和佩刀。
“很好。”
楊全望問道：“今夜就殺入王家嗎？”
“不。”馬伯和道：“王家的侍衛有火銃，我們的人手不夠，先去把那個彈劾王康的御史滅了門，這是第一家…”
楊全望沒有問為什么，他知道馬伯和這些天已經準備得夠多了。
天色一點點暗下來。殺手們披上錦衣衛的衣服，穿過黑夜里的長街…
很快，慘叫聲劃破夜空，火光騰起。
刀狠狠劈下，將慘叫著的的仆婢一個個劈倒在地，鮮血潑濺…
“走水啦…”
“殺人啦！殺人啦…”
康季良翻身而起，滿臉都是冷汗。
他傾耳聽去，遠遠地，隱隱有殺喊聲和大哭聲傳過來。
“怎么回事？！”
“三爺，不好啦！不好啦！錦衣衛動手啦…大老爺叫你馬上過去…”
“到底出了什么事？！”
“錦衣衛真的動手了，街對面的林御史府被抄家啦…”
康季良只覺腦子里“嗡”地一下，巨大的恐懼從心底泛上來。
——王抄家又回來了！他還是那個王抄家、王閻羅…
醞釀了半個月的擔憂在這一刻終于變成了現實，怒火與驚懼在腦子里蔓延開來，康季良的太陽穴跳得厲害，根本沒辦法冷靜思考。
他迅速披起衣服，往大哥康伯善的院子跑去。
“大哥！怎么辦…怎么辦…王閻羅又開始了…”
“快！快…派人去伯府告訴宜春伯…不，派人去各家，告訴他們不能再猶豫了…王笑真的是要逼死我們…”
“老爺，怎么…怎么對伯爺說？”
“告訴他林御史的事啊！還有，他們那句話怎么說來著…三弟，你想想…”
“不要慌，不要慌…我想想…委屈求全亦死，舉大計亦死，何不放手一搏？”
“對，快…不想成為下一個孔家就放手一博吧，快，派人去告訴他們…”
“老爺，老爺，錦衣衛抄完了林御史府，往隔壁的葉家殺過去了…”
“天…快把所有家丁護衛全都聚起來…”
夜色中，許多的家丁穿過大街，把消息傳遞給一家又一家的士紳大族。
他們驚恐的語氣像瘟疫一樣地傳染著每一個見過他們的人。
不知有多少人鬼哭狼嚎地喊起來。
“又…又要抄家啦！”
“果然…果然…我就知道…”
馬伯和走上高樓，看著遠處的火光，眼神有些驕傲。
“一家殺完就去下一家，不要怕驚動錦衣衛，不要怕驚動京營。”他吩咐道。
“是。”
楊全望問道：“公子，我們在這里會不會有危險？”
“怕什么？京城馬上要大亂了。所有的士紳早都成了驚弓之鳥，這個夜里，出現的錦衣衛越多，他們恐懼越大。當恐懼到了極點，他們就會忘掉思考，像一個火藥罐一樣，被我一點就著…嘭。”
馬伯和笑了笑，眼中已有狂意，他攤開了雙手，像是沐浴在勝利當中。
“知道嗎？做事是要講規矩的，王笑以前就太不守規矩了。所有人怕他、畏他，所以才臣服他。
但，這種恐懼終有一天也要反噬在王笑頭上，這就是報應不爽…”
他說著，語氣帶著喟嘆，喃喃道：“我真的想不明白，王笑為何要變法呢？他明明可以穩住局勢的，為何要做出變法這種自取滅亡之事？
也許他也像我一樣想不明白，但他在想的是，那些人為何突然就反了他？
你看，那些人啊，明知道與王笑為敵是取死之道，但他們還是只能拼命，因為他們沒辦法了啊，王笑剝掠得他們太狠了，自古就是這樣，有剝掠就會有反抗。
看著吧，這只是開始，反抗一旦開始，這個看似強大的偽朝馬上就要分崩離析。
今夜暴亂一起，哪怕王笑能很快平定，他在世人眼里也要威望大跌。
天下人都在看王笑要怎么施政，是不是永遠都只會那一手…抄家？呵，抄家要是能治天下，我們還讀什么書？
這場暴亂就像是火繩，點起來了就會…嘭！震聾發聵，世人就會知道，王笑不過如此，他不會施政，他與唐中元無異。世人將不再信服這個只會抄家殺人的‘晉王’。
那么，接下來就是一場又一場的暴亂。終有一場，將吞滅王笑。因為以殺戮成事者，最后都會死于殺戮…”
楊全望聽不懂這些，他只覺得不可思議。
這一刻，他實在是太崇拜馬伯和了…就是自己這位公子，只身入敵境，翻手為云，竟然真的把這個偽朝撕出了一條裂縫。
而那個看似無比強大的王笑，似乎也終于要把握不住局面了…
