門外又是一道回廊。
左明德走到回廓盡頭，只見前面是間屋子，門口擺著桌案，桌案后面一個吏員正在與史工說話。
似乎沒想到左明德來得這么快，那吏員抬起頭，臉上有些詫異，笑道：“這位公子大才，但還是先等一會吧，前面這位還未登記完。”
“無妨。”
史工也轉過頭，一抱拳，咧開嘴笑了笑。
左明德亦是一抱拳。
——這種小考題，簡單。
但下一刻他忽然想到，史工進了屋，是走到這里、然后才出來借銀子的，那其實比自己要快得多…
“你覺得兵法是什么？”那邊吏員向史工問道。
“某覺得，兵法或者這個法那個法，都是萬法自然…”
那吏員微微皺眉。
“黑牛兒推糞球是兵法，那么小的身子能推動那么大的糞球…”
史工說著，卻又從頭上把那只竹節鞭又拿了下來。
“大人你看，這竹節鞭也是兵法，它怕被鳥兒吃，就把自己變成樹葉。它產的卵，看起來和種子一模一樣，螞蟻會把它的種子運到窩里，把外面吃掉，剩下的就丟在窩里，這樣，小蟲就能在螞蟻窩里平安孵化…所謂三十六計，偷梁換柱、渾水偷魚，無不是從這蟲兒的生存之法當中得來的…”
左明德張了張嘴，有些吃驚，有些被震撼到。
那吏員手里的手筆停在那里，道：“你說的這么多，我怎么錄？”
“不必錄了，讓他進來。”屋中有人說道。
左明德聽得出那是夏向維的聲音。
——呵，這書生，一會竟還要考我。
史工進了屋，便輪到左明德，先交了五十文錢，又填了一份極詳細的資料，身世、地址、功名…總之他所有的資料幾乎都填了。
“這些我們有人核對，可不能作假。”
“絕無一處是假的。”
“好，還有幾個問題…”
末了，那吏員問了幾個問題，左明德中規中矩地答了。
進到屋中，見到了夏向維。
“哦，是左兄。”夏向維起身笑道：“難得左兄這樣的高才肯來軍處機…今日只是‘海選’，左兄才華便不必試了，且這邊請。”
“真不必試？”
“效率為重。”
“好。”
離開前，左明德飛快轉頭瞥了一眼，卻見夏向維桌案上，自己的卷宗與一小堆卷宗放在一起，旁邊是一大堆卷宗。
——看來自己果然是出眾的那一批。
下一刻，他余光中看到夏向維手中單獨拿著一份宗卷收進袖子里。
那是史工的…
等左明德完成了整個報名過程，走出來，發現在吏員那登記的并不是排在自己身后那個秀才。
那秀才竟是連第一關都沒過。
“呵，豈不美哉？”
一路離開貢院，左明德便已感到了壓力。
以往在士林中，只覺得天下英才不過如此，但如今一旦放開界限，把讀書人的框架打破，然后隨便遇到一個落魄草莽，竟就是天生的兵法奇才。
“還真是…天下之大啊…”
“我有一個想法。”王笑道：“你看前面那個場地，夠大吧？我搭一個臺子，辦一個總決賽，開幕的時候，找個人上去報幕，‘下面有請本次比賽的導師，他是謀士、是兵法大家、是開國功勛，他幫助草頭天子，從三十騎到的百萬雄師，計破潼關、智取西安、屯兵陜西、收復薊鎮，奠定了大瑞王朝的基業，他就是大瑞參政使、彭陽伯，李柏帛李元瑜’，怎么樣？這樣一來，規格就很高了。”
李柏帛面無表情地看了王笑一眼，似乎覺得他腦子有問題。
“可以，楚侯要是真打算如此，李某一定捧場。”
“你這人開不起玩笑的。我不過是說說，要真把你這個反賊放上去，人家一看，造反的還有這氣派？到時人心便散了。”
“楚侯今日把我帶過來，就為了開玩笑？”
“倒也不是，是有件事與你商量。對了，你順便幫忙看看軍處機的考試題目…”
“我是反賊，”李柏帛道：“侯爺要反賊幫忙，沒想過我會拒絕嗎？”
“你是這方面的大家，就當是興趣、私事。兩個國家之間尚且可以交流，何況我們都是漢家王朝之人。”王笑說著，直接便將考題卷宗放在李柏帛手上。
接著又道：“我家娘子想讓我拿給她看，我都沒給。到現在，你可是第一個看的。”
李柏帛無語地搖了搖頭。
“楚侯說得不錯，都是漢家王朝。”
點到即止地說了一句，李柏帛拿起考題看了一會，嘆道：“若是十年之前，有這樣的晉身之道，我如今或許走的是不同的路。”
“不錯，我要收服的就是你這樣不安份的投機分子…”
不一會兒，夏向維走進來，手里拿了一份卷宗。
“老師不妨看看這個人。”
“哦？”王笑微有些訝然，道：“不過是海選，你便有看中的…”
“此人竟是一文錢都沒帶。到了之后，故意排在左明德身前，到最后竟真讓他借到了銀錢。”夏向維說道，他已向人打聽了。
“哦？不過是五十文，真有能力，不收也是可以的。”
“他沒問能不能晚些繳，聽說需要報名費，在人群中掃了一眼，便選定了左明德。怕是以為是考題吧。”
“哈，天真。”
王笑接過那卷宗瞄了兩眼。“有些意思”如此評價了一句，又遞給李柏帛。
“元瑜怎么看？”
語氣好像李柏帛是他的下屬一般。
一份東西沒看完又塞一份過來，讓李柏帛很是無語。但目光一掃，卻是“咦”了一聲。
好一會兒。
“此人不簡單…當今天下善兵法者，或是征戰十數年，或是孫白谷這般閱盡兵書、投筆從戎，否則便如秦山海山家世熏陶。楚侯算是天才，也是經歷數戰。但此人，卻是天生的。”李柏帛緩緩道：“天賦…這種是最可怕的。”
王笑不由笑起來：“哈，撿到了。”
“他兵法天賦比楚侯強，楚侯不嫉妒？”
“不嫉妒。我這個軍機處，會很厲害的。”
李柏帛點點頭，面無表情地指出考題中幾處不妥。
王笑讓夏向維改過，接著臉色慢慢鄭重起來。
“說正事吧。今天把你帶過來，其實是一樁事想問…要不要和我一起除掉吳閻王這個禍害？”
“嘁，楚侯又在說笑？”
“沒說笑，條件可以談…”
