十萬百姓被驅趕著，一邊嚎啕大哭一邊扶老攜幼便向德州城撲了過來。
這場面極是壯觀。
烏云壓城，天地間全是一片哭喊，將楚軍的士氣與信心也狠狠地壓下去。
“攻城！”
瑞軍旗幟翻飛，號角聲響起，與哭喊聲共譜。
密密麻麻的百姓如螻蟻一般已奔到楚軍箭矢的范圍，楚軍已能看清他們的凄慘的面容，他們當中男男女女老老少少都有，一個個極是可憐，有人拿著鋤頭、柴刀等各式各樣的武器，更多人卻是什么都沒有，不像來打仗，倒像是來逃難。
杜正和張了張嘴，想要喊一句“放箭”，最終卻沒有喊出來。
他這輩子殺過許多人，自然也知道慈不掌兵。但…殺一個人與殺一萬無辜的人有什么不同他雖然說不出來，但感受畢竟還是不一樣。
這一聲令下，下面那么多人便是像牲口一樣被殺掉…他甚至望到沖在最前面的有人男人抱著個孩子，那孩子也就如他的兒子一般大，正在放聲大哭。
他努力維持著冷靜，又想到德州也沒有那么多箭和彈藥，就算放箭又如何呢？最終還是殺不完的…
這般想著，就連守城的信心都開始動搖。
“放箭！”
就在杜正和遲疑的這一瞬間，一聲厲喝響起。
杜正和轉頭看去，只見王笑親自搶過一張弓，張弓射出，城下一個難民應聲而倒。
“放箭！不得猶豫！”
箭雨如蝗，向城外的人們席卷而下，遍地都是血泊，哭嚎聲驚天動地…
丁橫跑在難民當中，他原本就住德州城東北方向的丁莊，兩天前被擄過來。他二十余歲，頭發稀松，瘦骨如柴，看起來像四五十歲模樣。他家中親人在七年前建奴入塞時便已經死光了，只有他躲在一個樹洞當中逃得了性命。這七年日子也沒有好過，苦苦捱到現在，還是被襲卷到兵禍之中。
被擄來之后也只有今天早上吃了碗極稀的粥。然后被逼著列成隊列，開始攻城。
瑞軍并沒有給他們分發太多武器，那些鋤頭柴刀分發完了，沒領到的人便赤手空拳向前跑著，也不知道接下來要如何，反正后面的瑞軍怎么吩咐便怎么做。
他們也不敢反抗，誰要是跑得慢了便一刀劈下來，他們沒打過仗，反抗也是反抗不了的。
丁橫東邊隊伍的中段，同村的人都被打散了，周圍的難民他并不認得，此時右邊是個干瘦的老頭，顫顫巍巍的；左邊是個婦人，手里抱著個五六歲的女娃，邊跑邊哭哭啼啼。
隊伍中多是這樣的人，說是攻城，無非是要讓楚軍殺到沒力氣。
前方箭雨襲下來，有人慘叫著倒下去，有人驚呼著想要逃，被瑞軍砍倒在地上，于是隊伍繼續前行。
丁橫旁邊那個老頭實在跑不動了，摔倒在地，也被一刀砍死。
負責驅趕這隊人的小頭目叫孫三財，是鎮南軍的老卒了，很是兇狠。砍死老頭后依然不停催促著。
前面的地上已留下一地尸首，他們踏著血跡跑過去，丁橫左邊那婦人一腳絆倒，摔在尸體上，手里的孩子掉在地上哇哇大哭。
“軍官…俺真跑不動…”
婦人話音未落，孫三財又是一刀劈下。婦人咽了氣，孩子哭得更大聲，肝腸寸斷，讓人忍之不聞。
孫三財卻是執著刀又跨出一步。
丁橫嚇得頭皮發麻，卻鬼使神差地飛快抱起那孩子，低著身子嚅嚅道：“軍…軍爺，俺帶，帶…帶著這娃兒跑。”
他聲音極小還帶著口音，孫三財雖沒聽清，但看著面前恐懼哀求的臉還是明白他的意思。獰笑道：“去攻城，把這娃擺到軍官前面。”
似乎覺得這事很有意思。
城墻上箭雨襲落，掛著繩子的巨大的木樁在城墻上搖蕩著，嘭的一聲擊在云梯和守攻的百姓頭上，白色和紅色的液體四濺，尸體不時掉下來，在城墻下堆得老高。
丁橫佝僂著身子，抱著孩子沖到墻上，目光看去，只覺如置身地獄。
“上云梯！”
懷里的孩子還在大哭，丁橫一手抱著她，一手扶著極不穩當的云梯，渾身都在顫抖。腳才踏上去，一聲轟響，巨大的木樁砸在云梯上。
云梯倒下，丁橫摔在一片尸體上，好在他爬得還不高僥幸未死，后面又有人踩過來，他躬起身子，將小女娃護在身下。“嘭”的一聲，一具尸體砸在他身上。
“別在那裝死！快上去！”孫三財一手持盾護住頭，一手持刀繼續逼迫。
渾濁的淚水順著丁橫滿是血污的臉流下來，他心里無聲地吶喊著。
“蒼天吶，你開開眼吧…”
德州城內，許許多多人圍在府衙前痛哭。
城中百姓多有親友住在城外，眼看那么多人被裹脅著攻城繼而喪命于城墻下。他們便紛紛跑到外城想求官軍高抬貴手，被官軍驅散之后便跑來哭求齊王。
“殿下！俺姥爺就在城外住啊…他都八十一了啊…俺求你放過他們吧…”
哭聲震天。
耿叔白迅速領著錦衣衛過來驅趕，于是哭聲更是凄慘起來。
周衍聽了心中不忍，不顧勸阻執意出來，第一眼便看到錦衣衛正在拖開一個老嫗，那老嫗手指摳著地磚，指甲早已掉了，血流不止，衣服也被扯破，身上瘦骨嶙峋，卻死也不肯走，不停哀號。
“王爺啊！俺的兒子就在城外啊…他死了俺也不活了…”
周衍頭皮發麻。
他年少血熱，望著那一張張哀求可憐的面容，又聽說城墻上正在屠戮百姓，整個人便魔怔在那里。
好一會，他似乎是在心中作了某個決定。
“去城頭。”
一眾官員心驚不已，連忙把他拉回來，周衍這次卻極是執拗，不聲不響便又往外走去。
宋信是最明白他的，揮退旁人，苦勸良久，最后死死跪在他面前抱著他的雙腿。
“殿下！你不能去啊殿下…此事便算是你去了也與事無補，只會陷入進退兩難的境地…便讓懷遠侯去殺，你只當現在還不知此事…若是以后百姓有怨，殿下只需說是微臣攔著你，到時殿下殺了微臣平息眾怒便是…”
周衍嘴唇嚅了嚅，有些不可置信。
“先生？”
兩個字吐出來，聲音很輕。
“殿下，你明白的…要守城絕不能心軟，此事懷遠侯做得沒錯。殿下若是出面阻攔，德州城或許便因此失守…切不可啊…”
“先生？”
周衍似乎有些疑惑，喃喃道：“你是…我的宋先生？”
“殿下…”
“宋先生以前并非如此教導我的…他說‘民惟邦本，本固邦寧’，他說‘民為貴，社稷次之，君為輕’，但現在你說德州城破了，我會死，所以，因為我不想死，便要讓人屠盡這城外十萬無辜百姓？然后，為了自己的名聲，我還要殺掉自己的先生？”
宋信抬起頭，臉上也是老淚縱橫。
一直以來，他都覺得自己把齊王教得很好，有志向、肯納諫、懂仁治、假以時日必定能成為賢君，但就是太年輕了，年輕不是什么錯，錯的是如今的時局。
時局變化太快，年輕的齊王還沒能適應和轉變過來，不夠虛偽、不夠心硬，換言之便是太天真。哪怕他已經比幾乎所有十五歲的孩子要成熟穩重，但還不夠。
“事不能這么看啊殿下…”
“你是我的宋先生嗎？”周衍又問了一句：“告訴我，我與這城外十萬人，孰重孰輕？”
宋信長嘆一聲，緩緩道：“殿下重。”
殿中安靜了一下，城外殺喊聲依舊，遠遠回蕩開來。
“我們讀圣賢書，‘民為貴，社稷次之，君為輕’，但我們其實是不信的。我教給殿下的，是一個手段，需要假以時日，殿下便能運用自如…”
周衍閉上眼，搖了搖頭。
宋信再說的什么他已經沒在聽了。
他覺得夠了，一切都夠了，希望、失望、再有希望、再有失望。起起伏伏，已經到他能承受的極限。
哪怕王笑回來了，他也沒有覺得輕松些。這幾天‘齊王’的聲望因王笑做的那些事被推到了頂點，但今天又被猛地扯下來。
連自己最信任的先生，也不過只是想把自己教成父皇那樣。
真不明白他們忙來忙去換一個天子是為了什么…
民心易變、局勢易變，就連先生口中的道理也一直在變，但他已經累了。
他終于看明白了，監國就已經很難，當皇帝會更難，以前覺得父皇無能，自己一定要中興天下，但現在看來，自己連父皇的一半沒達到。
呵，少年心氣，自以為是…
周衍想了想，解下自己的王冠，解下那一身王袍，只穿著中衣站在那。
“松開吧…殿下、殿下，先生在意的只有殿下…我不當這個殿下了，以后我也不想當什么陛下…你松手，或者把我送出去交給吳閻王。我這一條命，擔不住那么多人的命，累。”
宋信愣在那里…
“此事，殿下自己說的可不算。”有人走進堂中。
宋信臉上還是濁淚橫流，轉頭看去，卻見來的是王珠。
王珠依然是那副冷峻的表情，但額頭上有個大包，平白將那份冷峻氣質擊碎，顯得有些…滑稽。
與此同時，德州東城墻。
殺喊聲中，丁橫抱著小女娃顫顫巍巍上了城墻。他都不知道自己是如何安全地爬上來的，居然沒有被砸下去。
但即便上了城頭，他也不知道該如何攻城，于是將那女娃抱在懷里，佝僂著，偏過半個身子，嘴里喃喃道：“官爺…放過俺們吧…求你…娃還小…”
畏畏縮縮的話語如蚊吟一般。
官軍沒有應他，只是注目遠望著。
遠處，瑞軍后方的營地里騰起一團火光…
事實上，守城的大錘已經停止了搖擺，箭雨已經許久沒有落下，丁橫這才得以安安全全地爬上城頭。
丁橫轉過頭，看著那巨大的煙柱，嚅了嚅嘴，大喊道：“別攻城啦！官軍要贏啦！”
“秦副帥成功了。”城樓中，王笑飛快低語了一句，喝令道：“高成益、林紹元！領賁銳軍接應百姓入城！”
“是！”
“秦山湖！領五千騎隨我出城迎敵！”
“這…侯爺…”
“聽軍令！”
“是！”
