“將我們在京畿的人手全都調撥出來，走之時我要再辦一件事。”唐芊芊沉吟道。
唐伯望有些顧慮，撫須問道：“開春后便要東征，將人都調走了，到時怕是缺少內應。”
“留下些關鍵位置便是。”唐芊芊輕蔑一笑，悠悠道：“只要看得清時局，這楚朝文武要哪個作內應不簡單？”
她又將諸多事情細心吩附了…
等萬事安排妥當，她便乘著轎子回去。
府門上的牌匾是奇奇怪怪的‘纓府’二字，庭中一草一木并不名貴，卻都是用心栽的。每個角落都讓她感到熟稔。
主屋里點著燭火，在冬日里看著很是溫馨。
唐芊芊有些眷戀地四下看了一眼，推門進去。
屋中，花枝與刀子正在下棋，唐芊芊瞥了一眼棋盤，只見這兩個丫頭都是棋藝拙劣。
王笑正在桌前拿炭筆寫寫畫畫，桌上擺著一堆奇奇怪怪的零件。纓兒支著頭，張著雙大眼睛饒有興趣地看著，眼里還帶著笑意。
雖說交往了蠻長時間，王笑抬頭看向唐芊芊時還是眼睛亮了亮，驚艷于她的風姿。
“看著人家做什么？”唐芊芊不由嗔了一句。
王笑拉過她的柔荑，輕聲道：“你太好看啊。”
那邊花枝不滿道：“當著別人的面呢，要卿卿我我，你們找沒人的地方說去。”
“死丫頭，你就學這種成語快。”
花枝下棋本就快要輸了，便起身道：“纓兒、刀子，我們去弄東西吃。”
王笑心里惦記著和唐芊芊、纓兒一起玩耍的事，偏偏總遇到這樣的種情況、不得機會，倒也無可奈何。
唐芊芊看了看桌上的零件、以及王笑畫的圖紙，微訝道：“你在研究鳥銃？”
“嗯，你了解這些嗎？”王笑手一拉，讓唐芊芊坐在自己身上，摟著她說道：“這個比武功厲害。”
“這東西威力看著嚇人，卻不甚好用。”
“若用火繩引燃，自然不太好用。”王笑從桌上零零散散的零件中拿起一塊，道：“我本也不太懂這些，拆了一把燧發槍看了好久，大抵把原理弄明白了。”
“你看，鳥統發射的原理是點燃火藥，爆炸會推動子彈激射。而‘燧發’便是把這根火繩改為燧石，改變的是點火的方式。但裝填方式還是太麻煩。又要裝子彈、又要裝火藥。”
“如果，我們配好定量的火藥直接放在子彈里，裝填便會快很多…”王笑在紙上用炭筆圈了一下，道：“像這樣…打完一發，直接裝子彈。”
唐芊芊道：“那確實厲害很多。”
“然后，如果再加一個彈夾，一顆子彈打完，彈簧再推一顆子彈上來，又能方便很多…如果再試出火藥的劑量，再有好的材料，也許能避免炸膛、提高射程…”
他喋喋不休說了一會，難得的是唐芊芊竟也大多都能聽得懂。
唐芊芊有些驚訝，問道：“你看這些零件，便能想到這些？”
她又細細端詳了桌上的散開的鳥銃部件，自忖如果是自己看，也能看懂它的原理。但絕對想不到如此改良之法。
若是以前，她大概會心中不服氣。但如今以兩人的關系…唐芊芊便在王笑臉上親了一下，柔聲道：“笑郎好厲害啊。”
王笑卻是嘆了一口氣，道：“原理簡單，要生產出來卻很難。沒有適合的材料，也沒有制作這些精密零件的儀器…這并非只要煉鐵和火藥的技術，而是整個工業基礎。沒有工業基礎，琢磨出原理也沒用。而要有這些條件，至少要有數年到十數年之功。”
“我找人制作蒸器機便是如此，一群匠人折騰了兩月還搞不出來。”說著，王笑有些泄氣地呼了口氣，又道：“反正有了原理，我又愿意在這上面花錢，想必進程總比原本來得快吧。”
——可惜以前沒有遇到一個漂亮的數理化老師。
唐芊芊卻是看著圖紙，很有些認真的樣子。但其實提到‘蒸機器’三字之后，她臉上也泛起了一絲紅暈。
王笑目光看去，只見咫尺之間，她耳邊的碎發襯著臉上的膚若凝脂，皎白中帶著那一點微紅…
“討厭，你別頂我。”唐芊芊稍稍挪動身子，目光依然落在圖紙上。
這么一挪，王笑卻頂得更厲害。
唐芊芊捋了捋頭發，佯惱道：“你不讓我看，那將這圖紙送人家如何？”
王笑知道她拿去做什么用，笑道：“這張畫得不好，我回頭想明白了再畫張完整的給你。”
唐芊芊微微失神，低聲道：“我等不到那時候了…義軍中有些變故，我得回去了。”
她身后的王笑便沉默下來。
過了一會，唐芊芊柔聲道：“明年我就回來了，如果事情順利，以后人家都守著你，好不好？”
王笑有些失落地應道：“好。”
唐芊芊轉頭看去，見他一幅又委屈又聽話的樣子，反倒覺得有些好笑，便伸手撫著他的臉，溫柔的笑了笑，又在他臉上親了一下。
王笑于是又交待了她許多事。
絮絮叨叨良久，唐芊芊都一一答應下來，然后將那張制槍的圖紙折好收起來。
王笑道：“我把鳥銃組裝好，你帶在身邊防身。”
唐芊芊笑道：“以我的功夫哪用得著？”
“不要拉倒。”
“要，好吧？”唐芊芊說完，忽然貼在他耳邊輕聲道：“兩支，人家都要。”
王笑下意識道：“我只拆了一支…”
話說到一半，他忽然有些那個起來。
唐芊芊環著他的脖子，柔聲道：“笑郎啊，人家明天就走了…”
“唔”
帷幔晃著晃著，一雙皂靴掉在地上，接著，一雙精致的白色繡鞋落在上面，鞋面上繡的牡丹仿佛都帶著些羞意…
一宵苦短。
“等會兒天就…要亮了。”
“那你晚些走。”
“傻瓜，你再來…人家敲暈你了。”
“你敢？”
王笑登時眼前一黑！
他再睜眼時已是日上三竿。
“少爺，你醒了哦？”
纓兒坐在床前，眼睛紅紅的，好像哭過一般。
王笑揉了揉頭坐起來，問道：“誰欺負纓兒了？”
“沒有，”纓兒搖了搖頭，“就是芊芊姐走了，我好舍不得啊。”
王笑嘆了一聲，道：“她還會再回來的。”
他站起身，擦了擦纓兒的臉，又輕輕捏了一下。
“纓兒乖，笑一下。”
“哦。”
兩人玩鬧了一會，纓兒給王笑穿上衣服，嘴里卻還是念叨著芊芊姐如何如何，末了還總結道：“少爺知道嗎？我和芊芊姐是最好的朋友呢。”
王笑心中嘆道：“纓兒啊，你想有朋友還不簡單？我還有好幾個女孩子等著和你交朋友呢…”
