王笑沒想過，遼東的這一仗會這樣漫長而艱難。
在他的預設中，掘了福陵后第一批清軍就該回援，破壞了盛京城便能等來皇太極，然后遼陽一役重挫清軍主力，最不濟在蓋州也能迅速抽身。
但他的對手是皇太極，這個大清皇帝的應對永遠比他認為的要更加高明、狠辣。
皇太極最讓他心悸的，不僅是深不可測的心機，更是對數十萬大軍如臂使指的控制力。
二十余萬人回援，行軍不走漏絲毫風聲；鰲拜到了面前王笑都未發覺半點端倪；布置包圍圈密不透風，沒有半點破綻…這等掌握調度兵馬的能力，當世罕見。
王笑可以憑‘個人崇拜’掌握三萬兵馬，卻不能憑此指揮哪怕十萬人，這完全不僅是人數的區別，而是全方位的能力差距。
到現在，與皇太極這樣的人一次一次的對弈下來，王笑已經非常疲倦了。
身上的傷勢還沒好又再裂開，每一個傷口都在夜以繼日地折磨著他。更讓人感到折磨的是：皇太極還帶給他巨大心理壓力。
王笑已算是極有耐心了，但到現在，他也只想盡快結束這一仗。
不論是勝是敗，他受夠了這場戰爭，受夠了殺戮別人，也受夠了等著被別人殺戮。
他死死盯著戰臺上那一抹龍袍，只想用盡全力沖上去，對著皇太極的腦袋“砰”上一銃。
接著，只見戰臺上緩緩豎起一桿旗桿，那上面…掛著一顆頭顱。
“朕送你一個見面禮。”
王笑抬頭看去，整個身體瞬間僵硬住。
隔著太遠，又在夜中，但只一眼他就知道那是誰…
“薊鎮交給你，你身后便是中原百姓…”
“我知道這一仗很難，但你要撐住，不惜一切…”
張永年！
王笑目光望處，那顆灑滿了石灰的頭顱靜靜在風中擺動，一如既往的沉默。
他和張永年說話不多，因為對方從來都不需要自己去拉攏、解釋，總是默默將安排給他的事情做好。
抄文家、斬太平司、建錦衣衛、配合治疫、搜刮京城、入薊鎮、守長城…張永年不搶風頭、不爭功勞，王笑說什么他做什么。
善戰者無赫赫之功，但王笑知道，自己這一路而來，全是張永年在默默幫扶。
而他得到了什么呢？才任職錦衣衛，在文家文弘瑜一弩射來，他便瞎了一只眼…
“張都司與我大哥相熟？”
“生死之交。”
“你為何想當太平司指揮使？”
“男兒當世，學文習武，便要為天下任事…”
一眼之間，千頭萬緒浮上來，王笑登時面如金紙，身子一晃便差點摔下馬。
他扶著馬鞍才支住身子，喉頭一甜，一口血便噴了出來！
戰臺上，皇太極卻又喝罵道：“朕順應天命，為解黎民倒懸之苦，征伐無道楚朝，欲以仁德蒙天下萬民。故每臨城下不忍加兵，將禍福諄諄曉諭。爾等逆天行事，毀我大清福陵、傷我大清子民，逼朕屠盡永平府四城，以儆效尤！此非朕之本意，數十萬人性命，皆是爾等倒行逆施之惡果！”
王笑抹著嘴邊的血跡，聞言又是身子一顫。
他到現在才剛剛知道這件事，一時間只覺有什么東西從腦子里蓋下來。
眼前一黑！
王笑試圖睜開眼去看。
目之所見，卻只有薊鎮巨大的戰場，張永年渾身盔甲破碎，迎著無數清軍踉蹌向前，然后被一刀斬下頭顱…
“啊！”
無數慘叫聲在腦海中猛然響起，似乎有一雙雙手從尸山中揚起，扯住王笑的身子。
“是你害死了我們！償命來…”
“是你害死了我們…”
“償命…”
“侯爺！”
有人大喊著，聲音遙遠得像來自天外。
“噗”的一聲響，一支利箭釘入王笑肩甲破損處，巨大的力道將他射下馬。
“侯爺！”
不僅是王笑，所有楚軍都呆滯了一下。
他們將性命拋之腦后，孤軍突入建奴腹地，為了什么？
原因很復雜，既有為秦家效死的忠心，亦有燒殺搶掠的快意…但這些日子以來，還多了對王笑由衷的崇敬。
同時，聽著王笑講那些‘天下為公’的奇怪主張，他們或多或少也覺得：自己是楚朝的英雄。
這種英雄的榮譽感，撐著他們的士氣。
這一刻，皇太極只言片語之間，就硬生生擊碎了他們的榮耀。
——“看，你們所做的是無用功。朕是回援了不假，但朕回援之前已擊潰了薊鎮，你們還是救不了楚朝，因為朕是天命所歸…”
——“你們做得越多，你們錯得越多，數十萬百姓因為你們的負隅頑抗付出了代價…”
——“認命吧！”
皇太極雖只有一句話，卻是先以張永年的頭顱震住王笑。這又在楚軍攻勢最緊要的關頭，時機拿捏得恰到好處。
早一點，或許會激發楚軍更加憤怒地攻擊；晚一點，或許楚軍已突破防線，再難被他攻破心防。
就是在此時，清軍援軍已到，他再在他們心頭蒙上一片陰影，便將更大的絕望蓋在楚軍心上，打碎他們的士氣。
楚軍的攻勢停滯了一瞬間。
就這一瞬間，清軍再次推上來，逼得楚軍向后退了一段。
楚軍邁開腳步往后這樣一退，整個局勢便完全傾塌下來。
本就渺茫的機會登時被扼殺。
清軍的援軍越來越近。
楚軍已感到絕望…
“皇太極！去死吧！”
突然，一聲咆哮響起。
士卒們轉頭看去，只見王笑已重新翻身上馬，高高揚起一柄長刀。
他身上還插著箭矢，渾身的血將原本威風的鎧甲染得污濁不堪。但那股沖天的殺意，已全然不同于往日。
一直以來，他雖然想要抵御清軍，但他也明白那些大民族融合之類的趨勢和道理。
因此，他心底多少還帶著現代人的旁觀視角，想著和諧和融合…
但現在，他與皇太極、與清軍之間，已是血海深仇。
他先是有了這個時代的情感，現在又有了這個時代的仇恨，由此，他才終于是一個完完全全活在這個時代的楚人。
那么…腦海中那些后世的大局意識，便留給后世人好了。
他王笑個人，有親人眷侶要護，有血海深仇要報。
他王笑恨皇太極、恨清軍，無關民族，無關對錯，這只是他如今的立場。
這也是他身后死去或活著的三萬關寧鐵騎的立場，是當世不愿被蹂躪于異族腳下所有楚人的立場。
這一世活在楚朝，便只顧這一世的愛恨情仇…
“殺！”
王笑策馬向前，一刀斬狠狠劈下。
這是他今天的第一聲喝殺。
這也是他第一次感受到戰爭的快意。
之前打了勝場、殺了人，他只覺得痛苦。但現在，他覺得…痛快。
清兵的血噴濺而出，血雨中，王笑眼中盡是冷冽。
“懷遠侯萬勝！”
“殺…”
楚軍大喊著，再次振作士氣，重新向前沖鋒。
皇太極瞇著眼看著王笑。
距離還很遠，他并不慌張，只覺得眼前這小子是個瘋子。
很多年沒遇到這樣的對手了。
小小年紀，心志強得讓人感到可怕。
皇太極知道自己的手段有多能摧殘人的心志，連阿敏、莽古爾泰、岳讬這樣的當世豪雄都一個個被逼得相繼抑郁而終，更別提楚朝那些文臣武將了。
沒想到，就這樣一個小子，竟是怎么踩也踩不死…
和王笑一樣，皇太極也沒想到這一仗會這樣漫長而艱難。
這一仗本該早就結束了的，居然被一個小崽子逼得撤回二十余萬大軍，呵…
但沒關系。
——王笑，你這樣拼命的殺，有什么用呢？你就沒想過朕只要往后一撤，便能輕易破解了你的殺招嗎？蠢材…
“秦山河，你帶本部人馬掩殺。這次，朕要你親手拿下秦成業的人頭。”
“喳。”
皇太極又看了王笑一眼，索然無味地搖了搖頭，道：“起駕吧。”
——結束了。
他知道王笑根本就殺不了自己，卻是沒想到會被逼到這一步。
“起駕”
隨著這一聲喊，侍衛們團團護著皇太極的御輦，抬了起來…
御輦搖了搖，皇太極好整以暇地拿起千里鏡望向正白旗的方向，思考著等會如何處置多爾袞。
視線中看到英俄爾岱，皇太極安心不少。
下一刻，他千里鏡一轉，忽然看到盛京城附近有一團巨大的火光…
“那是…哪里？”
濟爾哈朗回頭望去。
隔得雖遠，但那火光沖天，不需要千里境也能望到。
看火勢，顯然已經燒了很久了。
濟爾哈朗的面色慢慢慘白起來，哆嗦著嘴，喃喃道：“看方向，似乎是…是昭陵…”
