一陣微風拂過神木林，有如深沉的嘆息，紅葉沙沙作響，彼此竊竊私語，夏天露出利齒。“小子，你聽見他們的回答了嗎？”一個聲音問道。布蘭抬起頭，發現歐莎站在水池對面，正好在一棵古老的橡樹底下，樹葉遮住了她的臉。即使戴著手銬腳鐐，這名野人依舊敏捷，夏天繞過池子，朝她嗅了嗅。高個女人不禁一縮。
“夏天，過來。”布蘭喊道，冰原狼聞了最后一下，轉身跑回。布蘭伸手抱住它。
“你在這里做什么？”自她在狼林被俘之后，布蘭便沒再見過她，但他知道她被派去廚房工作。
“他們也是我的神，”歐莎說道，“在長城之外，他們是唯一的真神。”
她逐漸長長的棕發，和著那件樸素的棕色粗布衣，使她看起來比較像個女人，至于她的盔甲和皮革背心，早在被捕時就被拿走了。
“蓋奇時常會放我來這兒禱告，當我有需要的時候；而我也會讓他掀起我的裙子辦事，當他有需要的時候。對我來說這沒什么，我還挺喜歡他手上的面粉味，更何況他比史蒂夫溫柔多了。”她有些不自在地鞠了個躬，“我不打擾了，還有些罐子要涮呢。”
“不，留下來。”布蘭命令她。“你剛才說能聽見神說話，告訴我那是什么意思。”
歐莎端詳著他：“你向他們祈求，而他們正在回答，豎起耳朵，仔細傾聽，你就會聽到。”
布蘭豎耳傾聽，“不過是風聲，”聽了一會兒后，他不太確定地說，“還有葉子響動。”
“你以為這風是誰送來的？當然是天上諸神啊。”她在池對面坐下來，身上的鎖鏈一陣輕響，密肯打造了一副腳鐐，用沉重的鐵鏈相連，扣住她兩邊腳踝。她能小步走路，但絕對跑不了，也沒辦法爬墻或騎馬。
“小子，他們看到了你，也聽到了你說的話，樹葉的聲音就是他們的回答。”
“他們在說什么？”
“他們很哀傷。你的城主哥哥要去的地方，他們無法幫他。舊神在南方沒有力量，那兒的魚梁木早在幾千年前就被砍伐一空。沒有眼睛，他們該如何看顧你哥哥呢？”
歐莎告訴布蘭，塞外不僅有巨人，還有比巨人更可怕的東西。冷風已然吹起，人們若是離開爐火，就一去不返，就算回得來，也已經不是人了。他們變成尸鬼，生了藍眼睛和冷冰冰的黑手。
“你以為我和史蒂夫、哈莉以及其他那幾個蠢蛋為啥逃到南方？曼斯這固執幼稚的老小子，自以為勇敢，想要對付他們，好像白鬼跟游騎兵沒兩樣，可他懂什么？他再怎么自稱‘塞外之王’，說穿了還不是只影子塔上飛下來的臭烏鴉？他根本沒嘗過冬天的滋味。我告訴你，小子，我是在那兒出生的，跟我老媽，我老媽的老媽以及她祖上好幾代一樣，我們是天生的‘自由民’，冬天什么樣子，我們可是記得一清二楚。”歐莎拍了拍裙子，“我試著告訴你那城主老哥，就昨天，我還在場子上見著他。‘史塔克大人，’我叫他，客氣得可以，可他正眼都不瞧我一眼，而那滿身汗臭的笨牛大瓊恩·安柏手一揮就把我推開。既然這樣，那就算啦，我就乖乖閉上嘴巴，戴著鐵鏈，不愿傾聽的人自然什么也聽不到。”
“跟我說吧，我說的話羅柏會聽，我知道他會聽。”
“真的嗎？那好。大人，您就這么跟他說：你走錯了方向，應該帶兵去北方。北方，不是南方，您聽懂了沒？”
布蘭點點頭，“我會告訴他的。”
費恩和希瑞重新收拾行李，想亂七八糟的雜物裝箱收起。如果不是在這個世界從以太位面取東西太過困難，費恩才不想把謎之箱隨身攜帶，反正別人又打不開。
“抱歉，又要讓你陪著我東奔西跑了。”費恩親了親美狄亞的臉頰。
“沒關系的。”美狄亞也在收拾衣服，對于陶森特出產的首飾，美狄亞還是很喜歡的。
“我想讓你隨我出征。”這是羅柏的請求。
“我能干什么？我又不會打仗，這是實話，我從沒有學習過如果指揮作戰。”費恩擺了擺手，“還記得我說過的嗎？我們是在被追殺的，我們的敵人不是人類，是這個世界所難以抵擋的敵人。雖然我做的龍火膠貴了點，但是相信我，這已經很便宜了。”
“我不是因為野火的價格問題的，費恩。”羅柏趕緊打斷了費恩的瘋狂擺手，“我需要你的幫助。”
“我能幫上什么忙？戰爭的政治的延續，你想好你能獲取些什么了嗎？凱特琳夫人允許你獲取什么了嗎？”在費恩看來，羅柏作為一名政治人物是相當的不合格的，凱特琳夫人也是。雖然他記不清大部分細節，但是他現在看羅柏處處以“榮譽”作為準則，就知道要遭，他太像艾德·史塔克了，也太像凱特琳·徒利了。費恩嘆了口氣，“行吧，行吧。把寶石給我，所有，不要管凱特琳夫人的反對，你想要的魔法我都會給你。你要記住，羅柏，史塔克已經犯了大錯。”
“你為什么這么說？”羅柏一頭霧水。
“提利昂·蘭尼斯特是不是被公開抓捕了，還是由凱特琳夫人請求河間地人抓捕的，這樣一來就讓河間地被蘭尼斯特記恨上，也導致了河間地與北境的間隙。事實上這已經讓北境過早參與君臨的紛爭了，艾德大人曾命令陶哈和賽文兩家各派一百弓箭手，嚴密防守卡林灣，防止一切南方力量北上。這是相當正確的決定，北境如果想要獲得最大的利益，那就只能先等他們自己打起來，然后再南下清掃殘余勢力。史塔克家族的祖先托倫和克雷根都是這樣做的，最終他們一個保全了北境，一個成了掌握王國命脈的人。”費恩說了一大段話，同時他也在看著羅柏的臉色，見他終于有在思考，費恩才悄悄松了口氣，他最擔心的是羅柏無法聽進去。費恩想了想，繼續說道，“還記得我說過的，你的艾德·史塔克的兒子嗎？這一次北境的所有家族的集結都是因為你的父親，安柏家族連莊稼都沒有收就過來了。你想想，如果這次戰爭不能獲取足夠的利益，那臨冬城未來怎么命令這些封臣”
“這是一場關乎榮譽的戰爭”
“去他媽的榮譽，你怎么聽不懂？”費恩也急了，但是這并不怪羅柏。
因為羅柏接受的就不是完整的領主長子教育。艾德·史塔克就是次子出身，他接受的教育就是重視榮譽、忠誠，軍事能力強，政治能力則沒教多少。而艾德的哥哥，布蘭登·史塔克是長子，長子作為未來的領主，需要懂得政治，這就意味著需要一定的陰謀詭計的能力。這幾乎這個世界上所有貴族的教育方式，勞勃·拜拉席恩和他的弟弟斯坦尼斯以及藍禮就是最典型的例子。勞勃和藍禮作為風息堡繼承人培養的，兩人人格魅力爆表，斯坦尼斯則隱忍，對榮譽和忠誠極端重視。
“最后給個忠告，羅柏。你沒有宣稱權，你的宣稱權是在北境，凱特琳夫人出身的徒利家族是不可能全心全意幫助你，承認你。然后把最重要的騎兵握在手里，不要選擇不信任的人，對其他貴族多一些懷疑。”費恩嘗試補充羅柏曾經缺失的知識，但是費恩自己也懂得不多，他感覺自己依靠讀心術搞搞政治陰謀還行，戰爭什么的完全沒有經驗，“獲取足夠多的支持，然后保持溝通，讓下屬明白你的意圖，這樣才能好好執行你的命令。”
費恩失望地搖了搖頭，他只能嘗試幫助羅柏，但是很多事情只有羅柏自己能夠決定。
晚餐時分，羅柏并不在場，他在書房里用餐，和瑞卡德、大瓊恩以及其他諸侯共商大計，為即將來臨的長征做最后策劃。于是布蘭只好扮演主人的角色，代替他坐在餐桌首席，歡迎卡史塔克伯爵的兒子和部下。
“諸位大人，”哈里斯·莫蘭朗聲宣布，“臨冬城的布蘭登·史塔克到。”
“歡迎各位來到我們的火爐邊，”布蘭生硬地說，“讓我們共享佳肴美酒，象征友誼長存。”
卡史塔克伯爵的大兒子哈利昂·卡史塔克鞠了個躬，他的弟弟們也依次行禮，可當他們坐下后，在一片酒杯碰撞聲中，布蘭卻聽見那兩個小兒子低聲交談。
“寧愿死也不要這樣茍延殘喘。”
“那個男孩大概不止身體殘廢，心里也是殘廢，膽子太小，不敢自殺。”
呵，殘廢。布蘭握著餐刀，心里一片酸楚。這就是現在的他，殘廢的布蘭。
“我也不想殘廢啊，”他語氣激烈地對坐在右手邊的魯溫學士低語，“我想當騎士。”
“有人稱我的組織為‘心靈的騎士’，”魯溫回答，“布蘭，你一旦用心起來，是個聰明絕頂的孩子。你可曾考慮戴上學士的頸鏈？學海無涯，你想學什么都可以。”
“我想學魔法。”布蘭告訴他，“我夢里那只烏鴉向我保證我可以飛，我或許可以跟哥哥的那個巫師一起學習魔法。”
魯溫學士嘆了口氣，“我可以教你歷史、醫術和藥草知識。可以教你如何與烏鴉溝通、如何修筑城堡。可以教你水手是如何借助星辰制定航向。可以教你如何計算歷法、觀測季節。在舊鎮的學城里，他們還可以教你一千種其他功夫。但是，布蘭，沒有人能教你魔法。費恩維迪恩的魔法是黑魔法，是需要付出代價的。”
“森林之子可以，”布蘭說，“森林之子一定可以，費恩也可以。”
這讓他想起早先時在神木林里答應歐莎的事，于是他把她所說的話一五一十告訴了魯溫師傅。
老學士很有禮貌地聽完，“我認為這個女野人可以教老奶媽說故事。”
布蘭講完之后，他靜靜地說，“你堅持的話，我可以再去跟她談談，不過，我認為你最好別拿這些荒唐話去煩你哥哥。他要操心的事情已經夠多，沒時間理會什么巨人和林子里的死者。布蘭，囚禁你父親的是蘭尼斯特，而非森林之子啊。”
他輕拍布蘭手臂，“孩子，仔細想想我說的話吧。”
晚餐之后，布蘭被阿多帶著過來找費恩，他想要向費恩學習魔法和飛行。
“我并不知道森林之子是什么東西。”費恩偷偷給布蘭倒了一杯陶森特出產的紅酒，“但是我感覺他們很像德魯伊，但是我不是德魯伊，我也不會德魯伊神術。我學會的某些法術之中雖然借鑒德魯伊神術，但是我只能告訴你，德魯伊怎么修行，其他的我就教不了你了。”
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“你會魔法嗎？會飛嗎？”
“我會魔法，也會飛。德魯伊是依靠感受自然的魔法能量來進行施法的，是需要在自然中進行冥想的。厲害的德魯伊的壽命是平常人的10倍不止，而且可以隨意變成任何動物，跟我這種在實驗室里研究法術的完全不一樣。”
“那有什么建議嗎？”
“嗯我不確實這個世界的自然神術是怎么樣的，但是你還是不要攜帶任何金屬比較好，據說德魯伊召喚的雷電是不分敵我的，經常有被自己召喚的雷電劈死的蠢貨。”
“那我該去哪里找他們？”布蘭的眼睛都在發光，他現在對于德魯伊這個職業非常非常感興趣。
“很可惜，他們都不在這，我也不知道去哪里找他們。”布蘭肉眼可見的沮喪了下來，費恩只得翻箱倒柜取出一本他自己早點所做的冥想筆記本，這本冥想方法就是接觸魔網的冥想方法，用于感受自然也是可以的。
“拿去，然后背下來。”費恩把小本子塞進布蘭的手里，“學會傾聽自然，到時候你能學到多少就看你自己的天賦了，去嘗試讓鮮花綻放，植物生長吧。”
