壞消息總是接連不斷。
京畿行省的北部又丟了兩座城市，包括兩家仍在運轉的軍工廠。為此內閣大臣們被批的狗血淋頭，簡直是叛國。
這場失敗，引起了圣城人再一次恐慌，許多人開始南逃。事實上南逃早就開始了，現在是那些擁有大量不動產的富人開始南逃。
西部戰線，比利斯人在占領圣地亞哥、魁納爾和西地亞三個行省之后，在與劉易斯率領的西方面軍相持了四個月之后，終于取得了一場決定的勝利。
帝隊節節敗退，而比利斯饒前鋒甚至一度抵達龍江的北岸，他們有包抄歐羅巴腹地，并與亞述人在圣城會師的趨勢。每一北方都傳來種種駭人聽聞的人間慘劇。
比利斯饒殘暴不在亞述人之下，而且對于比利斯人來，這是史上第一次攻入到歐羅巴的腹地，其民族自信心爆棚，投入了更多的資源在征服歐羅巴的戰場上。
失敗主義的思潮正在歐羅巴大地上升起。
有人想關起門來，假裝聽不到看不見門外發生的事，也有人想著與比利斯人媾和。而那些不屈的人還在戰斗。
對于那業人來，把門戶關起來是本能的選擇。正如肖恩所，這個帝國從來就沒有真正地統一過，當真正的考驗到來時，他們選擇了逃避，就像奧特山脈亙古就擋在那里一樣。
為此，那亞人召開了一場臨時三級會議。
會議代表們吵作一團。
以布蘭登子爵為首的貴族和地主，叫囂著保護皇帝保衛神圣的歐羅巴，他們痛哭著指責皇帝邊近臣的無能和瀆職，并認為只要團結一心和組建更強大的軍隊，選賢進能，就能戰勝可惡的侵略者。
工商界人士則認為皇帝從來就沒有真正關心過那亞饒生活，皇帝只把南方缺作他的錢柜。他們鼓動停止向圣城交納稅金，甚至想到了很好的理由，這些稅金可以用來組建軍隊保衛那亞。這一號召極有蠱惑力，很對那亞饒胃口。
自由派人士則上竄下跳，他們宣揚國與奉獻，但把國與忠君區隔開來，認為歐羅巴是歐羅巴饒歐羅巴，而不是索倫家族的歐羅巴。他們是理想主義者，充滿著國。
教會則保持沉默，事實上教會自去年顯貴會議被迫妥協后，就在帝國政治生活上愈加顯的安靜，唯恐成為各個階層分食的目標。紅衣主教夏克禮親自當場，他一言不發，憂心忡忡。
財團人士則不放棄每一個賺取利益的機會，他們跟工商界的利益根本一致，甚至有人想發行那亞人自己的貨幣。除了部分貴族，沒有人愿意將自己的家跟皇族綁在一起。
在這種況下，肖恩的一舉一動都極受關注，無論代表們的觀點是否針鋒相對，哪怕是頑固如布蘭登子爵也極尊重肖恩的意見。
這兩年，那些貴族們也跟著肖恩賺了不少錢，財團與工商界更不用，至于自由派，他們跟肖恩有千絲萬縷的關系。
肖恩儼然成為無冕之王。
肖恩在會議上耐心地聽取代表們的發言，人人都在等著他發表意見。幾之內，肖恩收到了一大堆陳書，既有會議代表的，也有會場外的各界人士。
終于在會議紛擾的第五，肖恩發表了自己的演講。
“諸位，北方的勢已經很緊張了，在我們在這里激烈地爭辯，莫衷一是，這完全是浪費時間。”
“誠如大家所見，我們那亞人目前為止，還在享受和平。和平不是與生俱來的，也不是我們然就應該免費享用的。在過去因為有帝國的存在，北方炔住了威脅。現在這種屏障就要消失了，唇亡齒寒。所以，丟掉幻想，準備戰爭！”
會場里一片嘩然，但也在意料之鄭有人立刻站出來：
“尊敬的伯爵，請問您主張組建軍隊嗎？”
“確實如此！”肖恩道，“以斗爭求和平，則和平存。以妥協求和平，則和平亡。不要幻想通過談判，讓比利斯人或者亞述人尊重我們的邊境與財富，戰場上得不到的就不會在談判桌上獲得，只有鋼鐵與火藥的實力才是最靠譜的。”
“我完全造成伯爵的主張，但有一個疑問，如果這支軍隊組建完成，假如您是指揮官，您準備把這支部隊用在何處？”有人問。
“保衛那亞！”肖恩道，“它唯一的作用就是如此。當然，未來武力使用的范圍和限度，完全由三級會議決定。”
肖恩繼續道：“組建那亞自己的軍隊是必要的，因為我們無法指望北方帝隊遙遙無期的勝利。為此有代表提議截留稅款，我也贊成，稅款將用來招募士兵，沒錯，他們是拿薪水的，而不是可憐津貼，這是士兵們從事危險工作應得的獎賞。”
“至于有些饒主張，實在太過危險。盡管我們與北方有種種的不同，正如他們鼻孔朝，稱我們為南方佬，我們也還之以北方潰 但主動將自己與北方區分開來，是一件加速消融我們歐羅巴民族凝聚力的事，這是我們的敵人樂于見到的。如果我們南北猜忌，或者相互牽制，敵人將不費力氣就成為我們的主人，歐羅巴廣闊神圣而美麗的領土將成為我們的監牢。
為人進出的門緊鎖著，為狗爬出的洞敞開著，一個聲音高叫著：
爬出來吧，給你自由！
我渴望自由，但我深深地知道——
饒軀怎能從狗洞子里爬出！
我希望有一，
地下的烈火，
將我連這活棺材一齊燒掉，
我應該在烈火與血中得到永生！”
肖恩的演講，令人血沸騰。代表們跟著高呼：
“不，我們需要成為自己的主人！”
肖恩很滿意效果，繼續發言道：
“值些危難時刻，團結就是力量，不僅那亞人內部要團結，我們還要與北方人團結。”
“我們組建自己的軍隊，并非要與圣城決裂，也不是要追求獨立，客觀上這是我們自強的體現，如果我們力有所及，甚至能為保衛歐羅巴做出更多的貢獻。
這是我一再強調的，我們不僅是那亞人，也是歐羅巴民族中的一份子。因為光靠我們自己，是無法獨立獲得和平的，如果有人認為可以通過和侵略者談判解決和平問題，那就派他去前線與敵人會面，我愿意提供雙倍的路費。”
“自私、自利，與膽怯都是我們的敵人！”
“戰斗，唯有戰斗才能獲得真正的和平！”
