普瓦圖海港外的海灘上。
迷人的夜色中，涼風習習，賢師駐足眺望不遠處的康氏船廠。
那里燈火通明，照明手段的落后也不會阻止工人們挑燈夜戰，他們大量使用了還未商業化的煤油。這是普瓦圖大學化學教授們的最新發明。
站在賢師對面的是一個戴著小丑面具的人，但看兩人的態勢，關系并不是那么和諧，雙方之間隔著七八米的距離。
而這兩人的背后，陰暗之處，影影綽綽，則是他們各自的心腹。
“比伯，真令人意外，你還敢來見我？我以為你會爽約的。”賢師抬著下巴，用居高臨下的口吻問道。
“賢師，盡管我們之間曾經發生過一些誤會，但您是我永遠的導師，這一點不曾改變過。”小丑道，“我們的目標一致。”
“你知道的，我討厭背叛！”賢師皺著眉頭，“背叛者的下場，你是知道的。”
“所以，我免費替您辦成了幾件事。”小丑道。
“嗯，替你辦事的，曾經都是我的手下，現在他們奉你為主了？手段不錯！”賢師語氣不善，“可我并不認為你是出于好心，是康納利子爵讓你身敗名裂的，你的城堡，你的財產，還有你一直珍惜的所謂良好聲譽，統統不見了。你很恨他，眼下就像一個喪家之犬！”
“賢師，您何嘗不是一樣呢？普瓦圖也是您的家鄉！”小丑笑道，“我們都是同樣的人，所以您不必糾結于過去，正如您不必糾纏我曾經的背叛，當然我也不會提及您的告密。如果不是您，我在達蓋爾城豈會那么太容易失敗？是到了嗜血者團結一致的時候了。”
“哦，我親愛的弟子，你是準備重新臣服于我，還是與我繼續分庭抗禮？”賢師道，“我知道這些年你處心積慮地發展了許多力量，但你還不夠強大。你的大部分力量損失在達蓋爾城。”
“賢師，您的強大，我當然承認，但多一個志同道合的盟友不是一件壞事。”小丑聳聳道，“您似乎把目標弄錯了，康納利子爵不是你的敵人，甚至都不是我的敵人。我們的目標應該是在圣城，是皇帝大公，是真正掌握這個帝國的那些人，與這些宏圖大業相比，區區一個子爵算得了什么。
現在是個好時候，魚人控制著海洋，亞述人在國境線上虎視眈眈，而狼人不甘上次的重大損失，他們準備欲卷土重來，至于國內，皇帝的貪婪讓富人和窮人一起怨聲載道。”
“比伯，你十歲的時候我就認識你了，你不是一個容易放下仇恨的人。看來你確實有了長進，也不枉我昔日的教導。”賢師道。
“我當然不會忘掉仇恨。正如…”小丑手指康氏船廠的方向，那里突然火光沖天，呼喊的聲音離著老遠都能聽到。
康氏船廠正在發生一場火災。
小丑輕輕一笑，就仿佛船廠的火災與他無關：
“挫折使人冷靜，學習使人進步。挫折也是一種學習，挫折讓我暫時放下仇恨，我不會把我所有的力量與時間放在熱那亞。但這不妨礙我給仇人增加點麻煩。”
“好吧，肖恩康納利確實是我們次要的敵人。那么現在這個次要的敵人身在何處？他讓自己的心腹帶著一車死魚南下的把戲騙不了我，我猜他正躲在某處小心地觀察，等著我們冒頭和犯錯。”賢師道。
“所以我們要小心，肖恩這個人心思縝密，我以前一直以為他無欲無求，只想做一個地方富豪，但現在他今非昔比了。我們只是躲在暗處，這讓我們占了先機，一旦我們露出點馬腳，他絕對會報復的，他的力量在熱那亞不容小視，至少官面上的力量他都可以借用，更不必說守備旅。”
“呵呵，比伯，我聽得出來你害怕了。”賢師譏笑道，“刺殺和破壞這不正是我們所擅長的嗎？”
“但只是刺殺與破壞，我們永遠也不會真正成為這個世界的主人！”小丑道。
“我完全同意你的看法。”賢師道，“那么你準備怎么做？”
“在熱那亞，我們找不到多少盟友，這里的人過著比以往任何時候都要好的生活，安逸讓他們滿足于現狀，任何改變現狀的人都會成為他們的敵人。只有北方，那里擁有貧窮和壓迫，還有許多衣冠楚楚的所謂自由派，這些人只需要我們為他們添一把柴火。”小丑侃侃而談，又道，“賢師，我知道您跟亞述人一直有聯系，是時候讓他們發動戰爭了，至于狼人，還有自由派，由我來組織。”
賢師點點頭，算是默認了，但小丑反客為主的姿態讓他很是不滿。但他得承認，小丑是一個勇于行動并不缺乏謀略的人。
康氏船廠的大火燒了一個晚上，城里的普瓦圖人都能從燒紅了的夜空看得到。
第二天一早，許多人都趕到船廠，船廠倉庫和辦公區域燒了個干凈，核心船塢區雖未被波及，但這無疑會影響到鐵甲艦的建造進度。
工人們處于停工狀態，他們擔心失去工作，人心惶惶。一大批供應商則圍著負責人約翰遜，討要貨款。
有人開始將手中的股票轉讓，而有的人則暗中吸納這些股票。
總之在種種不利的消息謠言散播之下，形形色色的人物有不同的打算。
甚至有人找到皮埃爾和費奇，試探收購康氏造船的可能性。
這兩人現在還不知道肖恩準確的下落，只得一邊敷衍各方，駁斥不利傳言，并將對方的名字寫入黑名單，一邊全力支持各個產業的繼續運轉。
秘密警察局局長戴利則收到了一封檢舉信，根據檢舉信，他帶人突襲了普瓦圖的一處民居。
戴利和手下遇到了強烈反抗，經過半個小時的交火，他擊斃了三人，并逮捕了七名可疑人物，繳獲了一批槍支彈藥，還有非法宣傳物。
他確信這些人是真神黨份子。
把肖恩以及他的產業不幸遭遇歸結于真神黨，是合情合理的。
因為肖恩曾作為民防軍的指揮官在平定真神黨叛亂中起到了重要作用，他也曾揭發了真神黨總頭目的真實與身份，真神黨顯然是在報復。
肖恩被報復，戴利也承受著巨大壓力，就連一向支持他的總督也訓斥了他好幾回。
然而令他瞠目的是，很快各地傳來不明交火與仇殺的消息。有一個擁有強大火力的團伙，正四處攻擊，而被攻擊的人則是身份極其可疑。
短短七天之內，部下向戴利報告稱，他們在五處沖突地點，至少找到了十具嗜血者的尸體，而其他的死者許多都曾是通緝令上的常客。
進攻的一方火力十分強大，他們不僅裝備了步槍、手榴彈、新型炸藥，甚至還有一種輕型臼炮。據目擊者稱，這些人訓練有素，十分精悍，一擊得手，迅速撤離。
而這些人同時出現在熱那亞不同地方，表明他們是一支擁有相當規模的力量。
這可不是一般大人物或者匪幫、走私團伙可以做到的，戴利突然想到了一個人，但他沒證據。
這個時候，真神教的教宗突然站了出來，他號召自己的信徒珍視和平安定的生活，勇于揭發不法之徒和可疑的外鄉人。
這位教宗在熱那亞待了幾年，持續經營，這幾年間他在熱那亞的影響力愈發強大，他的號召讓各地的巡警一時間手忙腳亂，因為有太多的民眾參與檢舉。
而紅衣主教夏克禮也公開宣布，熱那亞對暗殺和非法破壞行為零容忍，并稱康納利子爵是一位可敬的仁慈的貴族，他讓許多人發家致富，也讓許多窮人有工作干有飯吃，凡是上帝教信眾應當與陰謀者作斗爭，維護安定和平的生活。
一時間，熱那亞路不拾遺，治安形勢大好。
小丑和賢師兩人有些狼狽，他們在熱那亞的各個據點補突襲，部下被抓捕，他們不得不收縮自己在熱那亞的黑暗力量，迅速離開熱那亞。
正如他們自己所意識到的那樣，熱那亞沒有同情或者支持他們的群眾基礎，暗殺和破壞只會引發民眾的反感。
比如船廠被燒，那些工人及其家屬就特別痛恨縱火者，因為這讓他們有失去工作的危險，而在船廠的薪水不錯，他們很難找到比肖恩更慷慨的雇主。
敵暗我明，肖恩發動了一場人民戰爭。
先是與真神教合作。
最了解賢師和真神黨的就是那位教宗了，這位教宗視賢師為肉中刺眼中釘，他把真神教的沒落歸結于真神黨的叛亂，多年來一直在秘密調查嗜血者的秘密，并積累了相當可觀的情報，他甚至還安排了間諜。
肖恩不會承認自己擁有一支神秘的裝備精悍的私人武裝。
這支力量是由幾內波里人羅蘭希爾領導，此人是反抗真神黨的游擊隊出身，曾經一度是肖恩的部下。
在肖恩卸下軍職之后，羅蘭希爾和他的部分經過挑選的部下也離開了軍隊。
但一連串的打擊，也讓肖恩意識到自己的情報系統實在孱弱。為此他召回了遠在圣城的波西羅賓遜。
