這次競標是頭等大事，關系到后續的龐大計劃，肖恩不敢掉以輕心。
雖然存在暗箱操作，并讓競爭對手準備的時間不足，但架不住有錢人很多，萬一呢？
肖恩手頭可以籌集到的是100萬金路易的資金，這大部分是從茶商手中收的預付金，他不得不從奧黛麗手上借了200萬。因為一旦中標，必須在24個小時內繳足資金。
奧黛麗借給他錢時，表情十分輕松，條件是她保留隨時將這筆借款轉化為20股份的權利，并強調說她的要求并不高。
這就讓肖恩很不淡定了。
這個時候，他總覺得奮斗無止境。
全熱那亞人都知道他這兩年從茶葉種植上掙了不少錢，卻不知道肖恩需要花錢的地方更多。
當然，他如果以茶園為抵押，一定會有許多人搶著借給他錢。
私下里，肖恩告訴過拜恩，他只需要獲得一處鐵礦和一處煤礦，并準備為每一處礦藏各自支付50萬金路易。這也是參考了北方同等體量礦藏的報價。
但他也沒有完全對總督交心，事實上他對看中儲藏最豐富的礦藏的開采權的心理價位是每處100萬，因為它們的實際價值是這個數的無數倍，以現在的技術條件，足夠開采一百年。
所以他的報價一定會比50萬大，大約60萬左右。
為了保險起見，鐵礦和煤礦肖恩準備各投兩處，儲藏量稍低的這兩處出價維持50萬不變，這就總共需要220萬。
如果這樣還落標，他只能說人算不如天算，趁早改行算了。
肖恩包了投標地點普瓦圖大飯店的一個套房，正在反復推敲最后的報價。
他面前的桌子上擺滿了文件，保羅費奇領著幾個年輕人正在套房的另一個角落里討論，他們將全歐羅巴主要礦區的儲藏量與相應報價列成一張巨大的圖表，懸掛在一面墻上。
西耶斯進來的時候，保羅費奇等人連忙將圖表取了下來。肖恩揮揮手，除了費奇，幾個手下都離開套房。
報價時間是上午10點，還有1個小時的時間。
“很高興見到你，西耶斯先生。”肖恩很客氣地將西耶斯迎了進來。
“子爵，原來你在這里躲清閑，難道您很有把握？”西耶斯試探地問。
“在這方面，我從來不敢說絕對的話，因為這涉及到的數目太大。”肖恩道，“你也看到了，我現在還在忙著，不到最后一刻，誰也不敢說必勝。”
“但商業情報比報價更重要，譬如只有你知道哪處地塊最有開采價值。”西耶斯道。
肖恩瞥了對方一眼，見對方本是有求而來，卻裝出這一出老神在在的模樣，有些可笑：
“西耶斯先生，咱們坦承相待吧。”
“呵呵。”西耶斯干笑了一下：“科瓦爾家族也加入了進來，子爵不得不防。”
普瓦圖上流圈子里，現在都知道肖恩惡了科瓦爾家族，雖然這也不算什么，更算不得什么深仇大恨，但科瓦爾家族的憤怒是一定的。
“這個家族財大氣粗，光是在普瓦圖各家銀行的現金存款就是一個天文數字，而現在斯迪亞跟幾個圣城銀行的代理人一同來到了這里，這可不是一個好兆頭。”西耶斯道。
“那么，西耶斯先生對我有什么建議嗎？”肖恩問。
這是一個新情況，科瓦爾家族雖然對投資新興產業有興趣，但基本上還是股權與證券投資。
親自下場，那就明明白白地沖著肖恩來的。這讓肖恩感到壓力。
“子爵，您需要一個財團金融服務。”西耶斯道，“當然，我估計投標本身您不需要那么多錢，我更看中的是中標之后。您的產業計劃十分宏偉。”
“事實上，一旦中標之后，我會發行股票，讓所有有志于投資的熱那亞人分享利潤。”肖恩道。
他可不想讓別人眼紅，而是把更多的人拉入自己的陣營，就如同茶葉種植一樣，只有更多的人和資金投入進來，一個行來才有可能得到大發展。
他更希望做一個表率作用。
“當然，不僅是資產證明、價值分析，還有股票發行與包銷，更涉及到具體開發過程中一系列的投資，都需要銀行提供服務，也包括不可缺少的貸款。”肖恩道，“正如你剛才所說，這是一個宏偉的計劃，比你想像的還要宏偉。不僅僅是開采礦藏本身，還涉及到用于礦山的新蒸汽機的研發，還有建設兩條鐵路的計劃。”
“等等，什么是鐵路？”西耶斯問。
“就是字面上的意思，用鐵鋪成的道路。你可以將這看作是用蒸汽機驅動的馬車，這種馬車我稱之為火車，因為它用煤為燃料，只不過這種火車的載重量數以千噸計。從帕特納姆堡到普瓦圖港，一千噸的貨物，也不過是一個白天的時間就可以運到。”肖恩道。
“子爵，您不是在拿我開玩笑吧？”西耶斯訝道。
“事實上，這種火車在北方一些大型礦山里有了雛形，用于轉運礦石或者煤炭，只是它們還很不實用，還有極大的改善空間。現在我已經擁有了實用的船用蒸汽機，在研發的過程中，培養了一批天才的工程師和技師，他們只要稍加改進，完全可以將我的設想變成現實。我在這些聰明人身上已經花了至少一百萬，我敢說在全世界沒有人比我對手下更慷慨了。你們銀行家看中的是資產和流動性，這都是看得見的，而我更看中的是人。人的勞動才是財富的基礎，而個人的創造力決定著這種財富以何種速度增長。”肖恩逼視著對方，將氣勢提的很足，“關于科學技術方面，上一次質疑我的人，現在已經成了全世界的笑柄，而且被寫入了教科書里。”
這話讓西耶斯無可辯駁，他可不想成為一位皇家科學學會會員再一次名聞天下事跡的背景人物：
“子爵，您的聰明才智和宏偉志向，令我欽佩。普瓦圖銀行界愿意最優質的服務。”
“非常感謝，西耶斯先生。這是一個雙贏的計劃。”肖恩笑道，“我的目標是讓所有人都從這一計劃中受益，愿意站在我一邊的，都將是我的朋友。”
“那我建議您對看中的標的，出價80萬。”西耶斯道。
肖恩心中訝然，這個價格超過他原準備的報價，他不知道西耶斯從何處得來的情報。
面對肖恩探詢的眼神，西耶斯聳聳肩，一副高深莫測的模樣。
但仔細想想，這完全有可能，50萬是北方同等體量礦藏的開采權報價，所以肖恩向總督保證的也是這個底價——這樣沒人敢說總督是在賤賣。
科瓦爾家族想從中作梗，壞肖恩好事，所以斯迪亞身邊北方銀行顧問們可能建議斯迪亞出價在60萬到70萬之間。
所以，80萬是一個比較穩妥的報價，當然這個溢價讓肖恩有些心疼——他現在又是窮光蛋了。
肖恩站起身來，向西耶斯伸出了右手。西耶斯愣了愣，也伸出右手與他握在一起。
肖恩鄭重地點點頭：“西耶斯先生，您會收到我的回報。”
“榮幸之至！”
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