（預告：明天上架）
“波西-羅賓遜？”
威爾斯愣住了。只聽波西-羅賓遜繼續問道：
“你看上去是位軍官，說出姓名來，說不定我還記得。熱那亞民防軍這么快就做了俘虜了？真是不堪一擊啊，白白浪費了那么錢，幸虧肖恩被開除了民防軍，要不然也要跟我來作伴了。真可惜！”
這話說的，不知道是不是對肖恩很失望？
“您是羅賓遜家族的波西-羅賓遜先生？”威爾斯不敢相信，“我是總教官赫伯特-威爾斯。”
“我聽說過你的名字，身為軍用物資審議委員會的副主席，卻沒想到在這個情景下與你相見。如果能夠，永遠也不相見為好。”波西丟掉剛才的調侃之心，問道，“說說看，你們是如何戰敗的？”
威爾斯慘然一笑：“這是一群菜鳥，在深夜毫無防備的情況下，被狼人突襲。他們在狼人發起突襲的幾分鐘內就崩潰了，愿意作戰的士兵，甚至都找不到武器。”
“看上去他們得手之后，就回到了這里的老巢？”波西問。
“是的，我猜他們目的在于獲得軍事物資，尤其是火藥。”威爾斯道，“我見他們一路上特別在意火藥。”
“沒錯。”波西抬頭瞧了一眼地窖上面走動的狼人守衛，“他們讓奴隸干的活，就是制造手榴彈，所以除了冶鐵，就是制造土火藥。”
威爾斯認真打量了波西一眼，神情很是復雜。波西被他的眼神弄的有些奇怪：
“你不會有什么特別的嗜好吧？”
“這個…羅賓遜先生，我很想知道你究竟有沒有干那件事？”威爾斯試探地問道，“從維希出發時，我聽到一些有關羅賓遜家族的傳聞，似乎對你不利。”
“我干了什么？”波西奇道。
“傳聞說你下毒，致使羅賓遜家族的繼承人差點夭折…”
“什么？”波西大驚失色，他猛地撲了過來，緊緊勒著威爾斯的脖子，“快告訴我，卡爾怎么了？誰下毒？”
威爾斯被勒的喘不過氣來，一腳將波西踢翻。波西不依不饒地又撲了過來，威爾斯只好擰著他的胳膊，把他壓在身下。
“放開我，你這個大兵！”
這時有狼人過來，用一根大木棍，狠狠地往威爾斯身上捅了幾下。
威爾斯覺得自己的背都要被捅穿了。
待狼人罵罵咧咧地走開后，波西冷靜下來，壓低聲音，急切地問道：“快說，怎么一回事？”
威爾斯把他所知道的都說了一遍，他是一位嚴謹的軍人，并不是一個愛八卦的人，但這件事鬧的沸沸揚揚，連他在軍營都知道不少細節。
波西目瞪口呆，喃喃自語道：“謝天謝地，卡爾沒事，羅賓遜家族又欠了肖恩一個大恩。”
他流下熱淚：
“上帝作證，我怎么會害我的侄兒呢？這是我所敬重的堂兄的唯一血脈。我先是喪兄，后來又失去雙親，堂兄在我的眼里就像父親一樣高大，我怎么會傷害卡爾呢？”
“羅賓遜先生，請問你又如何被關在這里？”威爾斯問道，波西看上去不是傳言那樣陰險毒辣。
“說實話，我也不知道。”波西搖搖頭，“有一天晚上我正要就寢，忽然房間里出現了兩個陌生人，他們用火槍挾持著我走出家門，上了一輛馬車。然后他們逼我喝下一種藥劑，當我醒來時就在這里了，每天忍受著這些丑陋狼人身上的尿騷味！”
威爾斯用一種很不可思議的眼神看著波西：
“他們對你似乎有優待？”
波西點點頭：“跟那些可憐的奴隸們相比，確實如此，他們讓我干輕活，每天比奴隸們多一塊黑面包。也許那些綁架我的人，跟狼人有什么不可告人的協議。
我一直在等他們提出條件，如果是贖金，無論多少我堂嫂一定會出這筆錢的。但今天遇到你，你卻告訴我發生在我侄兒身上的那些可怕的事。”
說到這里，波西低聲說道：“我必須想辦法逃出去，否則我背負這么大的一個污名，我死不瞑目。難道你不想逃走？”
威爾斯點點頭。
“那我們齊心協力。”
波西顯然是一個極為樂觀的人，威爾斯捫心自問，自己在被俘虜的時候已經心如死灰，他可不指望狼人們向熱那亞索要贖金。
第二天天剛亮，威爾斯就被狼人們用木棍捅醒。
早飯當然是沒有的。他和自己同樣饑腸轆轆的士兵被編在一起，從事最繁重的工作，挖煤。
狼人們在這里找到了一個露天煤礦，挖出來的煤用來冶煉鐵器。鐵原料都是狼人們從山下搶來的，鐵鎖、馬蹄鐵、鋤頭、鐵犁頭甚至菜刀。
狼人命令抓來的鐵匠負責將這些鐵器融化，然后制造大刀和巨斧，也包括用來制造手榴彈的鐵殼。
威爾斯這些生力軍負責挖煤這項最耗體力的工作，因為之前的人已經被折磨而死。他們需要下到被挖的極深的地坑之中，將沉重的裝滿煤石的煤筐背上來。
動作稍微慢一點，就會招來狼人無情的皮鞭。
而波西無疑是最受優待的人，他只是負責將灑在地上的煤給清掃收集起來。
累了一天，威爾斯收獲了幾道鞭痕還有一小塊黑面包，面包比煤石還要硬，比拳頭還要小。
地窖外面，傳來一陣女人的哭泣聲。那是狼人在凌辱剛抓來的女人，這些女人成了他們泄欲的工具。
“給你！”波西從懷里掏出一塊黑面包遞到威爾斯面前。
“從哪弄的？”威爾斯奇道。
“有個家伙撐不住了，他死前還緊緊地抓著這塊黑面包。”波西道，“那家伙自稱曾是一位廚子。哈，廚子!”
波西笑出了眼淚。
“可惡的雜種！”威爾斯低聲罵道。
“省點力氣吧。”波西把面包塞到威爾斯手里，自己則閉目養神。
他現在十分想念家中柔軟的床，還有醇美的葡萄酒。在這里，他仿佛活過了百年，每天都看到死亡和人世間最悲慘的奴役。
那些狼人自稱祖先曾受到人類不公正的對待，他們何嘗又不是在作惡呢？這只不過是大自然中弱肉強食的自然法則而已。
“我一定要離開這里！”波西道。
“但這很難，這些狼人看守極嚴。我今天親眼見一個家伙試圖逃走被逮住，被狼人一刀一刀割去身上的肉，死的很悲慘。”威爾斯道，這種可怕的場面讓他心有余悸。
接下來的幾天，兩人仍然每天出工。
威爾斯每天晚上回來時，身上都會多幾道鞭痕，疲憊和饑餓已經超越了對死亡的恐懼，恐怕不用多久，自己就是狼人首領口中所稱的“木頭”吧？
這樣的“木頭”在這個看上去是狼人的臨時營地里，至少有三百個。而腐爛的“木頭”不計其數。
波西被帶到了狼王沃夫的“宮殿”，這是一個天然的洞穴，與他想像的不同，這里十分干爽，被收拾的十分干凈。
波西甚至還看到一張簡易書桌。
狼王沃夫就坐在書桌上寫著什么，顯然狼人并非人類傳說中所說的那樣不開化，他們也擁有與人類類似的文明，只不過他們的精力更多地放在與惡劣環境抗爭之上。
沃夫的身后站著一個身著皮甲的狼人，他的右前方則坐著一個頭戴生肖蛇面具的家伙。
波西憤怒地盯著“蛇”。
見波西被帶進來，沃夫放下手中的筆，笑道：“哈哈，抱歉，這些日子我一直忙著，慢待了我的客人。”
“客人？”波西曬笑道，“如果你需要贖金，羅賓遜家族愿意奉上你提出的數目。”
“不、不！”沃夫搖了搖手背上長滿毛發的手，“我也不關心你來自哪個家族。你只是我朋友或者盟友的俘虜，而我只是提供一個關押你的場所，他已經付過款了，而且很慷慨。”
“是誰？我也想找這么一個慷慨的朋友。”波西道。
“不要著急，事實上你已經見到了，說不定你很快就得到自由。這就是你一直受到優待的原因。”沃夫道，“現在請允許我為尊貴的羅賓遜先生介紹一下我盟友的代表，蛇先生。”
“好了，你們慢慢談。”沃夫主動帶著屬下離開。
洞穴里只剩下這位蛇先生和波西。
“你很憤怒，是不是想干掉我？”蛇這時開口道。
“當然！”波西并不否認，“能否丟掉你的面具，這可不是禮貌行為。”
蛇面具之下是一聲輕笑：“我們不必討論這些無關緊要的事。現在我們在談一項交易。”
“交易？我沒有什么可以用來交易的，尤其是在我還不知道自己的交易對象是誰的情況下！”波西冷冷地說道:“當你們用卑鄙和無恥的手段，毒害我的侄兒，我無法做到所謂交易。你們這些亂黨份子為了達到目的，就可以如此不擇手段嗎？”
“為了神圣的目的，激烈的手段是必須的。你們這些貴族和特權者，是一群食腐的禿鷲，你們沒有資格談什么公平對待。你那侄兒難道就應該天生是貴族嗎？他比一個農夫的兒子，生來就更加高貴嗎？”蛇的語氣很是不善，“我聽說波西-羅賓遜先生常常在普瓦圖的私人沙龍里大談什么自由、博愛，對了，還有平等。平等是什么？這不是你們特權階層對人民的施舍，也不是你們壓榨平民之后丟出的一塊骨頭！”
說到這里，蛇從內兜里取出一支小玻璃瓶，這種裝著白色粉末的玻璃瓶波西曾經見過，綁架他的家伙也曾掏出來過吸食。
只見蛇將玻璃塞取出，然后掀開面具的一角，用一只鼻孔吸食了一部分粉末。
蛇的身體似乎顫抖了一下，眼神迷離。波西覺得自己可以有所動作，然后蛇的右手一揚，一把匕首從波西的額前飛過，割掉了他一綹頭發。
那匕首深深地刺入石縫之中。
波西嚇的臉色蒼白。
“還從沒有一只獵物能從我的手中逃走。”蛇恢復了正常。
他揚了揚手中的玻璃瓶：“知道這是什么？”
波西道：“大概是鴉片之類的。”
蛇打了個響指：“沒錯。但這種‘神仙粉’可比鴉片厲害多了，因為它既可以帶來鎮靜、勇氣、力量，也可讓吸食者無法擺脫它的控制。一旦上癮，這個人將無法擺脫它，因為一旦無法得到它，這個人將會活生生將自己器官給掏出來，最終慘死。”
見波西沒有接話，蛇道：“我準備讓羅賓遜先生試試神仙粉，只是想看看你能否成為一個例外。”
“你要做什么？”波西既怒又恐。
“我們只想讓你成為伯爵而已。難道你就沒想過？”蛇道。
“你們設計下毒，把罪名賴在我的頭上，我已經成了通緝犯，怎么會做上伯爵？”波西反問。
“跟你住一起的那位軍官先生難道沒告訴你，這都是‘蛇’干的，因為兩處現場都有證據，而你只是有嫌疑。我們只要能幫你證明你只是無辜者就行，比如那只銀壺的來歷，它由誰打造，以及是由誰送給你那伯爵堂兄的證據。”
蛇試圖表現出耐心和善意，但這副面具在波西看來是那樣的陰狠和毒辣。
“你們從幾年前就開始謀劃了嗎？”
波西十分震驚，因為那只銀壺有一對，在圣城時他的堂兄生前曾將其中一只交給自己，讓自己帶回南方家鄉。
“哈哈，我們沒想到你的堂兄會送一只給自己的兒子，他實在太寵愛他的繼承人了！”蛇大笑道，“這讓我們不得不增加后續計劃，這個計劃就是讓你成為羅恩堡的伯爵。很完美的計劃！”
“我不會讓你們得逞的，臭蟲！禿鷲！”波西憤怒地站起來。
從洞外涌進來幾個壯漢，他們將波西按在地上，捏住他的鼻子，將神仙粉倒進他嘴中，然后灌進涼水。
“不要著急，我會留下這種珍貴的藥物，半個月后我們再見！”
波西被嗆的眼淚都流了出來，被幾個壯漢抬著扔回到自己的地窖。
待壯漢們一走，他將手指塞進自己的喉嚨，使勁地攪著，讓自己嘔吐。
胃液上翻，一股難聞的氣味彌漫著。既便如此，他仍然感到身體在發冷，并且抽搐著，他痛苦地趴在地上，極度惡心，皮膚的觸覺也變的遲鈍。
晚上威爾斯回來的時候，看到波西的狀態很不妙。波西一把抓住威爾斯的衣領，一字一句地道：
“要么生，要么死！”
