當張守中和孫北吉也從三希堂中離開的時候，大約七八個臉生的宮人，在啟泰帝貼身太監的帶領下與他們擦身而過。
張守中有些奇怪地看了這些人一眼，直到孫北吉喊了他一聲，兩人才拾級而下。
總的來說，一切都很順利，直到生命的最后一刻，啟泰帝也保持了他一貫的作風，在從善如流這件事上毫不馬虎。
啟泰帝留給了兩人一道圣旨，讓禮部從即日起立刻著手準備陳翊琮的登基事宜，不要留空檔，在他死后，一切喪葬從簡，也不要再勞命傷財。平京各部，大周各州府，不得以新皇駕崩的名義，行任何鋪張奢靡之事。
所有的財力、物力，在這個時刻，都應當向北境傾斜。
在當眾宣讀了這道圣旨之后，三希堂前的朝臣也散去了——這是啟泰帝的意思，在人生最后的一點光景里頭，他只想自己的院子靜悄悄的，不要有任何閑雜人等。
朝臣們跟從著孫北吉和張守中離開了這間院落，去到左掖門等候。
如果皇帝今晚死了，那么他們今晚哭喪。
如果皇帝今晚沒死，那么他們明晚再來。
不久前眾人為建熙帝哭喪的情形還歷歷在目，這才一個月不到，啟泰帝就撐不住了。
只怕大周還有許多地方，連建熙帝去世的消息都還沒來得及傳達…
這權力的更迭竟是如此洶涌激進，實在令人難以預料。
轉眼就到了后半夜。
甄氏和陳翊琮都再次回到了啟泰帝的床前，只是啟泰帝如今已經再睜不開眼睛，他的臉變得像紙一樣白，嘴唇也慢慢轉為絳紫色。
甄氏端著清水，是不是用干凈的手帕沾一些水去潤濕丈夫的嘴唇，以防止它們因為干燥而起皮開裂。
除了這些，她再做不了別的什么了。
快要到丑時的時候，啟泰帝又開始做起了噩夢，驚醒又睡著，驚醒又睡著，甄氏按照他的吩咐，在三希堂里點滿了蠟燭，將這個樸素的房間照得如同白晝一般明亮。
直到這時，甄氏才忽然留意到，陳翊琮的臉看起來和從前有些不一樣了——也不知道是從什么時候開始的，他上唇和下巴上，開始多了一些細微的絨須。
這些日子里，甄氏與太子幾乎只能在清晨或夜晚短暫地見一見，還從來沒有留心到這個細節。
“母后為什么盯著我看？”陳翊琮感受到了甄氏的目光，有些不自覺地摸了摸臉。
“…你開始長胡子了啊。”甄氏輕聲道，“真是…長大了。”
陳翊琮兩手摸了摸嘴，他最近確實是也發現了這一點，但這些胡子剛剛長出來，還很軟，顏色也淺，還遠遠沒有到可以開始修容的時候。
再者說，他也沒有心情、沒有時間去打理這些事。
按大周的禮法，身體發膚受之父母，頭發也好胡須也好，原本都不能輕易刮剃，不過這條規矩又讓位于另一條更大的規矩——倘若父親還在世，那么兒子就不得蓄須，必須勤加刮剃，以示對長輩的尊敬。
所以有人二十出頭就一把美髯，有人四五十歲還嘴鬢光潔。
“…可我覺得自己還差得遠。”陳翊琮低著頭說道，“我明明還…什么都不會。”
“想想你皇爺爺。”甄氏輕輕揉了揉兒子的腦袋，“他當年登基的時候，處境和你一樣的難…他也會在天上看著你，守著你的。”
“如果將來…我也犯了什么大錯呢？”
“人不可能不犯錯，皇帝更不可能不犯錯，犯過一次，記住一次，不要讓死去人白白流血，能做到這一點…就足夠了。”
陳翊琮點了點頭。
這些道理他都明白——然而真正讓他在意的，卻是母親的話里透著的幾分親身經歷的感慨。
甄氏嘆了口氣，只可惜床榻上的啟泰帝，已經沒有機會看到將來陳翊琮長大成人的模樣。
想到這里，她又一次難過地閉上了眼睛。
陳翊琮坐靠在了母親的身邊，讓甄氏能靠著他休息一會兒。
這一刻，甄氏忽然覺得三希堂里沒有什么君臣，只有一個彌留的丈夫，和他傷心的妻與子。
甄氏握著丈夫的手，聽著他的呼吸越來越輕，也不知過了多久，她忽然聽見近旁傳來腳步聲。
“娘娘，”一旁的太監上前了一步，“請您和太子殿下移步去偏殿。”
甄氏以為自己聽錯了，“你說什么？”
“皇上吩咐了，今晚丑時以后，無論如何也不能再留您守夜，請您去偏殿等候，太子應當回東宮去。”
說著，太監取出了一道手諭，甄氏皺著眉讀完了全篇。
“請吧。”那太監說道，“我們也準備好了軟轎，送太子殿下回——”
“我不走。”陳翊琮立刻道，“我要守在父皇身邊。”
“殿下，這里還有皇后娘娘照看著呢…”那太監有些無奈道，“再說，這也是陛下的旨意。”
“那我也不走，”陳翊琮的聲音里隱隱透出了怒氣，“我也和母后一起守在偏殿！”
那太監回頭，與身后的宮人彼此看了看，最終還是妥協地望向了甄氏，“那皇后娘娘，您看…”
“本宮不去偏殿。”甄氏輕輕給啟泰帝捻了捻被角，“本宮就守在這里。”
“這…”
“皇上留這樣的手諭，無非是擔心本宮和太子的身體。”甄氏紅著眼睛說道，“本宮不走…”
太監們沒有再勸什么，只是重新退到了一邊，并關上了幾扇不斷涌進涼風的窗。
期間啟泰帝又氣息微弱地醒了幾次，但似乎已經無法認出眼前人，但在最后一次醒來時，他再一次抓住了甄氏的手，此后便一直握著，沒有松開。
月亮慢慢西移，就在差不多快到寅時的時候，三希堂里再一次傳來了嗚咽。
啟泰帝到底還是在今夜走了。
盡管甄氏一直在期待著某種奇跡，甚至是回光返照也好——她此刻才感覺自己有太多的話還沒有來得及和病榻上的丈夫說。
她握緊了啟泰帝的手，只覺得今夜的眼淚已經螯得兩側臉頰生疼，眼睛也有些昏沉了…
忽然，她感覺身旁的陳翊琮似乎站起了身。
少年望著站在近旁一動不動的七八個宮人，心中警鈴大作。
“你們還站在這里干什么…”陳翊琮紅著眼睛，聲音壓低了幾分，“為什么不鳴喪鐘？”
啟泰帝的貼身太監再一次上前一步。
“有旨意。”
