柏靈聽著這兩件都與恭親王有關的事，“所以鄭大人下午，是去了恭王府嗎？”
“是。”鄭密點了點頭，他忽然一笑，向著柏靈和柏奕拱手，“柏司藥，柏太醫，兩位年輕有為，前程無量。”
這一聲前程無量，忽然讓柏靈想起了在玄修殿前的袁振。
她沉眸笑了笑，側目看了看不遠處的炊煙。
“這里的這些人，之后會怎么樣呢？”
“等今晚結束了夜審問，會再抓一批，剩下的明后天會直接送往城外的賑濟點。”鄭密答道，“說到底，平京城里不是他們該久待的地方。”
“這樣啊…”柏靈望著三三兩兩抱碗而食的百姓，“總之都有去處就好。”
天色漸漸暗淡，等在營帳蹭完了鄭大人的晚飯，柏世鈞終于姍姍來遲。
一家人趁著夜色坐上了返程的馬車。
顛簸的車馬里，柏奕忽然想起昨夜父親的欲言又止，不由得開口道，“昨天爹是想說什么呢？”
柏世鈞愣了一下，笑著擺了擺手。
“您說啊，”柏奕微微睜大了眼睛，“昨天晚上不是還非說要等柏靈回來一起講嗎？”
柏靈聽得也好奇起來，“要講什么？”
“哎呀，不是。”柏世鈞連忙抱了抱懷，“主要還是昨天夜里，孫閣老派來接我的人把話說得太重了，我還以為你和柏奕因為我，又被卷進什么奇怪的事情里去了…”
柏靈和柏奕彼此看了看，“…所以呢？”
“沒事了。”柏世鈞目光微垂，輕聲說道。
他沉默了片刻，又抬眸望著眼前都略顯疲態的兒女。
總歸，做父子父女的緣分還沒有斷。
次日中午，恭王府果然派人前來，接柏靈進宮。
今日是平京全城戒嚴的最后一天，街道上依舊靜悄悄的沒有一個行人。
盡管如此，恭王的車馬前還是照例有人持鑼鼓先行開道。
這幾日的平京城并不太平，人們隱約聽到了一些風聲。
最初是從在城南駐扎的士兵家眷那里傳出了一些令人不安的流言，而后又有幾家人莫名奇妙地一同喪葬——他們家里死去的都是正直壯年的丈夫或是年紀輕輕的兒女，也不見發病或是什么意外，忽然就故去了。
偏巧的是，這幾家的喪事都沒有好好操辦，親朋好友之間連聲招呼都沒有打，直接就下葬了。
按說遇著國喪，暫且壓下風頭也說得過去——可吊詭的是，在操辦這些人喪葬的時候，總是隱約能見到錦衣衛在旁徘徊。
人們不知道發生了什么，但人人都明白，一定有什么發生了。
恭王的鑼鼓驚動了不少人家，人們偷偷揭開窗板和門板向外看去。
開路的鑼鼓之后，遠遠可見恭王門窗緊閉的馬車，馬車兩側，有恭王府的下仆低眉跟從。
等到馬車漸漸近了，他們才看見在恭王馬車的后面還跟著一輛規格稍遜的空車，那輛空車車簾卷起，空蕩蕩的錦墊上沒有半個人影。
等到這一輛馬車也駛近的時候，眾人才忽然望見一個略微有些熟悉的身影——柏靈握著馬鞍前的玄鐵方環，神情淡然地跟在馬車的后面。
——這并沒有什么別的原因，只是因為見到恭王車隊的后面還跟著四五批備用的高頭大馬，柏靈心念一動，便決定不坐車，一路乘馬而行。
如今，她已經能自如地控制座下的馬匹朝著某個方向勻速前行了。
騎馬還是比坐車要有趣得多。
這一日的柏靈換上了司藥的官袍，馬背上昂首直腰，目光清明，端的是凜然正色，頗有一番少年意氣。
等過了宮門，她與恭王一道落地，兩人一前一后步行入宮。
養心殿內，建熙帝正閉目養神，直到丘實的腳步聲慢慢靠近，建熙帝才慢慢睜開了眼睛。
恭親王與司藥柏靈都已經在建熙帝的眼前俯身行禮。
“平身吧。”建熙帝輕聲道。
柏靈謝恩后抬頭——只這一瞥，她便覺得心中猛然一驚。
她上一次親眼見到建熙帝，還是四月中陳翊琮意氣用事、深夜闖宮的那一晚。
如今還不到一個月，建熙帝兩鬢的頭發，竟已是一片斑白。
他的兩眼之下浮腫發青，臉頰帶著幾分淡淡的紅暈，可整張臉都呈現出一種詭異的蒼白。
已經入夏許久了，建熙帝依舊穿著長袍，露在外面的皮膚除了臉和脖子，就只有在寬袖下偶爾可見的瘦長手指。
柏靈瞬間收回了目光。
建熙帝的面相，讓她不禁想起十四帶她潛入慈寧宮的那一晚，太后彌留的神色。
建熙帝最近的日子確實不太好過。
邊境的戰事，不詳的天象，太后的亡故，京中的流民…再往前，還有柏靈一手主導的林氏之死。
似乎從三月往后，除了貴妃病情著有起色之外，就再沒有發生過一件好事。
打擊一輪接著一輪，仿佛預示著某種昭昭天命。
柏靈安靜地站在一旁，聽建熙帝與恭王的父子對話。
他們說了許多邊境的人事調遣與平京外流民的安置事宜——竟沒有絲毫忌諱她的在場。
這一點，連恭王都有些意外。
也不知過了多久，建熙帝的目光終于緩緩落在了柏靈身上。
這女孩子一直安然地站在一旁，盡管聽著家國大事，臉上也沒有絲毫慌亂或是局促…反觀恭王，到最后還時不時地看一看旁邊的小姑娘，就差沒把“這這這不合適吧”“父皇你怎么還讓她杵在這里”寫在臉上了。
建熙帝沉默了半晌，后知后覺地嘆了口氣。
這個兒子，真的就一點都不像自己。
如他這般軟綿怯懦的性子，若是在治世或許還可依靠名臣廣諫成為一代明主，可若遇到亂世…單憑一個王妃，幾個孤臣，他真的躺得過眼下朝局的這趟渾水么？
建熙帝忽然覺得頭疼起來，他右手撐著前額，整個人都俯靠了下去。
“父皇！”
恭王幾步就要上前，黃崇德幾乎立刻上前制止。
他迅即地從衣袖里取出幾顆黑色的藥丸，直接喂建熙帝服了下去——幾乎就在服藥的同時，建熙帝臉上的痛苦便輕了幾分。
柏靈靜默地望著這一幕，就在方才建熙帝抬手的瞬間，她看見寬袖之下，建熙帝的兩臂起滿了成片的皮疹。
這景象，只能用觸目驚心來形容。
重新扶建熙帝坐好之后，黃崇德有些難過地轉過身拭淚。
建熙帝的呼吸略略有些浮亂，他靜坐了片刻，終于又恢復了些許氣力。
“黃崇德。”
“主子爺吩咐，”黃崇德輕聲應了一句，“奴婢在呢。”
建熙帝看了柏靈一眼，“去把…柏靈的那本《心理講義》，拿過來。”
“兒臣這里有！”恭王幾乎立刻從懷中將那本《心理講義》的手抄本拿了出來，“父皇您吩咐兒臣今日將它帶來的，兒臣一直放在身上呢。”
