她一個人在臺階上坐了一會兒，眼前人群往來。許許多多的回憶在柏靈的腦海中交織回旋，她想起許多到了這邊以后的小事，想起了自己的家人，又好像看見某種令人戰栗的未來。
歐文亞隆那四個與心理治療息息相關的既定事實，再一次闖進了柏靈的腦海。
直到遠處傳來鐵匠鋪捶打金器的聲音，柏靈才回過神，她輕輕拍了拍身后的灰塵，挎上籃子站起身，表情漸漸平復下來。
經過那間鐵匠鋪的時候，柏靈稍稍側目，忽然看見他們的鋪子里的墻上掛著好些匕首，有些鑲嵌著寶石，有些帶著復雜的雕花，她有些不由自主地停下了腳步，踏進了這間熱氣撲面的鋪子。
等再出來的時候，一把最樸素的短匕已經放在她的菜籃里。
平京對刀具的管制非常嚴格——但那僅限于刀身在一尺以上的兵刃，平民是不可以私藏這樣的兵器的，能夠佩劍出行的都不是一般人。
像這樣的短刀，柏靈記得家里也有一兩把，她說不清為什么自己忽然動了要買一把匕首的念頭，但如果柏奕問起，她可以說這是為了切火腿，或者…單純就看著喜歡。
她能夠感受到菜籃里平添一把匕首后沉甸甸的重量，這份重量讓她心安。
將要走出這條街巷的時候，一個身著長衫的中年人走了上來，客客氣氣地擋住了柏靈的去路，躬身問好。
柏靈瞧著這人面生，后退了兩步，便要繞開繼續往前走，那人輕聲道，“我家老夫人就在那邊，想請柏司藥去喝喝茶，說說話呢。”
那人揚手指了指不遠處的酒家。
“老夫人…”柏靈有些在意地看了看他，“屈老夫人？”
“是。”那中年人笑著點了點頭，“柏司藥這會兒要是有空——”
“沒什么空，”柏靈看了看菜籃子，“魚在外頭放久了就不新鮮了，我趕著回家呢。”
眼見柏靈說著話又要走，那人不好再正面擋了，只好追到身側，伸手試圖去抓柏靈的菜籃，“酒家里有水缸，柏司藥的魚我來照看著，老夫人就是有幾句話想和您說，說完就放您走，到時候魚肯定還是活蹦亂跳的——”
柏靈腳步停了停，看向那中年管家，“什么叫‘放我走’？”
管家這時才意識到自己言辭之中的冒犯之意，連忙打了自己一下，他臉色為難，壓低了聲音道，“柏司藥，宮里這兩天真的出大事了，不見您一面，我家老夫人實在放不下心…這幾日吃不好，睡不好，大夫也找了好幾輪，宮里的消息也斷了，除了司藥之外，確實是不知道還能找誰，再加上這兩天宋府那邊也一直再遞帖子，我們…”
柏靈看了看不遠處酒家的高樓。
她確實也計劃著，在錦衣衛的眼線撤離之后去見屈老夫人一面…雖然屈家人的態度還是一如既往地透著傲慢，這真是一點都沒變。
柏靈想了想，打斷了眼前管家的訴苦，“…前面帶路吧。”
屈老夫人坐在四樓茶室的雅座里，在這里的窗口俯瞰，基本可以將整條街收入眼中。
她早看見了自家的管家和柏靈在街上的對峙——然而管家似乎一直都在好言相勸，時不時還躬下身賠上幾個笑臉，這讓屈老夫人看得窩了一肚子火。
眼見著柏靈朝這邊走過來了，她握緊了手里的木杖，幾步快走坐回了自己的位置上。
近旁的樓梯里傳來了輕快的腳步聲，屈老夫人盯著樓梯，直到那腳步已經走到了三層半的拐角，才收回了目光，望著自己身前的杯盞，一臉的云淡風輕。
“又見面了，老夫人。”柏靈一個人站在樓梯的入口，兩手空空——管家提著她的菜籃在樓下等著。
柏靈看了看清清靜靜的四樓——屈老夫人為了這次的見面，應該是把一整個四層都包了下來，誰讓她之前拒絕了去屈府作客的邀約呢。
“坐吧。”屈老夫人用手指輕輕敲了敲桌子，示意柏靈坐到她的對面。
柏靈看了一眼那把有些微矮的木椅，笑了笑，“我就不坐了，老夫人，反正你也不是真心實意請我來喝茶的…”
說著，她又走近了幾步，“有什么話，我站著說。”
柏靈站在桌前，兩手撐著桌面，目光直直地望著眼前的老太太。
這一分莫名的壓迫讓屈老夫人瞬間不適，她下頜輕抖了一下，左手攥成了拳頭，重重地落在桌面上。
“你怎么敢在這個時候，唆使鄭淑去碰胭脂！”
“老夫人之前不也一樣想這么做嗎，不論用何種手段，胭脂都必須在娘娘迎回小皇子之前除掉，這是毋庸置疑的。”柏靈聲音輕快，似是絲毫沒有被屈老夫人的怒氣震懾，“再者，她的父母也不是我從臨廈接過來的，從涿州到平京足有兩千里路，屈家花了重金早早將顏家夫婦安置到京城，恐怕也不是為了讓這家人早日團聚吧。”
屈老夫人聲音陡然升高，“…所以你就讓鄭淑在這個時候安排他們見面，然后當場戳穿胭脂的假身份！？你知不知道在這各節骨眼上把這件事捅到皇上那里，會造成什么后果！”
柏靈神情淡然，“什么后果？”
“不要在那里裝糊涂了！你明明知道圣上對林氏一向是什么態度，就算現在人被關押在大理寺又怎么樣，皇上就把案子放在那里，拖延著，這是什么意思三歲小孩也看得出來，你在這個時候讓鄭淑鬧這么一出，只會讓人覺得承乾宮在落井下石！來日等林氏出獄——”
柏靈輕聲笑了一下。
這突如其來的笑聲帶著幾分不屑，直接打斷了屈老夫人的震怒。
柏靈伸手輕輕撥弄了一下桌前茶壺的壺蓋，看起來既不擔憂，也不在乎屈老夫人所說的一切。
屈老夫人一時噎在那里，這片刻的震驚很快轉為了更大的憤怒。
“柏靈——！”
“老夫人也不用去考慮怎么在背地里偷偷摸摸地解決胭脂，”柏靈也提高了幾分音調，看向對面瞪圓了眼睛的老太太，她笑著道，“像現在這樣正面出擊就很好。不僅解決了麻煩，而且敲山震虎。至于林氏…
“她出不來了。”
屈老夫人怔了怔。
她出不來了？
誰出不來了？
這個不知天高地厚的丫頭…知道自己在說什么嗎！？
