柏靈又反復向韋十四確認了幾次。
——從、來、沒、有、過。
她一時間只覺得后頸涼颼颼的，耳畔又回蕩起那個老人在地下走廊里“誒嘿嘿”的詭異笑聲 ——那這個人是誰？
在韋十四的詢問下，柏靈仔細地了回憶了一遍那老人的特征。然而沒有什么太有效的信息，那個老人就像所有老人一樣，有著斑白的胡子和頭發，褶皺的臉旁，還有一雙布滿老年斑的手…
唯一的不同之處，大概就只有他表現出了對卷籍司地下世界的極度熟悉，不僅對這宮廷里的人事結構如數家珍，甚至隨口就能報出建熙四十年宮中有品級宮人的數字。
“我問過他的年紀，但他沒有回答我…”柏靈皺眉說道，“他看起來，我不確定，至少有七十多了，也有可能更老。”
“你們都聊了什么？”
“一開始沒什么特別的，他帶我下樓，走到哪里的陳列間就和我說說哪里的事情，”柏靈回憶著，“之后我調了承乾宮所有人的檔案，就在地下室角落專設的大方桌上細看，他還幫我找了很多蠟燭來照明。”
“這個人一整晚都待在那里嗎？”
“對。”柏靈點頭，“他一整晚都在和我聊天，哪里都沒有去。”
韋十四有些驚訝，柏靈擅長和人聊天這件事確實了解，但柏靈也同樣擅長委婉地結束掉一個話題。她并不熱衷那些寒暄的套話，更何況那天晚上她還有查看卷宗的事務在身——這樣還能聊上一整晚？
“到后來都是一些…很細枝末節的東西。”柏靈盡力地回想著。
在結構化談話的過程里，柏靈可以很輕松地記下來訪是如何從一個話題飛快地跳向下一個，但那個晚上她全然沒有投入什么精力在和這位老者的談話上。
當時兩人只是有一茬沒一茬地說著話，而老人從頭到尾沒碰過什么敏感的話題，是以回憶的時候，柏靈竟覺得腦中一片混沌。
“他抱怨了很久卷籍司的審核流程，”柏靈帶著幾分不確定的口吻，有些艱難地回想著，“說每個季度的季初，各個部門要先預估一個大致的申報次數上報，當季若是申請的數額沒有用完，下一季就要克扣申報次數。”
“是，這確實很繁瑣。”韋十四輕聲道，“拿北鎮撫司來說，每個季末確實都非常忙碌，因為如果當季的調取名額沒有用完，大家就需要加派精力，去找些能合理調看卷宗的案子。以免下一季能申到的次數不夠用…其他衙門也都一樣。”
“嗯，他也說了這個，不過這一段我沒怎么搭話，都只是在聽。”柏靈點了點頭，“然后…他問我宮里的紫藤蘿開得如何了，然后又問了許多別的花草。”
“紫藤蘿？”
“是的，當時我還有些奇怪，因為這宮里到處都是紫藤蘿，但凡出去走走，就能見著。所以我問他為什么不親自去看看。”柏靈輕聲說道，“總不至于他一整年都要待在地下吧？”
韋十四望著柏靈，方才他心頭也升起了這個疑問。
柏靈輕呼了一口氣，又接著道，“他告訴我，‘紫藤蘿一定要在晴日的黃昏時，對著夕陽去看，否則便顯不出紫藤蘿的美來’，而他從午后到次日清晨都要在地底當值，所以即便看著了花，也等于沒看著。”
“…從午后到次日清晨嗎。”韋十四輕輕顰眉，“也許是我孤陋寡聞了，我會盡快向卷籍司確認這個人的身份。”
“好。”柏靈有幾分無奈地看向他，“這段時間你真的受累了。”
韋十四只是搖了搖頭，他表情認真地看向柏靈，“還有，你近日有其他要出宮的計劃嗎？如果有，提前告訴我，我把我單獨行動的時間錯開——我們最好還是不要徹底分開行動。”
柏靈幾乎立即聽出了十四話中的意思，“…你是擔心韓沖會對我不利嗎？”
“嗯。”韋十四輕聲道，“而且我發現最近御花園里多了一些經常出現的陌生面孔，你這幾次去御花園我都不在，所以我也不確定他們到底是不是沖你來的。”
“御花園？”柏靈微微瞇起眼，“…有人在那里盯梢？”
韋十四點頭，他的表情著實有幾分擔憂，“不過我已經沒有多余的精力去查這些人的來歷了，所以目前的建議是，在我經常外出的這段時間，你最好能一直待在承乾宮的東偏殿里，以免出現什么意外，大概需要…”韋十四快速在心里算了算，“七八天的樣子。”
“明白。”柏靈點了點頭，“你先去忙吧，我捋一下我這段時間要做的事，等你晚上回來，我們再同步。”
韋十四沉默點頭，而后很快消失在東邊的窗口。
目送十四離開之后，柏靈一個人倒在了床塌上。
她腦海中忽然浮起一個熟悉的畫面1。
——是不是人生總是如此艱難，還是只有童年如此？
——總是如此。
她忽然感到自己如今的生活已經成了一場漫長的拉鋸戰，每一處不經意的細節里似乎都潛藏著危險的影子。她不能有絲毫的松懈，否則，這些影子就可能噴涌而出，將她珍愛的一切吞噬。
她剛想感嘆自己身居宮廷之中，枷鎖滿身，卻又想起那個與自己僅有一面之緣的小滿，接著又想起衣衫襤褸的阿離、從不曾露出軟弱一面的十四，還有進宮前的那一晚，柏奕將自己半抱在肩膀上，他遞過來一個鼓囊囊的錢袋，歡喜地勾繪著將要熬出頭的生活。
柏靈忽然笑了笑。
她早就不是年幼無知的少女，會把未來的人生想做“歲月靜好”的模樣——事實上所有的人都在走鋼索，所有的人都在推石頭，所有的人每天都要竭盡全力，而第二天又都要重新來過，這種忍耐和抗爭至死方休。
她并不是唯一的那一個。
想到這里，她又有了下床的力氣，此刻她至少還有兩件事要做，一是列出接下來的時間表；二是繼續編撰心理學與正念訓練的講義。
既然感受到了山雨欲來，不要驚慌，抓緊筑巢。
1出自電影《這個殺手不太冷》
