多事之秋，任誰也無處躲藏。在晏闊遇害這個震驚汴縣的消息不脛而走之時，王時濟和王琳二人也剛好在城郊的一處茶樓休息，以便出城趕往下一個目的地。
“義父，我們為什么不回盧縣安歇，而要去暉縣呢？聽說那個地方民風彪悍，常有盜匪出沒，這大年關的，去哪里干什么？”
王琳有些悻悻的說著，心中竟點點閃過那張古銅色的剛毅面龐。
“自然是我們也招惹不起的人。”
王時濟搖了搖頭。
“誰呀？”
“傅九合。”
“傅九合！？”
王琳剛喝了一口水，便噴了出來，淑女氣質一下子蕩然無存。
“那…那可是，出了名的草寇啊！”
“當然了，所以才要去暉縣呀，你以為我想在年關如此折騰嗎？給你看看這個。”
說罷，王時濟從行囊里掏出一個布袋。王琳接過來掂量了一下，還挺壓手，拆開一看，也就是王琳這種行走江湖的女子能鎮得住，里面放著的，是五十兩白銀和一把寒光閃閃的匕首。
“這個意思，算是很明白了吧？”
王時濟苦笑一聲，收起了那個惹眼的布袋。
“義父，我有一事不明。”王琳把身子湊了過來：“您這么些年觀香預事，從無失策。昨日我們其實是為晏家的人卜算過兩次，晏家老爺一次，晏家小姐一次。可為什么這兩次看香的結果卻差別如此之大呢？”
“這點…我也有些疑惑，這香卦也并非嚴絲合縫的對應所求之事，而是對一個人近期運勢的征兆。晏家小姐所燃之香，香體尚未定型，但只看香頭，卻是吉兇難料，而且香頭雖在燃，可是黯淡無光，這本就是兇兆，我當時也不想說的太過直白，只是提點她要小心一點才是。”
“可是…晏員外他…”王琳接過話茬。
“不錯，晏員外的香卦就要平常的多，按理說一家人，互為影響，香的表意不應該差這么多才對，晏員外的香表是平安香，可晏家小姐的卻是兇兆。”
“義父，我總覺得這次年關之行心里不甚踏實，要不您自己燒香看看，也好有個準備。”
王琳輕咬了下嘴唇，不知為何，心中有些隱隱的擔憂。
“呵呵…醫不治己，再說我也好久沒有給自己看過香卦了，生死有命，富貴在天，為父本也問心無愧，沒什么好看的。”
“哎呀，義父，就當破個例，要不我心里總是忐忑。”
王時濟低頭皺了皺眉，似乎被王琳說的有些動搖。王琳見狀，趕緊花了一些小錢，和茶樓老板要了香爐和三支草香。
“義父，開始吧…”
“好吧，就依你這一次。”
說罷，王時濟擺正香爐，三炷香立于香爐之中，剛要取火點燃，就這么一瞬間的功夫，香根居然自行落下，王時濟的眼睛瞪得老大，額頭上也滲出了點點汗珠。
“義父…怎…怎么？”
王琳顯然看出了些不安之兆。王時濟接著用火去接近香頭，三炷香順利燃起，可沒過多久，剛燃著的香頭卻又自行滅掉。王時濟臉色煞白，這樣的香卦，以前也曾遇到過，可這次他是為自己而求，身處其中，心中的滋味更是不言而喻。
“不好…不好啊…”
王時濟嘴上默念，王琳卻在一旁聽得有些心悸。
“怎么講？”
“臨火之時，而香根自行下落，視為拋香。全部點燃，而又自行熄滅，視為截香。”
“拋香？截香？”
王琳跟著默念，但心中實在不解。
“簡單而言，不管是拋香還是截香，都不是什么好的兆頭，主身有鬼祟騷擾糾纏，邪氣臨身，家中亦或陰陽有失。”王時濟長長嘆了一口氣：“想不到啊…”
“那義父…此次暉縣之行，萬萬不可去啊！”
王琳立即起身來到王時濟的面前，臉上寫滿了驚恐之色。根據義父的香卦，暉縣之行兇險異常，而傅九合的地盤又堪比龍潭虎穴，饒是自信于自己的劍法，也只能勉強保全自己，義父不會半點武功，怕是有去無回。
“算了，這一劫躲不躲得過去，看天意吧，那些人把這個東西到我手上的時候，就應該已經躲不掉了。”
王時濟摸了摸那個布袋，心想傅九合是在刀口上掙錢的人，就算不去暉縣，怕也躲不過他的爪牙，到那個時候，連周璇的機會恐怕也都沒有了。
“琳兒，多思無益，準備出發吧，你先等我片刻，我去一下茅廁。”
王琳似乎沒有聽到王時濟的話，她正看著九合幫的布袋子發呆。王時濟來到后堂，轉了一個圈走到臨街，在一旁的藥鋪里，他花高價買了一些蒙汗藥，準備不時之需。
出了茶樓，父女二人面朝暉縣的方向，兩個人的心情都非常復雜。僅僅是一次燒香，普通人看來再尋常不過，可在王時濟的眼中，那是吉兇禍福，那是生死一線，變故來的太快，誰的心里都沒有充足的準備。
原本心不在焉的王琳，此刻卻注意到了身邊路人的一些變化。那些人有的躲躲閃閃，有的指指點點，凡是迎上她目光的，都連忙收斂，此時的王時濟和王琳，還不知道晏闊慘遭毒手的消息。而現在，已經有不少人都知道王時濟專程來到汴縣晏府觀香預事，甚至有的人已經了解這香卦詳情，那些指指點點的閑言碎語，無不指向王時濟這位看香奇人。
王琳已看出了異樣，王時濟卻心事重重的樣子，他現在滿腦子都在想，王琳也是個苦命的孩子，自打收留她開始，他已對這位義女傾注了全部的父愛，此刻，他不該讓她也卷入這是非，幸好是王琳堅持要為自己看香，或許這便是天意吧。
“義父！”王琳拉了拉王時濟的袖子：“很多人在我們背后指指點點…”
王時濟這才回過神來，左右觀望，到處是躲躲閃閃的眼神。王琳眼疾手快，幾步狂奔來到兩個竊竊私語之人的面前。
“為何對著我們父女二人指指點點？”
“呃…這…你們還不知道？”
“到底什么事！？”
王琳順手摸向了腰間的佩劍，但轉念一想，還是掏出了一兩銀子，放在了那兩個人的面前。市井小民，見錢眼開，很少有人能擋得住這樣的誘惑。
“晏員外死了，就在今晨。”
“什么！？”
