“清虛以自守，卑微以自持，此君人南面之術也，少主可聽清楚了？”
明黃色的宮殿內，一位老者站立在十一二歲的少年面前。
少年此時正蹲在地上，津津有味看著地上半尺高的籠子，身后跟著一個差不多年紀的書童，書童的視線沒有被籠子吸引，而是揣摩著老者的話。
“少主，少主？”
老者連問兩聲，少年卻沒有絲毫理會。
半尺高的籠子用香木打造，籠子上刻著雕紋，籠中還放置了小巧精致的假山假石與清泉。
一只蟬趴在小巧石塊上，兩對膜翅有氣無力的上下輕扇著。
如此豪華的籠子關著的蟬自然與其它普通的蟬不一樣。
此蟬額頭寬而短，外凸的復眼又黑又大，膜翅色澤亮麗，胸腹鼓鼓的，內測有一片巨大的透明的膜正是它的音蓋。
正是如此，少年不斷挑逗著此蟬，想要聽它嘹亮的鳴叫聲。
可能是秋季，又可能是被關在牢籠里，蟬看起來十分心不在焉，任憑少年如何挑逗，也不發出一點聲音。
少年還不死心，拿著一根鮮嫩多汁的名貴樹苗遞了過去，想要討好蟬。
“吾兒愚鈍不堪，辜負太傅教導了。”
房間進來了一位中年男子，身穿龍袍，舉手投足盡顯帝王風范。
“不怪少主，只能怪我所教之術平淡無味，比不上一只蟬！”
“如此帝王之術，豈是常道！”
“唉！”
兩人默然不語，看著正在挑逗蟬的少年。
良久，少年才發現房間不知何時多了一個人。
“父皇…”
少年惶恐道。
“為你請了最好的老師教導你，還有書童陪著你，你竟如此頑劣…！”
“我——”
“報！”
宮殿外傳來通報聲。
“稟告涂帝，距十府合軍的日子還有三天，遲遲未見玄冥府刺史劉冶統領的大軍！”
“這劉冶平時十分聽話，征戰之際竟然如此傲慢！”太傅緩緩道。
“他是想要我許以重利。涂國十府一百零八郡，除了親王，就他玄冥府勢力最為強大，掌控十五郡，卻也是最為聽話的。”
“如今征戰洛國，自然想要事成之后分一杯羹，讓我封他為異姓王。”
“陛下，異姓不可稱王！”
涂帝轉過身，看著涂國太子：“我有一蟬，欲聽其鳴，蟬不鳴，該如何？”
“給予嫩汁樹苗引誘之。”
涂帝哀嘆一聲，看向太子身后的書童：“你覺得呢？”
“殺之！”
蟬惶恐，宮殿內響起激昂嘹亮的蟬鳴聲。
