索菲亞坐在我們的對面，瓦爾雅則坐在我的身旁。夜晚潛入我們房屋中的索菲亞卸下女王的架子，隨意地坐在沙發上翹起腿，完全忘記作為客人的姿態。
瓦爾雅接過我沏好的茶，品了一口問：“索菲亞，你是怎么進入這間屋子的？”
索菲亞從胸兜中掏出一枚閃亮的寶石，向我們展示說：“當然是傳送門了，自從你們開調情時我就站在屋中了。”索菲亞看到瓦爾雅嬌羞的臉，意味深長地轉向我，雙手抱住自己，“奧維奇，真是的，難道你不想我嗎？”
“別調戲奧維奇了。”瓦爾雅收起害羞，但臉上還有絲紅潤，“索菲亞，你來到這里除了跟我們敘舊，還有其他事吧。”
索菲亞收起隨意的樣子，正正身說：“的確。你們也知道我的身份，我這次來是想聽聽你們的建議。我們雪山氏族雖然掌控了平雪鎮，但也發現對這里人類的統治并非易事，經過南希的打理我大概知道平雪鎮的下屬村落還有各個村落的戶數，我沒有想到這里的人口數量遠超我的想象，那些村落還不知道城鎮已經易主了。”
“那你的首要任務不就應該安撫民心，或是掌握民心。”我端來餅干放到桌子上。
“是。”索菲亞點點頭，“正因如此我才會來尋求你們的幫助。”
“呃…掌控民心。”我想起自己在奧特蘭是所作所為靈光一閃，“對了，雪山氏族有宗教信仰嗎？”
她拄著下巴思考一會，然后肯定地說：“沒有，我們最多也只是對土地等山靈的崇拜。”
“我倒是有個辦法。”我離開座位，回到房間找出那本陪伴我一路的《新約》，回到大廳展示給索菲亞。
“我知道這個，這是圣國的宗教。”索菲亞翻開《新約》，點點頭說：“這里面果然是至一多位神體系的內容，我曾經在北境獵犬口中聽說過他們的信仰。”
“殖民領大部分都是圣國人，他們背井離鄉來到這里，開拓出屬于自己的土地，創造出不同于圣國，但又與圣國一衣帶水、密不可分的文化。也許可以以宗教為起點，來安撫還在躁動的民心。村莊不會像城鎮一樣，它們是必須跟城鎮連攜在一起，所以你大可不必改變村莊，先讓城鎮歸順你，隨著時間那些村莊自然偏向你的統治。”
索菲亞贊同地點點頭轉向瓦爾雅，“瓦爾雅，你沒有什么建議嗎？”
“我？”瓦爾雅歪了下頭，“這種事情交給奧維奇就足夠了，我可沒學過任何管理學，也不知道凱斯大陸上層人的生活。”
“那我和奧維奇秉燭夜談時你可不要打擾我們。”
“我不會打擾你，但我會一直坐在你們身旁，你可別想在我眼皮底下對奧維奇做些什么。”
“好了，好了。”我擺擺雙手，“現在時候也不早了，讓我們盡快談完吧。”
瓦爾雅不再說話，而為我們沏茶。
我繼續說：“索菲亞你打探清楚這個城中的重要勢力了嗎？一般來說一座城市中的重要勢力是主心骨，他們大部分是貴族，但是殖民領的歷史有些特殊，導致這里之前都是議會執政。雖說那些舊貴族不稱呼自己為貴族，可還是當地豪紳。在城池有難的時候并不是那些嚷嚷愛戴你的民眾幫助你，而是那些看起來處處與你作對的貴族會幫助你。因為就算是城池易主平民的利益也很那被觸動，可這對當地貴族而言可能是毀滅性的打擊。我推薦你應該先穩住平雪鎮的豪紳們，讓他們為你所用。”
看到索菲亞聽懂我的意思后繼續說：“安穩豪紳后，你便可以利用宗教來進一步穩定你的統治，大部分民眾的心愿都是活下去，以及更好的活下去。食物與住宅可以讓他們活下去，而信仰便可以讓他們更好地活下去。”
“你說的沒錯。”索菲亞低下頭，“奧維奇、瓦爾雅，我能拜托你們一件事嗎？”
“說吧。”
“我想讓你們來幫我聯絡平雪鎮的豪紳們。”她抬起頭解釋說，“我能相信的人目前只有雪山氏族與你們，讓雪山氏族去聯絡當地的豪紳，效果只能是適得其反。如果選擇當地的人類去拉攏他們，我根本也信不過他們。所以我想麻煩一下你們，報酬…”
打斷索菲亞說話是瓦爾雅，她直截了當地說：“我們都是朋友，報酬什么根本不需要。”
“沒錯。”我附和道。
“謝謝你們。”索菲亞站起身深情擁抱起旁邊的瓦爾雅，“瓦爾雅，謝謝你。”
瓦爾雅也抱住索菲亞，“這是我應該做的。”
這種肅穆的氣氛持續不到幾秒，索菲亞便打破了它，湊近瓦爾雅的耳朵輕語，“那今晚能不能把奧維奇讓給我。”
“你在做夢。”
我靠在椅子上抖動著雙腿，盤算著明天究竟要以什么姿態去會面平雪鎮的豪紳們。
第二天一早我們便前往市政大廳，南希坐在辦公桌前把寫滿名字及地址等一系列信息的紙張遞給我們。
“這是當地的豪紳的名單，他們的住址我都準備好了，還有他們…”南希解釋一番，又轉身投入工作之中。如果忘記她背叛北境獵犬的行為，說實話我對她更多應該是敬佩，一個人能夠有能力完成眾多的數據統計，就算是她再天賦異常，那她也需要付出足夠努力。
瓦爾雅接過紙讀出上面的人名，“呃…‘馬臉’諾瑪、工匠卡西、‘地痞’薩利，還有前任領主布魯斯。奧維奇，我們要怎么辦？”
“一個一個去拜訪吧，當時來到平雪鎮就知道那個貪污犯市長卡朋，沒想到這里還有這么多豪紳。”
“那我們現在就開始行動吧。”
比起第一次來到平雪鎮我對這座城市的印象又改變了一些，當時看起來死氣沉沉的城市實則也在以自己的方式運轉，可能是當時季節的原因導致沒有人在街上走動，可如今春意盎然即便昨日發生城市易主，但這座城市還在繼續運轉。
我們停在一座首飾店前，站在里面拿著賬本的女人就是我們的第一個目標。她被稱為“馬臉諾瑪”，但實際上她的臉也不怎么像馬臉。她作為當地強有力的商人之一，主要負責殖民領的奢飾品交易，平雪鎮是殖民領城鎮中極少數擁有奢飾品礦產的地區，因此諾瑪直接可以從這里進口到原材料，然后加工成品賣出去。據南希上面寫，雖然她是一介商人自居，實際上她手里掌握著平雪鎮下屬擁有銀礦的村莊，而且還有自己的武裝力量。
我穿過門洞徑直走到她面前，我向她打招呼，“你好，你是老板諾瑪吧。”
她有些尖酸刻薄地說：“先生我不認識你，有什么事情嗎？”
這時我才知道為什么她叫“馬臉”了，她的語氣就跟馬肉味道一樣難以忍受。
“你知道平雪鎮的新市長是誰了吧，就是為此而來的。”
她擺出一副不關己事的樣子，“先生，首先你的措辭就是錯誤。昨天那些從巨城外的野…外來民攻入平雪鎮了，這里早就不是市長選舉制度了，請你把對他的稱呼改為領主。”
“好好好。”
“好，那么你要干什么？”
“我想問問你對新上任的領主有什么看法？”
她撂下賬本，敲著桌子說：“先生，我跟你并不熟。這些話對于我們來說未免太早了，我…”
“夠了。”我很了解這種商人作風，我若是繼續跟她糾纏下去，那她只會有一百句等著回復我。我亮出刀鋒說：“你別再跟我耍你的小聰明，我告訴你我來自南方，也認識嵐汀商會的各種各樣的人。他們可比你能說會道，但也要怕我這把刀。你最好回答我的問題，不然你就給我收拾東西滾蛋。”
她有些被我震懾住了，但還是要逞口舌之快說：“你在威脅我？我…”
“閉上你的嘴，女士。我知道你有私人軍隊，也掌握一片村莊，可你就認為我什么都沒有嗎？我能把你調查這么清楚，你自己心里應該懂得些什么吧。”
她終究還是被我嚇住了，“好的，先生。請收起你的刀，讓我們進入屋子細細談。”她指向瓦爾雅說，“還有，別讓你漂亮的護衛兼情婦盯著我了，我不想忍受被刀剜的眼神。”
“如果你會說話好聽點，我也不會這樣。”瓦爾雅憤懣地說一句。
諾瑪沒有理會瓦爾雅的回應進入房間，看到她離開后瓦爾雅終于忍不住說：“我終于知道為什么她會有這樣的稱呼了。”
“百姓可不是瞎子。”我攤攤手，帶瓦爾雅進入房間。
她坐在椅子上，拿出煙斗，劃燃火柴，“介意我抽煙嗎？”
“介意。”瓦爾雅不客氣地說。
“那你就出去，護衛就應該待在外面。”
我對瓦爾雅使眼色，對諾瑪說：“我還沒有適應殖民領的氣候，肺部還有些不適，所以…”
“那我不抽罷。”她甩滅火柴，“我來告訴你們我的答案。”她把煙斗放在桌子上，“我根本不在乎這座城市是市長還是領主，我只希望我能賺到那份應屬于我的錢。之前那個叫做卡朋的市長被北境獵犬做掉了，說實話這對于我來說是好事也是壞事，因為在他上任時有些東西只需要花些錢就可以解決，不過有些東西也會花更多錢。他死后平雪鎮的權力位置也處于真空時期，本來我們打算六月中旬就選出新的市長，可誰知道忽然這些外來民就打了進來。”她拍拍手，“這下好，誰都不用當市長了。”
“我在問你怎么看待領主。你是人類吧，對于外來民的統治…”
“我是人類，但我也是商人。我不在乎誰統治我，我只需要利益，不央求新的統治者能夠保障我，希望他們不剝削我就可以了。要知道歷代市長上臺后，都是先廢除之前的市長的政策，然后像個傻子一樣大刀闊斧改革一番，推出利己政策。再過幾年他又被公民選舉搞掉，結果又來個新市長，還是這樣。我倒是希望能來個領主長久統治此地，輪換市長政策本身就是錯誤。”
“你還是沒有回答我的問題。”我不耐煩地說。
她甩甩手說：“別著急，我現在要開始回答了。對于新任領主，即便她是外來民，只要她能夠維護我們商人的利益，改變之前的狀態我就維護她的統治。如果沒有…”她沒有說下去，抖抖肩說，“那我們也沒有辦法，只能忍受著活下去。因為我們是百姓，是普通人。”
“你真的不會因為領主是外來民而不滿？”
“別傻了，誰會因為那種小事丟了性命。要知道我們能在殖民領這種一年中幾乎半年都是冬天的地區中活下來就是不易了，誰還在乎統治者的文化。不僅是我們平雪鎮，殖民領的大部分城市都在這么想，而且你要知道本身殖民領就是個文化大雜燴區域。什么鷂族的劫匪、霍恩的馬販、沙平的豬商都在自己本國混不下去來殖民領謀生，若是在意文化我們早就打起來了。”
她所言句句屬實，雖說她是個商人，但我能夠感受到她的話中夾雜著自己的真情實感。
我有些好奇地問她，“你為什么要跟我說這么多？”
“因為我祖上是個在聯合國鷂族人，聽你的口音應該是來自聯合國，那里曾是我曾祖母的家鄉。她當時遇上饑荒，家里人把她賣給奴隸販子，然后陰差陽錯來到殖民領成為女仆。有趣的是她被一個富商強暴，留下那個富商唯一的兒子，結果我們家族便誕生了。”
“真是傳奇啊。”我感嘆一句。
她笑笑說：“傳奇個什么，就是丟人的歷史。好了，我回答完你的問題了，去找你上司邀功吧。”
我和瓦爾雅離開店鋪，她停下來說：“這種開放可不是圣國人能夠相比的。”
“別說相比，論開放程度圣國連殖民領的一塊都達不到。”我抻抻腰，“走吧，讓我們去找下一位吧。”
