在一天的旅途奔波后我拖著沉重的身體回到房間，當我推開門時，聞到一股熟悉又危險的香氣。我急忙關上門，看向樓下那些坐在椅子上的人。有幾個佩劍的人急忙避開我的目光，低頭裝作吃飯。我拔出刀推開房門，環顧空無一人的房間，最后把目光鎖定在那足夠大的衣柜。我箭步沖到衣柜旁邊，用刀奮力刺向衣柜。木屑飛濺，拔出來的刀不僅粘著木屑還被染紅。我又朝衣柜刺擊好幾下后才收手，衣柜中流出血液打濕房間的地板。我拉開衣柜門，看到被我刺成馬蜂窩般的黑衣人。我摸索他身上的物品，發現一塊金屬牌子，牌子上刻有“幕刃”。我收起牌子，打開窗戶卻觀察到幾十個黑衣人早已包圍了這間酒館。從門外傳來的腳步聲逐漸逼近，肯定是樓下那幾位現在還沒等到躲在衣柜中的同伙下樓，而焦急地選擇上樓找他。我整理好自己的東西，慶幸我所住的房間只是二樓，扯下窗簾當做繩索趁著夜色逃出房間。
在那么多人把守酒店門口情況下，我絕對沒辦法在不被他們發現的情況下回到馬廄，我選擇翻過酒館的籬笆，跑到草地中避開他們的搜索。我躲在草叢中能夠看見幾個人朝我這里走來，口中還嘟囔著臟話。這并非是我第一次出逃，倒不如說我對這方面還是很熟練，畢竟我從蘭頓的府邸出逃的時候比這危險多了。他們很快就做出一項錯誤的決定，那就是分人來搜尋我的蹤跡。其中一個人離我越來越近，我急忙躡手躡腳到一棵樹旁邊等他。他低頭搜索蹤跡，朝我越來越近。他終于走到樹旁，我起身用力地鎖住他的脖子。他痛苦地掙扎，不過為時已晚我利用肘部肌肉與左手擰斷他的脖子，把他放倒。然后我脫光他的衣服換在自己的身上，裝作他們中一員回到酒館。我找機會來到馬廄，翻身上馬，用力蹬馬。馬兒如閃電般撞飛黑衣人們，沖出酒館，在大路上飛馳。
我俯身在馬匹上，任憑風在我耳旁呼嘯，呼嘯的風還夾雜我身后不斷的馬蹄聲。我回頭一看，發現至少有七八個人在我身后驅馬狂奔，同時他們的劍已出鞘。
“馬丹，真的就要這么置我于死地嗎？”我咒罵馬丹，用力驅使馬讓牠跑的更快一些。
一路上的長途奔波讓馬在夜晚的速度明顯不如后面追擊的人，馬的步伐正在放慢，我能聽見后面的馬蹄聲越來越大。他們死死咬住我不放，手中的利劍在主之星下寒氣逼人。我拔出刀，回頭死盯他們的動向。
領頭人按捺不住用力蹬馬向我揮劍襲來，我俯身達到臉貼住馬鬃毛的地步來避開揮擊，回手刺向他的馬匹。被刺中的馬驚叫一聲，速度變慢被我們甩在身后。后面一人猝然加速超過我的馬匹，企圖擋在我的面前。可我怎么能夠給他機會，就在他的馬與我并駕齊驅時我不斷地揮動刀攻擊他。我的刀與他的劍多次碰撞，誰都沒有給對方造成傷害。我找準他劈砍的時機，讓馬向攻擊范圍外移動一些，趁他揮刀空隙我驅馬回到原先的位置一劍刺中他的腹部。他捂著腹部從馬上跌落。
他們不再像愣頭青般非要與我比試一番劍術或是馬術，選擇在后面緊緊咬住我等待我的馬體力不支。我忽然一個急轉，進入偏離樞紐城的小路。崎嶇的小路讓馬匹忍住疼痛奔跑，空中時不時飛來的樹枝也讓騎手們難受。我一邊安撫馬兒一邊朝后面看去，那些追擊的人逐漸變少直至沒人能夠跟得上我。不過我的馬也疲憊不堪，牠從奔跑到小跑最后變成走步。
我翻身下馬，安撫馬讓牠安靜些，牽著牠多走幾步。一邊進入路旁的樹林一邊擦去我們進入樹林的腳印，朝原路返回。原本消失的馬蹄聲又從遠處傳來，說實話我很害怕這匹疲憊不堪的白馬會在黑夜中被人發現，但白馬卻十分配合緩慢地走著。數十匹馬在我們旁邊而過，但牠們的主人無一發現我們就隱匿在樹林之中。
不知走了許久我終于鉆出樹林，回到大路上。主之星光照在白馬上，我也有機會在死里逃生后欣賞牠那如獨角獸般的皮毛。牠雖疲憊不堪，但絲毫沒有露出疲倦，反而昂首邁步與我一同前進。我輕輕地撫摸著牠的鬃毛，對牠說：“真是感謝你了。瓦爾雅在多蘭城外從斯德哥摩爾手中救下我的時候就依靠你，如今我逃離這些人的魔爪也是你的功勞。跟我的叔父斯德克在一起的話你盡可以享受養馬人的精心呵護，而跟我在一起卻要受苦。”
我痛心地看著白色毛皮上被樹木劃出的傷口，拿出兜中的藥品，涂抹在牠的傷口上。牠豎起耳朵張開嘴輕輕地咬我，我拍拍牠的頸部翻身上馬。
“如果我沒有記錯的話，瓦爾雅告訴我，你叫白影。”我勒動韁繩，讓馬二蹄懸空，“白影，讓我們走吧！”
白影咴咴叫，焦急的蹄子刨起地上的塵土，炯炯有神地目視前方。我拍拍白影，牠接收到我的指令，四蹄發力朝前奔跑。在通往樞紐城的夜幕下，主之星掛在天空使夜晚不再那么黑暗，一人一馬正朝著樞紐城追風前行。
清晨的陽光并沒有給我帶來活力，昨夜的精神早已消耗殆盡。如黑鐵般的城墻從路的盡頭升起，帶有“H”標記的旗幟高插在箭塔頂部。如果奧特蘭的圣國式城墻給人的感覺是森嚴，則樞紐城給人的更多是溫馨。
圣國與聯合國的城堡與城市大多數不會分家，一座城池它既是城堡也是城市，因此城池中也會有多圈城墻，內城以內區域基本上是富人區或是行政區。因此它被稱為內城區也可以叫它富人區，正如奧特蘭內的領主堡壘、黑市、富人區都在奧特蘭城的內城區域。與內城區相對便是外城區，這個區域的治安、人口素養、生活環境比內城要差許多。如果一個城池能夠讓內城區域比外城區域大的話，那么說明這座城池是非常富饒的。在我的印象中，做到這一步只有我的故土聯合國的蘭頓城了。
倦意涌入腦中，在馬上的顛簸也無法打消我的困倦。穿過城門后我立刻在外城區找到一家旅店，喧囂的環境不能阻擋我倒在床上酣然大睡。叫醒我的不是我那些吵鬧的鄰居，而是強烈的顛簸感與馬蹄聲，睜眼查看可四周漆黑一片，我的雙手雙腳被繩索死死地捆住。我只好大幅度地扭動起來，從上面狠狠地掉到地上。
“他媽的。”
一個人咒罵一聲，踹了我一腳，疼痛讓我認清我被綁架了。漆黑很快被從小口進入的陽光驅散，袋口被人打開，毫無疑問這群綁架我的人就是昨日那些黑衣人。
我怨恨地說：“你們是什么人？”
他并沒有理會我，又是用一腳招呼我，隨后才說：“關你屁事。”
“至少我死也要死個明白吧。”
“你不會死，但我的兄弟卻被殺了。”他惱火地又踹我一腳，“要不是上面讓我盡可能留活口，我肯定讓你死在樞紐城的那家旅店。”
我忍著疼痛掙扎起身，倔強地看著他。
“他媽的。”
他一拳正中我的頭部，我頓時感到天旋地轉，僵硬地倒在地上暈厥過去。
也不知道究竟昏睡多久，耳旁迷迷糊糊地傳來一老一幼的聲音。
“小姐，這個被五花大綁倒在地上的男人就是奧維奇。”老人說。
“真是難辦，讓他醒來，我可不想我們行動的時候還要背個死人。”
“用什么方法。”
“嗯…直接給他耳光把他扇醒吧。”
我急忙睜眼說：“你就不能用水嗎？”
當我聽到女聲時我便知道站在我面前的小個子蒙面人是誰了，她就是樞紐城城主小女兒埃拉·薩克。在她旁邊是一位頭發花白，身著管家服飾，瘦高的老男人。皺紋爬滿他古板的臉，瘦骨嶙峋的手拿起小刀朝我走來，我甚至懷疑他究竟有沒有力量可以割斷捆著我的繩子。不過他樣貌雖與普通老人無異，但他卻有一種難以描述的可靠感，還有一種說不出的壓迫感。
他輕松地割斷繩索，用那雙瘦骨嶙峋的手在我身上用力摁來摁去，在他的一頓操作下，我渾身的酸疼不翼而飛。我起身作禮，恭敬地問：“請問閣下是…”
他搖搖手指沒有回答，走到埃拉身后立正不動，好似一座時間久遠的雕塑。埃拉向我介紹說：“這位是我的管家，同時也是我們樞紐城情報機構的首席顧問——斯巴魯。”
“斯巴魯先生，我記下你的名字了。”我伸手向他問好。
他回禮握手說：“您就是奧維奇大人吧，久仰。”
非常刻板的回答，給我感覺就像無生命的機械人，我依然笑臉相迎問：“斯巴魯先生，斯巴魯并非你的全名吧，我有權利知道你的全名嗎？”
斯巴魯轉頭征求埃拉，在埃拉點頭后他輕輕推動鏡框說：“我的全名為斯巴魯·德·哈特。”
“哈特先…”我突然意識到瓦爾雅的姓氏便是哈特，“你是瓦爾雅的…”
“奧維奇先生，有什么話我們回到樞紐城再說吧。”斯巴魯打斷我，他的手上不知什么時候多出一把突刺劍，“小姐，外面的敵人怎么處理？”
“避開他們，我們要快點回到樞紐城。”她從靴子中抽出短刃遞給我，“拿著，用于防身。”
我接過還溫熱的短刃面容復雜地看向她說：“薩克小姐，能不能換把武器。它還很熱。”
我的話肯定對埃拉造成一定程度精神傷害，以至于她用力地踹我一腳說：“給你武器就是我的寬宏大量了。跟緊我和斯巴魯，可別走丟了。”
埃拉推開門觀察四周，確定無誤后向我們做出可以走的手勢，我緊跟斯巴魯前行。
“唉，小姐果然還是需要多加練習。”斯巴魯自言自語后，起身對草地喊：“別隱藏了，你們蹩腳的偽裝我都發現了。”
被驚嚇的不只有那些黑衣劍客們，還有自鳴得意的埃拉，不過先她臉上的得意只剩下因自己失誤而產生的愧疚了。斯巴魯舞動長劍朝一名劍士發起沖鋒，若不是親眼所及，我永遠不會相信我面前這位老人竟然能做出如此精確與有力的劍舞。幾下簡短的輕擊中夾雜一次重擊，自以為可以擊中老人的劍士反而被突刺劍刺穿心臟。我被老人的舞蹈所驚艷，一把飛刀從我眼前飛過讓我回過神來。
“別分神，奧維奇。”埃拉又從身后拿出另一把飛刀。
我控制住被飛刀擊中的劍士，用短刃將他擊殺，拔出飛刀說：“薩克小姐，飛刀的長度與短刃的差不多吧，你剛才可以直接給我飛刀吧。”
飛刀筆直朝我襲來，但目標并非是我而是我身后那個企圖舉劍殺我的劍士。我回旋一踢將其撂倒，用力痛擊他的脖頸將他擊昏。
“因為從靴子里拔出的匕首很有刺客風范。”她展示飛刀說，“奧維奇，你要是再提一次這件事情，我就讓下把飛刀插進你的腦袋里。”
準備突襲我們的劍士在與我們戰斗中全軍覆沒，留下有橫尸遍野。斯巴魯收起突刺劍，正朝我們走來時遽然瞅向酒館的門口。
“小姐，刀。”
斯巴魯迅速地接過飛刀，夸張地做出投擲，但結果證明斯巴魯絕非夸張。飛馳的短刃如弩矢般撕裂空氣刺中企圖逃跑的劍士，他重重地摔下馬倒在地上呻吟不起。我們三人趕到他的旁邊，把他帶到原本關押我的地方。
“小姐，這個人怎么處理。”月光反射在斯巴魯鏡面上，他的雙眼隱藏在鏡面后。
“殺了…”
埃拉說到一半時我趕緊制止說：“等等，至少讓我問問他們是什么人。”
“好吧。”
埃拉坐在一旁，斯巴魯放下手中的飛刀。如果我剛才沒有制止，斯巴魯手中的飛刀肯定在埃拉說出“他”后穿過那人的大腦。我拍拍他讓他略微放輕松，之后從兜中掏出刻有“幕刃”的牌子。
“跟我說實話吧，你們是馬丹夫人的手下對吧。”
他點點頭。
“馬丹夫人情報機構叫‘幕刃’？”
“對。”
“殺了他，這人不跟我說實話。”
“別，別，別。”他用腿圈住我的腿懇求地說：“別殺我，我全都跟你說。”
我揮手示意二人，轉身蹲下盯著他說：“你肯定不是馬丹夫人的情報人員，可你為什么會這里出現，給我一五一十地說。”
“你說的都對，我只是奧特蘭城的一個守衛而已。馬丹夫人讓我與他的情報隊員，還有一些我不認識的人組成小隊來抓捕你。”
“不認識的人？別跟我撒謊，告訴我他們是什么人。”
“我真的不知道。不過在夜晚上廁所的時我聽見那些人在談論一個叫法蘭福的人。”
“格瑞·法蘭福！”我簡直不敢相信我的耳朵，我沒想到他會對我出手。
“我說的句句屬實，大人。”
“好。那你為什么會加入他們？‘幕刃’是什么？”
“大人，我是被強迫的，他們說人不夠就把我拉來了。在隊伍里他們讓我別瞎跑，就不會喪命，實際上我也這么做了。至于‘幕刃’，大人，我真的不知道，你手中拿的那個令牌我根本沒有。”他的表情除了恐懼再無其他了。
“你的意思除了你以外的人都有‘幕刃’？”我仔細審視牌子，發現它還很新。
他拼命地點頭。看到他苦苦哀求的樣子我實在不想再折磨他了，其實本來我就很煩審問這種夾雜折磨人的過程。
“把藥抹上，這樣你不會因為傷口惡化感染身亡。”我把兜中的藥瓶給他并且給他松綁。
“你要放走他，奧維奇？”埃拉驚訝地問。
“不然哪，你還想看到一副尸體倒在這里。”我不快地回答。
“隨便你。”埃拉沒好氣回復我，徑直走出房間，斯巴魯緊緊跟隨她離開房間。
“伯爵，你是個好人。”他磕磕巴巴地感謝我。
我站起身揮揮手讓他快點離開，“走吧，回到奧特蘭城吧，別再參加這充滿霉氣的事情了。”
他頭也不回地從房間跑出去，看到他離開的背影我也放心地離開房間。埃拉與斯巴魯正騎在馬上等我，我加快腳步翻身上馬對她說：“我還以為你不會放走那個守衛。”
“別把我想成只會殺人的白癡，我只會讓威脅到我的人流血，那個守衛連我的面貌都看不見，他還不至于丟失性命。”她拉下她的黑色面巾，露出清秀的面龐，很難想到我旁邊這位正值風華正茂少女是一位冷血無情的殺手。
斯巴魯突然出現在我身旁，暗中用肘碰我，在我耳邊輕聲說：“別打我家小姐的主意，奧維奇先生。”
我后頸的汗毛被他一席話豎起，我誠懇地回答說：“我發誓我不會。”
他那干枯的臉露出一絲微笑，“那就好，我相信你的承諾，奧維奇先生。”
連續幾天的逃亡讓我逐漸熟悉走夜路這種感覺，我們三人并駕齊行走在回到樞紐城的道路上。我舉起火把讓火光充分地照在斯巴魯臉上說：“斯巴魯先生，我想知道你和瓦爾雅究竟有什么關系。”
不茍言笑的他又一次展現他那惡心的笑容，“瓦爾雅·德·哈特小姐，我和她的遇見只是命運的安排而已。當時她窮困潦倒，在路上暈厥。要是被某個流浪漢撿去還不是暴殄天物，處于良心不想受到譴責我便選擇救下她。我本想把她培養成樞紐城的情報人員，但是在我傳授她劍法的時候，她用行動完美地擊倒我這種想法。”
“等一下，你的意思是瓦爾雅曾經在你的手里待過一段時間，那她豈不是天天會見到薩克小姐。”
他搖搖頭說：“畢竟是出于我的私心，當時我沒有其他人知道這件事，就連薩克老爺我都沒有告訴。當時的瓦爾雅還是一頭亮麗的藍發，當她離開我回到樞紐城時卻變成一頭黑發了。”
“一頭藍發？”伊卡利墓穴的瓦爾雅又一次浮現在我的腦海中，他的話并非故弄玄虛，我相信剛才的話他沒有一絲欺騙，“藍發時期的瓦爾雅性格是什么樣子的？”
“讓我想想…”他忽然說，“這么來說吧，她很自信，明明是個小孩子但并不害怕這未知的世界。她甚至還會古人的知識，我記得一天晚上她從我的書架上拿出一本關于古人的書籍，還給我講述書中的內容。她擁有不屬于她年齡該有的知識。”
“那么…你知道她的手臂嗎。”
“這件事啊，我當然會知道。說實話古人的科技還真是神奇，那條手臂竟然會隨著主人成長而成長。當時一邊工作，一邊還要隱藏家里的小崽子還真是難哪。”他收起笑容嚴肅地說，“瓦爾雅是不是把手臂給你看了。”
“是。”
“真是不簡單。我養她五六年后她才主動把這件事告訴我，當時我還要裝作驚訝來配合她的決意。”
“五六年？你的意思她留藍發有五六年之久？”
“差不多，大概是在十四歲的時候離開我獨自生活。我算算，離開我兩年后便重返樞紐城搗毀姚瑩售賣點，當時我見到她時都因為她那一頭烏黑亮麗的秀發大吃一驚。最讓我吃驚是她性格上的改變，當時她跟薩克老爺的對話給我感覺是她完全換了一個人，一個既熟悉但又陌生的人。”
他說出最后一句話，似乎就是為了特意給我聽。
“人往往會把脆弱的一面藏起來，只露出堅強的一面，正常人都會調和雙面的關系。可無論是脆弱的還是堅強的，那個人就是那個人吧。”
