李如松帶著努爾哈赤、尼堪外蘭、哱承恩、張懋修回到遼陽。
盡管途中尼堪外蘭與哱承恩對努爾哈赤恨之入骨，但李如松丑話已經說在前頭，他們倒也不敢挑起戰爭。
朱翊镠并沒有統一接見他們。
最先接的是努爾哈赤。
其時朱翊镠身邊有陳炬與朱八戒。
見了師父，努爾哈赤當然磕頭行禮高興得不行，又說了一通感激的話。
朱八戒剛才在外頭也一樣，對著努爾哈赤磕頭行禮，還炫耀地說自己當了御前侍衛，也結婚了，媳婦兒相沢已經懷孕，很快就要當爹了。
努爾哈赤卻并沒有朱八戒想象中的驚喜，只是平靜地說好好努力。
在朱八戒看來，師父沒有表現出過多的熱情，只是為了鼓勵他，讓他不要驕傲，跟著師祖好好干。
其實在努爾哈赤眼里，他在得時學院徒弟很多，朱八戒只是其中一個，而且將來也不會有太多交集，所以只是禮儀性地祝賀鼓勵朱八戒兩句。
這是他們師徒認知上的差別。一個認為另一個是他的唯一，而另一個只當這一個是他的之一。
朱八戒畢竟還是一個單純的人，性格又像一個還沒長大的孩子。
而努爾哈赤已經很成熟了。
而此時此刻朱翊镠的情形，也有點類似于剛才的努爾哈赤。
面對努爾哈赤又是磕頭又是感謝的興奮，朱翊镠只是點了點頭，微微一抬手讓努爾哈赤起來說話。
然后便認真地問起佛阿拉城之戰。
努爾哈赤詳細敘說一遍，但沒有像舒爾哈齊講述他的故事時那么夸張。
朱翊镠聽完，終于笑了，還沖努爾哈赤豎起大拇指道：
“好樣兒的，師父就知道你行，對付區區一個尼堪外蘭還不是小菜一碟？后面還有許多部落的首領等著你呢。”
“徒兒明白。”努爾哈赤點頭。
“不要驕傲，再接再厲，有什么困難可隨時與師父說。”
“暫時還沒有太大的困難，如果師父能借徒兒一些火炮就好。”
努爾哈赤一直覬覦大明威力巨大的火炮，可惜大明不賣給他們。
“這個容師父想想，畢竟火炮在本朝屬于違禁品，不能用于軍火。”
朱翊镠當然不會借給努爾哈赤，他的理想是讓努爾哈赤和平統一女真，只是不承諾放棄武力。
努爾哈赤只此一提，不再多說。
“接下來你有什么打算？”朱翊镠接著問道。
“調整半個來月，而后繼續征討不服的部落。”
“好！為師會在遼東逗留一陣子為你壓陣，還是那句話，咱師徒一場，有困難隨時來找師父。”
“多謝！徒兒有句話想問師父。”
“問。”
“師父召尼堪外蘭來作甚？”
“這還用問嗎？當然勸他投降，希望他歸順徒兒啊！”
“可他如果不愿意呢？”
“這…”朱翊镠稍一猶豫，“應該不會吧？怎么說他也已經歸順了本朝，有師父開口說合，他敢拒絕嗎？”
“如此甚好！”
“否則呢？”朱翊镠追問。
“否則徒兒誓要取他性命。”努爾哈赤的目光忽然變得無比的犀利。
“還記得師父曾經與你的承諾嗎？”
“師父說五年之內幫助徒兒統一女真各部。”這個努爾哈赤可沒有忘記。
“嗯，記得就好。”朱翊镠點點頭，又鼓勵道，“師父努力，你也努力。如果沒有師父作為強大的后盾，想必你統一大業會遭遇諸多阻撓；可如果你自己不加倍努力，師父想拉你一把都不行。”
“徒兒明白這個道理。”
“你身上有傷，先在此調養兩日，待師父做完尼堪外蘭與哱承恩的思想工作后，再與你好好敘敘。”
“好，多謝師父掛念！”
“客氣啥？你是師父最最看重的徒弟嘛。”朱翊镠眉眼一笑。
陳炬不禁看了朱翊镠一眼，記得萬歲爺對張鯨好像也是這么說的。
朱八戒聽了感覺比師父還高興，心想原來師祖對師父如此器重呢。
“多謝師父關心，徒兒感激不盡。”努爾哈赤又鞠躬行禮。
“你還有什么急需為師幫你解決的問題嗎？”朱翊镠又問。
“師父可否讓哱承恩回去？他像攪屎棍似的在建州這邊瞎摻和，膩味人。”努爾哈赤一臉的嫌棄。
“好，師父試圖說服他回寧夏，只怕他不聽。或許他認為殺父之仇不共戴天吧，否則也不會千里迢迢，跨越千山萬水前來建州找你報仇。”
“可徒兒不認為他父親是徒兒所殺。”
“師父一會兒勸勸他，或許這是一場誤會。”朱翊镠也沒有多說什么。
“師父有心，那徒兒先且退下。”努爾哈赤轉身離開。
朱翊镠又請來尼堪外蘭。
其實以實力論，尼堪外蘭此時仍然要強過努爾哈赤，與努爾哈赤幾次決戰失敗，只是沒有占著天時地利人和，并不等于他不堪一擊。
而且尼堪外蘭早已臣服大明，朱翊镠有理由相信他比努爾哈赤對大明更加忠誠。努爾哈赤始終是個有野心的人。
尼堪外蘭比努爾哈赤年紀大一輪不止，感覺自己又有實力，且與大明關系要好，正因為有這樣的實力與底氣，所以他才不甘心被努爾哈赤打敗，從而屈服于這個年輕后輩的統治。
朱翊镠站在后來者的角度，歷史上大明幫助努爾哈赤誅殺尼堪外蘭，其實就是一步臭棋。
大明中期以后，國家雖然孱弱，但是對北方的蒙古和建州各部還是基本上能夠做到有效控制的。
東北方的女真勢力最為強勁的是建州女真。建州三衛，即建州衛、建州左衛、建州右衛。
其中，建州衛和建州左衛和明朝的關系比較好，而建州右衛則比較桀驁不馴。因此在李成梁的謀劃下，建州右衛在明軍的打擊下被滅，也就是王杲曾經領導的那一支。
在李成梁征討古勒寨時，尼堪外蘭開始浮出水面。他本是商人出身，卻志向遠大總想出人頭地。
在他看來，想要出人頭地，必須取得大明的支持，那么首先就要取得李成梁的支持，這就導致在李成梁攻打古勒寨時，尼堪外蘭有機會蹦出來。
而大明當時對待女真的策略是，打倒一個就需要再扶植一個，尼堪外蘭自然成為最為合適的人選。
因此，尼堪外蘭接受了大量的原本屬于建州右衛也就是王杲的勢力，終于開始出人頭地嶄露頭角。
歷史上，因為誤殺了建州左衛兩個頭領，即努爾哈赤的祖父與父親。
當然，后世許多人認為，所謂的誤殺就是個笑話，其實就是李成梁在尼堪外蘭的蠱惑下故意為之的。
但出于平衡的角度，建州女真不能完全掌握在尼堪外蘭一人手中。
因此，明朝又同樣給予了努爾哈赤足夠高的待遇和地位。
努爾哈赤是個比較精明的人，屢屢拿明軍誤殺說事，因此獲得了包括李成梁在內的很多明朝官員的同情，對他的扶持也開始逐漸多了起來，這就引起了尼堪外蘭的仇視與不滿。
按照尼堪外蘭的邏輯，他自己是無比效忠明朝的，只有效忠明朝才可能保住他的權勢與地位，所以尼堪外蘭的忠誠，朱翊镠相信是真的。
客觀地說，大明不應該過于扶持尼堪外蘭，這樣容易尾大不掉，但也不應該過于扶持努爾哈赤。
而應該讓他們之間始終處于一種微妙的平衡才對自己最為有利，可歷史上李成梁最終出兵殺死了尼堪外蘭，使得努爾哈赤做大。
而且，尼堪外蘭之死帶來很大的負面效應，那些本想效忠于大明的少數民族首領們看到，如此忠誠大明的尼堪外蘭都被利用后棄如敝屣，他們還哪里敢再投向大明呢？
因此，在尼堪外蘭死后，努爾哈赤終于找到機會，利用尼堪外蘭之死的負面效應拉攏了大批的騎墻觀望派，建州左衛才在真正意義上興起。
當然，這是原本的歷史，歷史不容假設。如今已經改變了，朱翊镠也不會讓尼堪外蘭輕易死去的。
