王象乾帶著朱八戒，辭別東方賜與東方漸。
總體來說，歸德衛千戶所之行，還令王象乾比較滿意。
東方賜與東方漸叔侄倆，算得都是會來事兒的人。
保密工作做得確實很到位。
叔侄倆瞞著其他緹騎兵，對王象乾與朱八戒萬般殷勤。
而王象乾也從他們叔侄倆那兒又聽得了一些有用的信息。
但無論是東方漸還是東方賜，都認為該從歸德府知府何希周身上著手。
這天，王象乾帶著朱八戒去了，前往歸德府府衙拜會。
聽說欽差大臣終于到了，何希周連忙特意換上他早就已經準備好的那件半新不舊的官袍去了。
到了廨房。
“欽差大人找得我們好苦啊，怎么現在才到呢？我們派出幾波人馬去接，都撲了個空，后又派出士兵、衙役多處尋找，都不見欽差大人的影子。”
一見面，何希周笑容滿面，伏低做小，表現出足夠的熱情。
“我知道來。”
王象乾不過簡單的四個字回復，蜻蜓點水式的一帶而過。
“不知欽差大人這些天投宿哪里？”
“歸德衛千戶所。”這個王象乾倒也沒有隱瞞，如實告知。
“啊？欽差大人為何要去歸德衛，而不直接來府衙呢？而且也沒聽到任何風聲啊？”何希周好奇地問。
“何知府與東方千戶很熟嗎？”
“一般，一般。下官原本想著為欽差大人接風洗塵，結果卻…”
“不必了，咱是奉旨前來查案的。”
約略寒暄拉扯幾句后，王象乾便直奔主題說起公務。他的確實心實意想得到一些幫助。
然而，別看何希周剛才一副殷勤的樣兒，一說起公務，就一味地打哈哈王顧左右而言他。
王象乾心里頭自然不高興。
當然，這倒也在他的意料之中。
索性來個單刀直入，訕訕問道：“聽說何知府從政極其推崇`無為而治`，不知這回有何真言相送？”
何希周聽出王象乾話含嘲諷，但頭次見面，人家欽差，職位又比他高，他也不敢反唇相譏，只謙虛地道：
“哪里哪里？欽差大人年紀輕輕就已是三品大員，下官哪有真言相送？吃飯的點兒也快到了，要不還是先吃飽了再談，欽差大人以為如何？”
“嗯，這樣啊，也好。”稍一尋思，王象乾就點頭答應了。
反正也看出來了，一說正事兒，何希周就有百般理由之乎者也，那不如先由著他，觀望觀望。
可是不答應還好，這一答應，一連幾天，天天都有飯局，有時候一天還要趕兩場。
由何希周牽頭，歸德府中有頭有臉的豪強權勢大戶以及富商巨賈，輪流做東請客。
每頓都是珍饈海饌美酒佳肴，把王象乾嘴都快吃麻了，當時是舒服，可每到晚上睡覺時感覺胃氣滯脹，老長時間消化不下去。
這可把消化系統超好的朱八戒給樂壞了，以致于他不止一次咂摸著嘴對王象乾說，要是每天都過這種日子，那真是賽似神仙。
連續幾天吃下來，王象乾似乎終于隱隱明白了“無為而治”的含義，于他而言或許就是“溫水煮青蛙”般，慢慢磨掉他的斗志與棱角…
與這宗案子相關的，連屁都沒問出來一個，倒是學會了幾首打油詩。
像什么勸人：“處世之道本無奇，多交朋友少樹敵。開心切忌小心眼，待人還須大肚皮。”
“吃穿不用撓頭，還有小酒潤喉。太陽每天升起，發個卵子閑愁？”
“偶爾笑笑人家，也被人家笑笑。人生不過如此，何必斤斤計較？”
還有那幫人敬酒時，總喜歡掛在嘴邊的那話：“世事本就紛紛擾擾，何故平添許多煩惱？不如倒入小酒杯中，一口痛快把它干了。”
最后，連朱八戒都看出蹊蹺來。
“王大人，歸德府所有有頭有臉的人都給何知府面子，這樣一來，查案不是更加無從下手了嗎？”
“你不是每天恨不得都過這種有吃有喝逍遙快活的日子嗎？”
“王大人，那可不行，我還要回京做師祖的御前侍衛呢。”
“記得就好。每天這樣吃喝，人會廢的。”王象乾告訴朱八戒。
“好像，也沒有啊。”可朱八戒緊握拳頭以彰顯自己的力量。
“你還是個孩子，要長身體。”搞得王象乾也很無語。
這天，又是一頓大吃大喝完，與何希周閑扯時，王象乾忽然想放屁，但當著何希周的面又覺得很是不雅，于是運氣使屁緩緩放出。
何希周鑒貌辨色，見王象乾五官挪位如坐針氈，不禁問道：“欽差大人有何難事，可否告知下官？”
王象乾搖了搖頭，說道：“無事，我只想通通氣。”
“下官一定從命。”何希周回道。
“我放個屁，你從命什么？”王象乾心里納悶兒。
第二天終于沒有飯局了，卻請他看戲。原來何希周把“通通氣”聽成了“看看戲”，回去馬上找人搭戲臺，請戲班，親自選戲，將衙門變成了戲院。
王象乾哭笑不得，看戲途中起身先自撤了，只給何希周留下一便箋，上頭寫著：欽差放個屁，您卻唱大戲，奉勸何知府，拍馬須仔細。
第三天，也就是唱大戲的第二天，王象乾感覺受不了。體驗也體驗完了，這樣下去可不是辦法。
于是，當著何希周的面說道：“多謝何知府這些天的盛情款待，假若何知府查案也有這么上心，案子恐怕早就有些眉目了吧？”
這話一出，何希周立馬冷了臉，這不是故意氣他嗎？既然話不投機不識時務，那干脆不搭腔。本來今天又準備有飯局，他也不開口了。
王象乾帶著朱八戒起身告辭。
何希周又假惺惺地挽留。
“欽差大人，您看都快午時了，若不嫌棄，今日便在衙中膳房吃頓便飯吧？”
“好，那就再叨擾一頓，反正已經蹭飯好多天，也不在乎今天這一頓。”
既然說是便飯，那就看看什么樣的便飯，王象乾眼睛都沒眨便答應了。
何希周讓衙役備了四菜一湯。
那四道菜是：一小碟花生米，一盤炒茼蒿，四塊醬干子，一碗蒜苗炒鱔魚算是一道葷菜。
湯是神仙湯，簡單得不能再簡單，也就是一缽放了鹽的清水，撒了點兒蔥花，旋了些蛋花。
一人面前只擺了一碗米飯。
把“能吃小達人”朱八戒都看傻了，就這點飯菜都不夠填他一個人的肚子，還讓不讓他吃了？
變臉如翻書一樣快呢。
而且那米飯的顏色黃得像癆病人的臉，一看就是發了霉的糙米煮的。
王象乾心知肚明，知道何希周是故意整他，之前把他拉進醉鄉，天天泡在酒缸里，大盤海碗都要吃出胃脹，要有多客氣就有多客氣。今兒個明著“撕破臉皮”，算是奚落了何希周兩句，便立即換來這般對待。
真是夠可以的。
不過轉念一想，這樣也挺好，不就是一頓飯嗎？
王象乾津津有味地吃起來。
朱八戒索性看著。
如此一來，倒是陪吃的何希周自己消受不了了，一粒一粒往嘴里挑，像是讓讓他吃藥似的。
朱八戒忍不住想笑。
王象乾看在眼里，一邊大快朵頤似的吃著，一邊笑著說道：
“何知府，你這歸德府衙門的糙米飯還真是一絕哈，好吃，好吃！”
