“既然小舅子確定武清侯無恙，為何還要微服趕來？”嚴永凡問。
“還不是為了你？”朱翊镠道。
“為了我？”
“我若不來，你只能在李園外徘徊兜風了。”朱翊镠笑了笑。
“多謝小舅子關心。”嚴永凡竹筒子倒豆一般，快速說道，“這次武清侯要上吊自殺，肯定是有人給他出的餿主意，就是要膩味人。”
“老頭兒越老越糊涂，不要跟他一般見識，你專心做事就是了。”
“…”嚴永凡張大嘴巴，“小舅子居然敢罵武清侯越來越糊涂？”
“我是皇帝，誰不敢罵？”
“可他是你外公。”
“外公又怎樣？不值得尊敬，我都懶得搭理他。”朱翊镠不以為然地道，“這世道最大的謊言好像長輩就是理，如同父母做什么都是對的一樣。”
“小舅子真牛！”嚴永凡心悅誠服地豎起大拇指，繼而欣喜地道，“小舅子敢于挑戰世俗與權威，打破約定俗成的一套禮儀，姐夫對你頂禮膜拜！”
“少拍馬屁，多做實事。”
正說著，突然聽到近前什么地方嗩吶聲大作，接著又看見一群人從客堂里奔出來，一個個頭扎白綾，身上穿著白布襯里的袍子。
這群人一邊跑，一邊撒著芝麻米粒兒。打頭的人披頭散發，手上舞著一根大書著一個“魂”字的幡桿兒，嘴里像道士念經似的念叨著，反正也聽不出來念的什么鬼。念了一會兒后，接著又唱了起來。唱的也不知什么鬼，反正聽著凄切陰森，讓人不禁毛骨悚然。
“這幫人在為武清侯招魂。”嚴永凡輕輕地介紹道，“唱的是《招魂曲》，搞得好像真的尋了短見似的。”
朱翊镠沒好氣地嘀咕道：“既然人沒死招什么魂啊？真是胡鬧！”
“咦？這不是駙馬嗎？”
只見一個人搖著臃腫的身軀從里頭走出來，一眼看見嚴永凡，但沒認出朱翊镠，所以只與嚴永凡打招呼。
“哦，原來是老駙馬爺。”
嚴永凡當然認得許從誠——總喜歡與李偉成雙成對出現。
朱翊镠也認出來了。
在他眼里，許從誠與李偉都是一樣的貨色。妥妥的兩個現世寶嘛，很早他就是這樣認為的。
“這下駙馬開心了吧？”許從誠一副鴨公嗓子。
“我有什么好開心的？”嚴永凡反問。
“不開心嗎？武清侯被你們逼瘋了，要上吊自殺。”許從誠只顧著與嚴永凡說話，也沒注意旁邊的朱翊镠。
“武清侯真有什么三長兩短，對我們有什么好處呢？”嚴永凡索性不揭穿，反正感覺許從誠說話陰陽怪氣的，他打心里不喜歡。加上他清楚許從誠與李偉總是沆瀣一氣，想著沒準兒這次李偉上吊自殺這出戲就是他慫恿的。
“駙馬，對你怎么沒好處？倘若武清侯真的上吊自殺沒救下來，那日后在宛平縣的試點改革不就沒人反對了嗎？聽說駙馬得陛下之諾，只要這次宛平縣試點改革成功，就許你一個縣令做做。嘖嘖嘖，縣令啊，雖然是七品芝麻官，可也是父母官擁有實權的呀，哪像我這老骨頭？雖然也被人尊稱一句駙馬，可徒有虛名，手上一絲權力都沒有，與你這駙馬沒得比呀。”
許從誠酸溜溜地說了一大通，一雙小眼睛斜瞇望著嚴永凡。
“莫非老駙馬爺也想從政？”
“老夫老嘍，不中用啊。”許從誠擺了擺手，“老夫只求陛下開恩，別全部奪走老夫的田地與俸祿就謝天謝地了。”
嚴永凡不想與許從誠胡扯遠了，直接拉回主題：“武清侯沒事兒吧？”
“幸好被人發現及時，不然真的一命嗚呼了！武清侯命雖然救下了，但魂卻嚇丟了，不趕緊請人招回來，豈不成為癡人一個？哎！也不知陛下與太后咋想的？居然將武清侯氣成這樣！”許從誠連連搖頭，嘆息不止。
“武清侯找陛下理論完回家，好像也沒那么大的氣啊？怎么就想不開要尋短見呢？”嚴永凡有心一問。
“駙馬不知道嗎？武清侯從宮里回來本就氣得不輕，對陛下與太后不滿，憋著小肚子氣，與幾位好友一侃吧，更是氣上加氣，天底下哪有女兒罵父親、外孫罵外公的道理？是誰誰不生氣？所以才氣得上吊自殺。”
“老駙馬也是武清侯好友之一吧？”
“這個天下人皆知。”許從誠還帶著幾分得意之情。
“這么說老駙馬也攛掇了？”
“攛掇什么？”
“攛掇武清侯上演一出上吊自殺的好戲啊！”嚴永凡直截了當地道。
“駙馬看出來這是演戲呢？”
“只是猜測。”
“駙馬果然有眼光，難怪陛下委任你來宛平縣負責呢？不過你知道武清侯這是演戲又怎么著呢？如今都知道武清侯是被陛下和李太后氣的，而起因就是宛平縣試點改革，不知武清侯上吊自殺的消息傳到陛下與太后耳里，他們會怎么想哈？宛平縣的試點改革也不知還能不能繼續哈？”
許從誠陰陽怪氣地說道，話語中盡是得意，好像為這次成功策劃的一出戲感到多么驕傲。忽然，他聽到一道低沉而堅決的聲音，刺入他的耳朵，只讓他渾身發麻。
“別說是你們聯合演戲，就是武清侯真的死了，宛平縣的改革也會繼續，因為朕一言九鼎，圣旨已經頒發，豈能出爾反爾？反倒是你們聯合起來演戲欺騙朕，該當何罪？”
許從誠定眼一看，當即傻了，兩腿打寒顫：“陛下，陛下…”
“待回宮朕再找你們算賬。”
“陛下，武清侯他是真的要上吊自殺啊！只是被人發現及時…”
“不必多說。”
“陛下如若不信，可以進屋瞧瞧，武清侯這會兒還正躺在床上哼哼唧唧，滿嘴兒都是醋味兒呢。”許從誠忙吧嗒吧嗒地解釋道，“他上吊自殺被人發現，救下來時昏迷不醒，家里人給他灌了一大碗醋，臣就是因為受不了滿屋的醋味兒才溜達出來透透氣兒。臣出來時，武清侯還一句囫圇話都說不出來呢。臣可沒有說謊啊，陛下！”
“朕看也沒必要進屋了！”朱翊镠沖嚴永凡一抬手，“我們走。”
言罷，拂袖而去。
嚴永凡緊緊跟上。
許從誠傻傻地杵在原地。
