前方突然傳來嘈雜的聲音。
嘈雜的原因是前方有一大隊人馬,看運送的輜重和精悍的護衛應該是商隊,此時他們沒有趕路,而是擁堵在了官道上。
劉弊心中微微奇怪,翻身下馬走上前去。
正常來說商隊不會停在官道上休整的,因為那樣會堵塞道路,只能是遇到了什么突發情況。
人群中間是一位穿著金錢綢衣的富態中年,應該是這個商隊的掌柜。
站在他旁邊的是個武人打扮的老者,雖須發皆白,但目光卻炯炯有神。
此時他們倆正在交談,好像在商量著某些事情。
“什么人?”
幾個商隊的護衛見后面走來一人,立馬把手放在了兵器上,出聲喝問。
劉弊低頭看了眼自己滿是發黑血跡的衣服,這才反應過來,苦笑道:“在下清野城劉弊,本是去往紫華府城求仙問道的,卻不想路遇強人,護衛們拼死保護著才逃了出來。”
那幾個護衛聽完,看向了那個富態中年人。
中年人上下掃視了他一番,正色道:“在下蘭山縣張大富,鏢行的兄弟過于緊張,失了禮數,公子不要在意。”
張大富做了這么多年生意,眼光老辣,輕而易舉就看出面前這個青年雖然略顯狼狽,但行頭肯定不是尋常人家,特別是腰間掛的那塊環佩,上好的冰種翡翠。
心里頓時對劉弊的話信了七八成。
“應該的,出門在外小心一點很正常。”
劉弊又問道:“不知張掌柜為何停在此處,前面可是發生了什么事情?”
“劉公子還是自己看吧”
張大富聞言嘆了一口氣,示意他走上前來。
劉弊抱著狐疑,走了過去。
前方原本寬闊的官道,被平整的分成了兩條岔路,此時天色已經晚了,視野有限,根本看不清延伸向了何處。
“這…”
劉弊頓時心底一沉,朝路邊的界碑看去。
兩塊用作引路標識的青石界碑,上面此時寫得既不是紫華府,也不是蘭山縣,而是一個劉弊從未聽聞過的地名。
桃花村。
張大富表情糾結道:“我從未聽說桃花村這個地方,現在就是在與童老鏢頭核對,看是不是走錯了路。”
“不可能。”
旁邊的童姓老鏢師突然開口道:
“老夫雖然年紀大了,但在這條路上來來回回半輩子,閉著眼睛都能從這走回蘭山縣,怎么可能引錯路?”
張大富無奈道:“我沒有怪罪您的意思,現在當務之急是弄清楚接下來該怎么辦。
我這批貨非常重要,必須在十日之內送到紫華府才行。”
童老鏢頭摸著胡子,皺眉道:“不行,不能冒這個險,咱們很可能不是單純的走錯路,而是碰上了怪異,最好是原路返回為上。”
“可是我這批東西真的很重要。”
張大富面色一變,但還是有些不甘。
童老鏢頭道:“如果您執意要往前走,那宏圖鏢行就無法奉陪了,我不能拿弟兄們的性命開玩笑。”
怪異這種東西,只有內氣武者和仙師才能對付,普通人碰上一個死一個,干鏢行雖然是刀口舔血的活,但送死誰又愿意呢?
“你們怎么這樣。”
旁邊的馬車上傳來一聲嬌喝,一個面容姣好,身穿紅色紗裙的活潑少女掀開簾子走下來。
“我爹爹可是交了定金的,你們現在半路脫鏢就不怕遭人恥笑嗎?”
童老鏢頭沉聲道:“鏢金自然會雙倍退回,丟臉也好過丟命。”
“你!”
少女柳眉豎起,有些氣不過。
“英英,別胡鬧!”
張大富開口打斷她,又對童老鏢頭歉意道:“小女驕橫慣了,莫往心里去。”
他知道所有鏢行都有不成文的規矩,其中排最前面的就是遇怪異則退,這都是前人用血淋淋的教訓總結的,遇見劫道悍匪,最多丟些銀子,就算要刀兵相見,至少敵人還是人,鏢師們能有一拼之力,但碰上怪異,尋常人是毫無還手之力的。
劉弊此時在旁邊冷眼旁觀,沒有發表意見,畢竟他對于道路的熟悉僅限于地志,從來沒有真正的出過遠門。
“看什么看,沒見過美女啊!”
張英英被呵斥后內心不忿,因為張大富從未對她這么兇過。
剛好見劉弊的視線望著這邊,便拿他撒氣。
劉弊莫名其妙被罵了一句,有些沒反應過來,道:“不好意思,我剛剛只是在想事情…并沒有特意看你。”
“哼!你是說我丑嗎?”
張英英沒有要放過他的意思。
劉弊淡淡道:“姑娘天生麗質,活潑可愛,一點也不丑。”
張英英頭一抬,滿意道:“小乞丐你還挺會說話的嘛。”
“你給我回車上去,真后悔把你帶出來,就知道瞎胡鬧。”
張大富此時走過來,臉上掛著煩躁焦慮。
張英英吐了吐舌頭,鉆上馬車去了。
接著對劉弊道:“劉公子你有什么打算?這路可能確實走不通了,不如與我們一起返回曲河縣再做打算,路上也好有個照應。”
雖然這批貨很重要,但前路肯定是不能走了,他最后還是決定原路返回。
劉弊沒有過多猶豫,道:“也行,那就叨擾張掌柜了。”
車隊又動了起來,劉弊在旁邊跟隨。
又行了一個時辰,此時天色已經完全黑了下來,不知何時還涌起了冥冥薄霧。
但在童老鏢頭的堅持下,隊伍沒有停下來,而是打算趕夜路。
“走快些!”
童老鏢頭騎著馬,走在最前面大聲催促著,雖然已經遠離了那個分叉路口,但他心中危機的感覺卻半分沒有消退,他走鏢這么多年來,對危險敏銳的嗅覺救了他很多次命。
“桃花村…桃花村…”
童老鏢頭口中喃喃自語,好像隱隱約約對這個名字有點印象,但是細想之下,卻又模糊不清。
“童老!”
旁邊的年輕鏢師突然開口叫他,聲音有些恐懼。
童老鏢師抬起頭,表情陷入呆滯。
劉弊循著鏢師所指的地方看去,瞳孔猛的一縮。
前面是個死寂荒村,匍匐在霧氣籠罩中如同沉眠的巨獸。
一塊生根的青石,上面寫著三個鮮紅的大字。
“桃花村!”