6月下旬的亞速海北岸，正是一年當中最炎熱的季節。
不過，由于有從黑海方向吹來的海風，在晚上的氣溫依然會降到20度左右，倒也感覺十分涼爽，被戰火毀滅的林地間依舊是郁郁蔥蔥，只不過多了許多黑色的彈坑。
陸戰隊11師182團跟在第11裝甲師的后面奪取了已經變成一片廢墟的馬拉小鎮。
將近半個月的連續作戰已經讓陸11師減員將近三分之一，凌凱悅所在的排里也有4人陣亡和10人受傷，機槍手唐豐年和阿來提都死了，另外還有經驗豐富張湘雨軍士長，這位倒霉的老兵在行軍途中被一架東法蘭克人的飛機給掃中了，每次想到12.7毫米的航空機槍在張湘雨軍士長身上打出的三個拳頭大小的血洞，凌凱悅都會感到一陣心驚肉跳。
作為步兵部隊，第182團被命令清除在小鎮上一些還在頑強抵抗的敵軍火力點。盡管防守這個車站的東法蘭克軍大部分已經撤離，但一些被包圍的克羅地亞人的據點仍舊在頑抗著。在戰場上，這些來自克羅地亞或是塞爾維亞的部隊的表現要比匈牙利陸軍頑強得多。
陸11師的官兵們臉上和身上都滿是灰塵和泥垢，自從6月15日戰役開始打響后，這支部隊就根本就沒有休整過，所有的人員都有半個多月沒有脫掉過身上的衣服睡個安穩覺。這支改編為陸戰隊的部隊又深入陸地縱深，干回了山地步兵師的老本行。
一支支步兵小隊一面前進，一面搜索著象末世景象一般的小鎮里殘垣斷壁間有可能的敵人暗堡。許多人又困又乏，更愿意先找個殘破的墻腳先睡上一覺，而不是去清除克羅地亞人的殘兵。
不停地與敵人交火和幾晝夜沒有睡覺，已經讓士兵們的神經繃到了極限，對于不時發生的戰斗也已經麻木了。有時候，明明看到了敵人打出白旗，也不會停止開火。
在徹底解除了威脅后，士兵們都癱倒在殘垣斷壁之間，彼此互相目光呆滯地對望著，誰也不愿意說話。一百多名被俘的克羅的亞人被趕到一個少了兩面圍墻的大院子里，居然也沒人去管他們。
天空中響起一陣馬達的轟鳴聲，有幾架涂著鷹徽的東法蘭克飛機飛了過來，居然還在上鎮上空轉了兩圈。
劉林朝著天空啐了一口唾沫：“踏馬的，那些狗日的航空隊之前都死到什么地方去了？現在才過來！”
東法蘭克人的飛機很多，陸11師這些天來沒少挨炸，在大部分時候都不能得到航空隊及時的支援。在頓涅茨和克里木戰場，幾乎每天都會爆發幾場空戰，直到現在，敵對的雙方誰也無法掌握這一帶的空中優勢。
在空戰當中，唐國人的“雨燕”式和“獵隼”式戰斗機性能并不比敵人的“福克”式和“梅塞斯密特”式戰斗機強，數量也差不多。第10航空軍有2600多架作戰飛機，而歐洲盟軍在這一帶的作戰飛機數量是2200多架，所以，帝國陸軍航空隊一直無法奪取這一地區的空中優勢。
陸11師只在這座叫馬拉的小鎮休整和喘息了一個半小時，就又被軍官們趕上汽車和數量不多的裝甲運輸車，被送到了新的陣地。
182團三營在一處高地上開始構筑自己的防御陣地。
他們首先要做的就是清除原來匈牙利軍殘破的陣地里遺留下來的幾十具尸體，這些尸體被從塌陷的戰壕里抬了出來，擺放在空地上。陽光照在那些死去的歐洲士兵的臉上，越發顯得慘白，大多數人眼睛還在大大地睜著，有些人則是血肉模糊。
看著這些尸體，再想到那些已經死去的戰友們，不免讓人生出些許兔死狐悲的凄涼感受出來。
“別這樣看著我，伙計，我們是負責埋葬你們的，你們的遭遇都是第11裝甲師的那些家伙們干的，想要復仇就去找他們！”貢巴正努力把一具尸體的雙眼合上，并在嘴里神經兮兮地念叨著。但那具尸體的眼睛過上一會兒又會自己睜開，青唐人折騰了一會兒，最后還是無奈地放棄了讓他死后瞑目的打算。
劉林在朝著公路的山坡上找到了一個克羅的亞人放棄的掩蔽所，掩蔽所是用圓木支撐起來的，上面覆蓋了兩米多厚的泥土，簡直是一個理想的防炮場所。凌凱悅他們這個班的人都高興壞了，立刻在它的前面挖掘戰壕，并把泥土扔向它的頂部，繼續加固這座能讓他們容身的地方。蘇臺德人為找到了一處理想的躲避場所興奮不已，貝克爾和克勞斯兩人則在它的側面用石頭壘著機槍陣地。
大家看到一隊斯圖卡轟炸機從頭頂飛了過去，這是戰斗又要開始的兆頭，這些天來的戰斗差不多都是以飛機轟炸開頭的。7連所在的這處高地位置不錯，差不多可以一覽前面開闊的草原上的戰斗情況。
有幾輛被擊毀的英國巡洋坦克和美式的M3“李將軍”坦克在冒著黑煙，這應該是在之前的戰斗中留下的痕跡，遠處依稀還能聽到傳來的炮聲。
看樣子東法蘭克人的進攻又要開始了。
從克里木戰場調來的匈牙利第2軍與東法蘭克第19集團軍從赫爾松上岸，，然后在這里沿公路向東北進攻，準備打通東法蘭克B集群的西退路線。初出茅廬的匈牙利陸軍與唐軍第一次在戰場上交鋒，結果被粟又廷上將所指揮的頓河戰區南線集群打得落荒而逃。
粟又廷集群從亞速海部登陸之后，打垮了托克馬克和波丹諾夫卡的東法蘭克守軍，直撲第聶伯河沿岸的扎波里亞，意圖截斷東法蘭克南方B集群的退路。
帝國陸軍第18裝甲師、116步兵師和安西第2軍在梅利托波爾打敗了格森諾中將指揮的東法蘭克第19集團軍的進攻，而登道爾中將則指揮匈牙利第2軍從北線沿公路迅速東進。
粟又廷的目光盯上了匈牙利軍，他準備趁歐根親王的東法蘭克B集群主力還沒有渡過圖拉波河以前，先向西進攻，打敗匈牙利第2軍和東法蘭克第19集團軍，然后揮師北上，與安宗興集群一起，把東法蘭克B集群主力圍殲在圖拉波河一線。
他們面前的匈牙利軍雖然人數不少，裝備也算精良，但卻毫無作戰經驗，粟又廷準備先找這個“軟柿子”下手。
