田之國，都城。
寬敞的主道上，在肅穆的儀仗之中，一輛外覆紅綢檐垂流蘇的奢華馬車，緩緩從駛出，向著都城大門而去。
“走了。”收回視線，月光幸博已經動身，青木玄之介對部下低喝道。
隨之，數道迅捷的身影，在塔樓頂上躍下，接著快速起落，緊追向那輛奢華的馬車。
莊重肅然的儀式過后，儀仗士兵退散，只留下擔當侍衛的數十名武士，以及驅趕載著箱子的幾輛馬車的車夫，踏上前往異國的路途。
都城漸遠，只剩下依稀的輪廓。
在平坦遼闊的田之國，這已然是頗遠的距離了。
隊伍中間的奢華馬車悠悠行進，右側的紅綢垂簾被挑起一角，少女櫻侍側首順著縫隙縱目眺望都城，清冷的俏容上也泛起一抹動容之色，不過也只是沉吟片刻罷了。
接著，她視線輕移，待停頓片刻后，眉宇不禁緊蹙了起來。
只見那幾個忍者，此刻就坐在載著箱子的馬車上，與車夫不時交談著，仿佛出游一般，神情顯得頗為悠閑。
似乎是感到了注視，那個背著刀對空氣比劃的少年抬起了頭來，待看清楚之后淺笑著頷首，然后接著比劃了起來。
“是劍術？”櫻侍又端詳了片刻，略微訝然。
“什么？”馬車內的另一位少女氣質柔美，此時聞言，純真的眸子里閃爍著好奇。
“沒事。”櫻侍輕微搖頭，轉身看著少女，叮囑道：“那些忍者看樣子并不值得依靠，之后若有事態發生，你必須躲在這里，武士們會保護好你。”
“嗯，我知道。”柔美少女頷首，語氣中充滿了信任。
馬車內隨之又復歸安靜。
公主的飯點顯然比忍者要精準，所以當青木玄之介與丸星古介探查過前路折返匯合的時候，炊煙已然升起。
“辛苦了，青木，還有古介大叔。”月光幸博說著遞去兩支燒烤釬子，表皮微焦滴落金黃油脂的烤兔子，正散發著撲鼻的誘人濃香，“來一串，這也是我的獨家秘制哦！”
“好吧。”青木玄之介隨手接過，分給丸星古介一串，咬了一口頓時滿口酥香。
“味道很棒！”他豎起拇指夸贊道。
“情況如何？”月光幸博滿意一笑，旋即隨口問道。
其他人都在默不作聲地大吃，看著這些，他這實在相當有滿足感了。
“接下來直到湯之國的路段都沒問題，之后就無法確定了。”青木玄之介吃著兔肉，說出的話語倒依舊算是口齒清晰。
“湯之國才是這次護送任務最關鍵的階段。”月光幸博點頭說道。
“既然途經湯之國可能遭遇到襲擊，為什么不繞路而行？”夏樹疑惑地問道。
“任務詳細中有明確的要求。”月光幸博聳聳肩，又道：“這里邊有什么齷齪，跟咱們無關，身為忍者，只需完成任務就是了。”
“是。”夏樹不再多說。
在這個世界的幾年見聞，令他對原著中那種熱血逐漸冷卻，即使在這里忍者確實成為了活躍在陽光之下的職業，但忍者所行之事，依舊充滿了陰暗，否則，也不會被視為工具般的存在了。
在午飯過后，隊伍沒有立即啟動的念頭，似乎打算歇息一會兒。
武士們的交談聲、笑聲還算壓制，畢竟公主就在馬車里，不過只是閑聊似乎有些無趣，聚在一起的武士很快就散開了。
“等等！”其中一個相貌俊朗眼眸靈動的武士開口叫住其他人，嘴角微翹著，抬起手引著其他武士的視線指向了那邊。
是協助護送公主的忍者！
“式島，你想做什么？”長相敦厚的壯年武士按住被稱為式島的青年武士胳膊，沉喝一聲道。
“別擔心，武藏，我有分寸的，肯定會有下留情的。”式島輕蔑一笑，推掉武藏的手臂，然后在其他武士的起哄聲中，挎著刀仰頭走了過去。
“嘿！那忍者！”一聲呼喝傳來，語氣中有著明顯的挑釁意味。
有著對前路的偵察，直到離開田之國地域，小隊都不必再分散了，所以八人都在安靜等待著啟程。
“找麻煩的來了。”日向啟太聽到這聲，嘴角微微一撇，卻是頭也不回。
分家白眼存在著破綻，視野寬闊卻依然不是旁人可比的。
“誰去把他打發了？”齊藤京子屈肘掌心撐著下巴，無聊地瞥了眼那武士，然后轉過頭去繼續盯著那輛奢華的馬車。
“哦！好想再見識那般風姿～”她輕聲嘀咕著，作雙手捧心狀，歪著腦袋瞇眼嘟嘴，臉上堆滿了向往的迷離神色。
夏樹嘴角抽搐，不過也大概猜到秘術家族出身的齊藤京子，對欺負普通人沒有興趣，而且使用水遁也太過了。
他也沒什么興趣，有那空閑還不如提煉查克拉，填補“深坑”所缺呢。
“只能我來了。”鞍馬希無奈地嘆氣，起身走了上去，很快又走了回來。
而這一來一回，看似輕描淡寫似的，導致的結果卻是那傲慢的武士逐漸綻開一臉放蕩的輕佻笑，接著竟然當眾寬衣解帶跳起了舞…終究沒跳起來，另一個壯年武士及時反應，將其打昏了過去。
“忍者大人！請原諒式島的無禮！鄙人愿代為受懲！”武藏朗聲而語，話音未落，已躬身伏首，一副歉意誠懇的姿態。
“沒事。”月光幸博對此也不在意，抬手比了個“請起身”的手指，旋即一笑而過。
經了此事，武士們不敢再吆喝挑釁，即使他們敬畏的是鞍馬希惑人心神的詭異幻術，實則未必覺得忍者如何值得畏懼。
與將忍者懼如鬼神的平民不同，掌握著一定力量的武士，受到了王公貴族的傳染，將忍者視為工具。
所以，當從武士的眼神中看出這種情緒時，夏樹只覺是理所應當。
隊伍繼續出發。
由都城出發，橫向東行進的以忍者腳程也就半日功夫的路程，這支隊伍卻走了足足三天的時間。
在第四天的晌午。
凄涼蕭瑟的秋風席卷，前方的枯寂的森林落葉歸根，光禿禿的模樣，有些分外寂靜了。
這就是田之國、湯之國的分界線。
