大周武宗逝世三年,大陸長旱,各國出現饑荒。其中以烏蒙國的饑荒最為駭人。
烏蒙受持續干旱影響,牧草枯萎、水源枯竭,牲口死亡的數目不斷擴大。各部落為了爭奪草場牲畜,接連開戰。
烏蒙國皇室本就因為內亂而導致國力衰弱,根本無力制約其他部落的交戰。
為了轉移矛盾,烏蒙將矛頭指向了鄰國大周。
但進攻許久,大周的兵力分布均勻而又充足,根本不給他們尋找突破點的機會。
“大周朝養那么多人,他們怎么會有這么多的糧食!”
烏蒙國的掌權者百思不解。
要知道大周地處旱情的中心點,糧草收獲本該大打折扣,邊關早該因為后備不足而削減兵力。
“莫非他們早就知道我們烏蒙進攻的消息?”有人懷疑烏蒙內部出現內奸。
“不可能!”當權者一言否定。
他吸取教訓,對于高層的篩選是經過一層層的深思熟慮,不會給敵人有滲透的機會。
直到去年前往大周議和的使臣站出來,烏蒙國的人終于明白,“大周不知從哪里弄來一種名為番薯的糧食。”
“番薯?!”烏蒙國的議政者們皆是聽得一頭霧水,從來聽說過這類東西。
使臣連忙補充:“這番薯耐旱而多產,也容易貯藏,甚至可以生食。”
“耐旱?”
“難怪大周朝那么安靜,一點兒動靜也探聽不到,原來是找到了出路。”
烏蒙國各部族派來的人皆是惱恨。
以往有什么旱澇致使本國生產不易,他們都可以東進大周,轉移矛盾,此番大周有備無患,只怕這個主意不能再打了。
現在的情況是,大周守將飽腹以待,而他們各部落的勇士半餓著肚子去進攻。
長此以往烏蒙的兵力會更加衰弱。
比起進攻大周失敗,烏蒙各部落還得提防自己人的資源掠奪,這才是最頭疼的。
“我提議停止進攻大周!”
當即便有出兵最多的部族出聲,反對繼續磨損自家的戰斗力。
緊接著一些部族也紛紛贊成,生怕自己部落的勇士戰死之后,會受到別的部族去侵略。
也有一些部族懷著狼子野心,唆使烏蒙繼續攻打,妄圖以此耗損其他部族的人數。當然,這一類終究只占了少數。
烏蒙國各部族的族人幾乎都是血親,誰也不想看著自己家的兒郎白白送死。
大部分的部族首領皆是提議休戰。
烏蒙國主考慮了許久,只得點頭:“這樣一來,我們就只能走另一條路了。”
“和親!”
烏蒙國主無奈的說著。
“要將哪位公主送去大周和親?”有個首領提心吊膽,生怕和親人選會是那位已經與自己兒子訂婚的公主。
“…”烏蒙國主沉默。
“莫非還得讓我們各部族出女人?”也有一些野蠻的部族開始惱怒。
這時候的女人雖然不值錢,但是肩負著繁衍人口的重任。特別是在這種饑荒時代,易子而食乃是常態。
聽說可能會讓自己的部族出人,那些首領一個個站了起來,氣勢洶洶。
好在烏蒙國主并無此意,緩緩開口道:“就讓月牙兒去吧!”
他知道一些內情,隱約了解月牙兒和大周皇帝有些曖昧。
聽到不是自己出人,各部族的首領又坐了回去。
見他們歸于平靜,沒有那般一觸即發的氣勢,烏蒙國主緩緩松了一口氣。
這一定程度上也和皇室衰微有些關系,否則他讓誰去誰就得去。
不過經此一事,這倒是收斂權力的好時機。
烏蒙國主心中微動。
他若是能通過和親,用一個女人拿到足夠的糧食,就可以占據烏蒙國的絕對話語權。
他的意思,是要用和親的方式打開與大周的貿易,用烏蒙積累了無數年的無用毛皮,換取一些大周的糧食。
而到時候各部族的首領肯定要來他這里求取糧草,皇室的地位定會因此拔高,重新掌控各部族的命脈也有可能的。
如果月牙兒能獲得大周皇帝的重視,說不定還能夠為烏蒙帶來更大利益。
想起剛才那些部族的首領一個個不愿意出人,甚至為此要鬧翻的,烏蒙國主幾乎已經看見他們后悔的模樣。
“可是月牙兒不一定愿意去和親!”
烏蒙國的女孩都只愿意嫁給烏蒙勇士,這是各部族默認的事實。
烏蒙國主顯然也想到了這一點,微微笑道:“這就用不著你們擔心了。”
他已經想出了一個絕佳的計策。
皇室盤踞的草場上,月牙兒看著逐漸枯黃的干草,心里有些煩躁。
天氣越來越熱了,水源不夠充足的情況下,她得好幾天才能洗一次身子。
有時候找不到水源,別說洗澡,連喝口水都稀罕。
烏蒙怎么會變成這樣?
她腰間掛著一個水囊,百無聊賴的閑逛著,不知不覺路過一個破落的帳篷。
“阿娘!我肚子好餓啊!”是小孩子的哭聲。
緊接著,是一個蒼老衰弱的聲音:“這里有塊前天吃剩下的牛骨頭,你拿去啃啃,啃完了別丟,留著明天繼續…”
“嗯!”小孩兒很聽話。
一陣嘻嘻索索的啃骨頭聲音過后,孩子又露出哭腔:“我口渴,想喝水。”
“哪有水喝呀,你咽一咽口水。”那個母親無奈的說道。
月牙兒躲在帳篷后面,低著頭看著自己的腳尖,眼淚早已滑落。
連生活依附在皇室草場里的牧者都這樣,那其他的地方呢,會不會已經尸橫遍野。
她不敢想象,她想走,卻怎么也邁不動腳步。
看著自己腰間懸掛的水囊,月牙兒的心里驀地有些內疚。
她還記得自己前幾天吵著鬧著要洗衣服,可是有些人連水都喝不上了。
孩子因為喝不到水,已經在哭鬧,哭腔有力、聲音中氣十足,而那位為難的母親,此刻手足無措。
月牙兒只得咬咬牙站了出來,“這是水,給你!”
她將水囊拋到那對母子身上,然后一溜煙兒就跑了。