幾條壯漢面色不善，逼到了身后。
信天游半張著嘴巴，面孔漸漸冷了。對豹子陸道：“去，把你們的老板叫過來。”
豹子陸哼道：“我家公子爺，也是你能隨便見的？”
話音剛落，一個懶洋洋的聲音響起，拖腔拿調。
“是不是來了貴客，點名要見本公子？”
一名瘦削的錦袍人在四名護衛簇擁下，大搖大擺走過來。所到之處，人群潮水似的分開。坐在桌邊的賭客倒吸一口涼氣，紛紛起身，躬低腰混入大部隊。
兩個站在信天游身后的商人一怔，略退了兩步，露出諂媚的微笑。
人人后退，賭桌前立刻出現了一塊空地。
“把門看好，不準放一個人走。本公子幾天不過來瞧瞧，這里好像就要翻天了！”
錦袍人三十歲左右的年紀，面孔呈現出酒色過度的青白，在信天游對面重重坐下了。護衛拽過來兩個人，朝腳窩子狠狠一踹，讓他們跪倒在空地上。
那人冷笑，手指點了點。
“周老三，你欠下五十兩銀子不還，是不是把這兒當善堂了？”
中年漢子囁嚅道：
“驢打滾的利息漲得太快了，加上這幾天手氣又不好。那個…實在沒辦法，請公子寬限些時日…”
“哈哈哈，贏錢的時候，怎么不這么講？聽說你有個女兒，長得蠻標致。”
漢子大驚，叫道：
“別動我女兒！周某沒錢還，寧愿斷手斷腳…”
“哼，本公子要你的手腳干嘛，喂狗嗎？少啰嗦，等下就去你屋里拿人！”
“求求公子爺發慈悲，求求您…”
“哼，給老子打…綁起來，別讓他逃了…蠢得做豬叫，還真以為老子稀罕那點銀子。呸，老子稀罕的是他家小閨女。”
漢子正在磕頭，被兩名護衛劈頭蓋臉打得鼻血直冒，結結實實捆起來，口里塞入了麻布團丟到一邊。
眾人噤若寒蟬，低垂眼皮。
信天游皺了皺眉頭。
另外一個跪著的年輕人嚇壞了，哆哆嗦嗦道：
“公子爺，小人馬上回家，叫我爹把幾間鋪面盤出去。明天，最遲后天，一定把錢還上。”
“這還差不多…把他放了。”
那人說完，好像才注意到信天游，微笑道：
“本公子姓李名化，是賭館的東家。天太熱，火氣有點大，見笑了。請問你要見我，有什么事？”
信天游見對方說話還算客氣，道：
“豹子通殺，很不好。我有一個建議，可值萬金…”
賭場以雄厚的資金對付賭客有限的本金，已經立于不敗之地。賺錢得賺在明處，賭客才放心。靠規則傾斜或者暗中弄手腳，終究屬于小伎倆，搞不大。
例如，對每把的輸贏進行“抽水”，才真正厲害。即使百里抽一，抽一百次后本金就差不多完蛋。而賭徒在乎的是每一把輸贏，追求大進大出的刺激，并不在乎蠅頭小錢，也愿意這么干。
誰料李化臉色一變，啪”一掌拍上了桌案，霍地站起，指著少年的鼻子痛罵。
“直娘賊，給你臉，還真以為自己有臉了！哪里冒出的小廝鳥，敢打老子的秋風。說，怎么作弊連贏了十幾把，是誰派你來的？”
信天游閉上眼睛，不想說話了。
在他看來，所有人都是小白兔，沒啥差別。偏偏這位李公子硬要冒充大尾巴狼，自尋死路，那就怪不得了。
頭痛的是，如何收拾了這廝，挑了這館，還不給董小姐添麻煩。
李化見對方不說話，以為害怕了，對左右道：
“去，把他的兩只手砍下來。老子就不信，嘴巴這么硬！”
人群露出不忍之色，亂哄哄冒出了好幾個聲音。“李公子，打一頓算了。他年紀輕輕的，丟了雙手可沒法活…”
李化呵斥道：“作弊剁手，天經地義。你們誰他媽的求情？站出來試試看。”
那些聲音又沉寂了。
商人之一仗著有點面子，笑呵呵拱手。
“李公子，反正賭館沒啥損失，不如把他交給我發落。正巧缺一個伶俐小廝，省得上奴市買。這樣吧，錢某出紋銀二十兩，就當賠罪了…”
李化把眼睛一瞪，喝道：
“你算哪根蔥？滾一邊去。打的什么如意算盤，老子還不曉得？是想要這小子幫你贏錢吧！賭館的規矩一旦壞了，一個二個地跑來打秋風，你賠得起嗎？”
錢姓商人憋得面皮紫脹，不敢答話。
信天游睜開了眼睛，道：
“等一等。”
李化冷笑。
“承認作弊，供出幕后指使人，可以只砍下一只手。”
信天游嘆了一口氣，問：
“我只是很奇怪，朝廷三令五申禁賭，你這間賭館怎么能夠開辦？有這么多雙眼睛看著，你憑什么敢砍人手，搶人家的女兒？”
李化哈哈大笑，道：
“憑什么開？就憑我爹是棲云郡典史。憑什么當眾砍手？偷偷摸摸的老子還不樂意干。就是要讓他們瞧一瞧，在這里搗亂是什么下場。”
信天游懂了。
典史屬于不入流的雜佐官，負責緝捕、監獄，正是民間最畏懼的角色。
有個爹當典史，叫李化如何能不囂張？連捕快都要巴結他，誰敢抄沒賭場？當眾砍手，哪個賭客敢告狀，作證？退一萬步講，即使官府追查下來，找替罪羊頂缸就可以了。
只可惜，今天殺雞給猴看，找錯了對象。
信天游慢慢站起身，目中寒光一閃。
突然間一陣喧嘩，堵住大廳門口的兩條壯漢被毫不客氣推開了。五條漢子昂首挺胸走入，均皂衣革帶懸腰刀。
李化一怔，笑道：
“哈哈哈，你們哥幾個倒是來得快。這小廝作弊，砸場子…”
為首的捕快含笑拱手，正要打招呼。從他們身后卻竄出一個人，一溜小跑到了少年跟前，點頭哈腰道：
“公子爺，原來您在這里呀，小姐找了好久。”
巡街捕快在市井底層廝混，同各路牛鬼蛇神打交道，武功未必高強，察言觀色的本領卻一流。見場中氣氛不對，當即面孔一板，拱起的雙手順勢上舉，莊重地整理紗帽。
原來信天游離開客棧后，恰巧董淑敏與馬翠花逛街回來，一聽就急了。
今天不比往日，生番竟然進城刺殺鎮南將軍。小天人生地不熟的，匆忙回又匆忙走，難道出了什么大事？
她倆也不歇息了，趕緊找尋。
一路詢問到城東，發現了信天游的大白馬。
剛好幾名捕快巡街過來，自告奮勇同趙甲一起進賭場找找。
他們遠遠望見少年目露寒光對峙，曉得李公子踢到了鐵板，恐怕要完蛋。
讓董小姐著急得不行的人，可是好惹的？
典史雖然厲害，在郡守面前，還不就是一個屁！
