秦軍副陣突然向麴爽陣發起進攻，而兩廂尚未交戰，爽陣兵士就向后敗退。
莘邇陣，中軍望樓之上。
莘邇及張龜等人，在短短的時間內，心情堪稱是經歷了大起大落。
最先見到秦軍副陣，也就是雷遵陣向麴爽陣忽然發起進攻的時候，莘邇、張龜及諸將盡皆大喜，都以為是搦戰、誘敵先攻的計策取得了成功。
可就在諸將踴躍求戰，莘邇即將下令，命麴爽務必把雷遵部擋住，而他立刻催動本陣進擊之際，麴爽陣卻居然開始潰退！諸將又不禁大驚。
張龜的獨眼中露出駭然，他大驚失色，說道：“鎮東部未戰而潰，我軍危矣！明公，速速下令，命我陣將士往援鎮東部吧！”
“鎮東大將軍”，是麴爽現下在定西朝中的官職之一。
卻大多驚駭失色的眾將之中，唯有一人喜形於色，正是高延曹。
高延曹跳步上前，帶動身上的重甲嘩啦啦作響，挺胸昂首，壓住張龜等的聲音，大聲嚷嚷說道：“明公！氐虜雷遵部現正全力以赴進攻鎮東陣，若於此刻，我陣出一支甲騎，自北而南，擊其側翼，必可大敗之！末將敢請領本部太馬，為明公擒雷遵來獻！”
莘邇原本背負在后的左手，這會兒握到了腰間的劍柄上，不過只從他的表情和紋絲不動的站姿來看，卻從他的身上既看不出喜，也看不出驚。
若把張龜等謀士和高延曹、羅蕩等諸將現下的情緒起伏比作洶涌的海浪，莘邇則就如堅石。
莘邇扭頭南顧，望向里許外，雷遵和麴爽兩軍接觸的位置。
一個場景躍入他的腦海。
高延曹率領本部太馬，向雷遵部的北邊側翼展開沖鋒，憑借高延曹的悍勇和太馬甲騎的一往無前、勢不可擋，他們很快就沖入進了雷遵部的陣中，并成功的將其南邊側翼攪亂。
可是，麴爽部將士潰敗的速度太快，雷遵部還是順利且快速地占領了麴爽部的陣地。
當雷遵部占領了麴爽部的陣地以后，雷遵分出了部分兵馬，繼續追擊逃跑的爽陣兵士，余下的主力則轉向北邊，開始向莘邇陣發動進攻。
同一時間，莘邇陣東的秦軍主陣，即齊征所部的秦兵亦出陣進戰，向莘邇部的正面展開攻勢。
莘邇陣頓時陷入東面、北面，兩面受敵夾擊的險境。
“此策不可。”
莘邇轉回頭，目光前視，望向一兩里外，對面的齊征陣。
又一副場景躍入他的腦海。
沒有理會麴爽部的潰敗，莘邇而是集中兵力，向齊征部的主陣發起攻勢。
高延曹、羅蕩等將率精騎沖鋒在前，李亮、薛猛等引步卒跟隨進斗在后，禿發勃野則率輕騎，一方面牽制齊征主陣側翼的秦軍騎兵，一方面阻止雷遵部的兵士攻擊莘邇陣的南翼。
可是，齊征部的秦軍主陣相當堅牢，高延、曹羅蕩、李亮、薛猛等無法在短時間內把之攻破；雷遵部在徹底占領下麴爽部的陣地后，和上一個設想的場景相同，雷遵集中力量，開始轉而進攻莘邇陣的南翼，禿發勃野等輕騎盡管拼命阻攔，然終是不得攔住。
莘邇陣再次陷入被敵兩面夾擊的境地，處於極度的危險之中。
“此策也不成。”
攻雷遵、攻齊征，兩策俱不成，現在擺在莘邇面前的選擇就只剩一個了。
莘邇是個果決的人，尤其在當下這種危急的關頭，他更不會猶豫不決，便就立刻下令，簡短地說道：“螭虎，羅虎，你倆率領你兩人的本部甲騎，為我穩住南、北兩個陣角，不必主動進攻，而若齊征、雷遵部的氐虜來犯，你們就將之擊退。李亮、薛猛，你兩人各引精銳步卒，為我全軍殿后。”最后令其余諸將，“后陣轉前陣，諸隊依次后撤，還營。”
高延曹心有不甘，說道：“明公，取勝就在眼前，怎可卻作撤退？”
“從我軍令，不得延誤！”
高延曹只好應諾，羅蕩、薛猛、李亮、田勘等將亦各接令。
齊征陣，中軍望樓。
一人狂喜大呼：“退了，莘阿瓜陣也退了！天助我…，將軍，將軍，天助將軍也！這是我軍再好不過的追擊之時！”
說話這人興奮到極點，控制不住自己的手腳，抱著頭竟是跳躍不止，如似個猴子，可不就是且渠元光！他叫道：“將軍、將軍！末將愿率本部為前鋒，必為將軍生獲阿瓜！”
姚桃冷靜地觀察向西南方向撤退的莘邇部將士，與齊征說道：“將軍，莘幼著部雖然因為受麴爽陣敗退的影響，不得不也后撤退之，但是將軍請看，其部的陣形未亂。
“…末將聞之，‘旗靡轍亂’，方可逐敵，今莘幼著部不僅陣型完好，且請將軍再觀之，在其后撤之軍的南、北兩角，更各有一支甲騎戒備，又在其陣之東、南兩側，分有步卒甲士殿后。將軍，我軍若是於此刻追擊，只怕并不能將其速克，而若不能將其速克…。”
姚桃指向西南方向十余里外屹立著的臨渭縣城，接著說道，“北宮越，隴之悍將也，他是莘幼著的心腹，見莘幼著兵退，他一定是會率兵出城馳援的，則至那時，若北宮越攻我軍之側，而莘幼著伺機反攻，我軍說不定反會落敗！要不要追擊，末將斗膽，敢請將軍三思。”
齊征凝神遠眺，確如姚桃所言，莘邇部雖然撤退，可是卻與麴爽部的敗退截然不同。
一則，旗幟整肅，陣型未亂，后撤之兵井然有序，殿后之步騎殺氣森然。
二者，甚至還能聽到其陣中傳出的有條不紊、穩穩當當的金鼓聲音。
元光話似不錯，姚桃說的好像也對。
追，還是不追？
便在齊征躊躇不決，難下決斷時，西南邊臨渭城的北門打開，一支兵馬馳出城來。雖是瞧不見這支兵馬的旗幟，然眾人都能猜料得出，此定是北宮越果然率部出城接應莘邇、麴爽部了。
“姚桃言之有理，此刻我若追之，勝負在五五之間；但若是等到天水、略陽兩郡的諸部酋大起兵響應於我，亂了莘阿瓜的后方，加上今日他此敗對其軍士氣的影響，則我獲勝的成算就有七八成之多。”齊征這樣想道。
一個勝算七八成，一個最多五成，該選擇哪個？
齊征做出了決定，他下令說道：“不得追擊！”
并派遣軍吏去給雷遵傳令，叫雷遵也不要追擊麴爽部的兵士過深過遠。
一場敵我雙方合計投入兵馬達到三四萬，規模可以說是較大的會戰，天沒亮兩邊的將士就出營列陣，對峙了大半天，到臨近傍晚的時候，卻以這樣一種形式告一段落，且不必多提。
只說在北宮越的接應下，莘邇部安全地撤回到了營中。
因為莘邇部的編制未亂，所以他們雖是后撤，但卻比麴爽部的將士更早地盡還本營。
莘邇沒有回營，也沒有先找高延曹、羅蕩、李亮、薛猛等將問他們各部的情況，令北宮越回城，防備齊征也許會有的趁機擾城后，他只帶了魏述、乞大力等幾騎，徑挾弓矢往麴爽營去。
暮色已至，昏黃的夕陽余暉下，不斷有潰敗的爽部將士，從戰場那里狼狽地逃奔過來，或丟盔棄甲，或身上帶傷，整個爽營外汗臭、血腥，夾雜塵土的氣味刺鼻，亂哄哄地鬧成一團。
乞大力舉起馬鞭，胡亂抽打，把潰兵打散，打開了一條道路。
莘邇等順著這條道路，到了轅門處。
潰兵須得整頓后，才能入營，故此轅門緊閉。
被麴爽早前留下守營的將士，個個緊張，把守門、寨。
魏述朝轅門上的望樓高呼：“征西將軍到，還不快開轅門！”
轅門守將認得莘邇，聞之下看，看到真是莘邇，不敢怠慢，急忙下來，把轅門打開。
莘邇驅騎而入，略勒馬停下，問這守將：“麴駒回營了么？”
守將俯身行禮，戰戰兢兢地答道：“鎮東大將軍剛回營未久。”
“現在何處？”
守將說道：“這會兒當是議事帳。”
莘邇不再多言，他向來是帶頭遵守軍紀的，這時卻也不顧營中不許馳馬這條軍中嚴律了，打馬一鞭，在魏述、乞大力等的簇擁下，即過轅門，闖入麴爽營中。
一路不停，來到了麴爽的議事帳外。
帳中已經點起了燭火，透過帳篷的縫隙，可以看到里頭明暗的燭影。
莘邇沒有進帳，亦沒下馬。
他把馬鞭舉起，魏述、乞大力等從騎齊聲大呼：“征西將軍駕到！”
先是聽到了紛亂的腳步聲響，接著議事帳的帳幕掀開，十三四人從帳內出來。
帶頭之人正是麴爽，后邊跟著他的，有的是他的謀士，有的是他帳下的將校。
“未知征西駕到…”
雖是瞧其神色、聽其說話的音調，都尚算正常，可一看就知，麴爽是在故作鎮定。
莘邇打斷了他，坐於馬上，稍微朝前俯身，俯瞰麴爽，說道：“老麴，我以赤心待君，君以何待我？”
麴爽說道：“將軍…。”
莘邇說道：“臨戰前，我把副陣的重任委托給你，你當面向我保證，必佐我取勝！我相信了你。可是今日會戰，我苦心用計，總算把氐虜挑動出斗，只要你能夠把你的陣地守住一個時辰，我便能將氐虜主陣沖垮，取得此戰之勝，卻你，你是怎么做的？你一箭未發，你就鼠竄而逃！麴駒，我不問你對不對得起我對你的赤心，我就問你，你對得起你的這個姓？”
麴爽說道：“我…。”
“我一向看重你，以為你是我隴的干城、豪杰。麴駒，今我才知，識人難，識人難！”
乞大力拿著個箭靶，方才到數十步外設置去了，這會兒設好，回來向莘邇稟報。
莘邇搭箭在弦，挽弓引射。
箭去如流星，但是沒有射到靶上，擦著靶邊而過。
莘邇問麴爽，說道：“麴駒，你可知我為何此射未有中？”
“為何未有中？”
“因為我現在非常生氣！麴駒，若再有下次此類情形發生，吾箭必不失也。”
不管彼此間有多大的矛盾，表面上莘邇對麴爽一直都很尊敬，這是他頭一次在麴爽面前這般發怒。“吾箭必不失也”，此話落入麴爽等人耳中，十數人盡變色。
就在周邊百余麴爽親兵甲士的睽睽目注下，莘邇把手中的弓拋給麴爽，命令乞大力把那箭矢撿回，亦丟給麴爽，說道：“此弓、此箭，公且留之！”
勒轉馬頭，將行之際，莘邇又停下來，回顧麴爽，說道：“虎父竟有犬子！”
如果沒有麴爽的軍令，麴爽陣的將士怎么會敢一矢未發，還沒有和敵人交戰就全線撤退？不用想，也能料出，這肯定是麴爽的軍令！
莘邇料到了麴爽也許會在此戰中表現得不怎么積極，可是他怎么也沒有想到，麴爽居然會如此大膽，不單給自己使了這么大個絆子，而且絆子還使得這么明顯，造成的后果這么嚴重。
他惱怒的心情真是無法形容。
要非是看在麴家在定西的影響力，以及看在外尚有齊征所部秦軍，今天莘邇說不定就會把麴爽殺了。不過今日雖未殺，可如麴爽敢再有下次，就像他剛才說的，他一定會親手殺了他。
望著莘邇等馳騁而去，麴爽有點失魂落魄。
要說起來，莘邇還真是有些冤枉了他。
不戰而退的軍令，其實并非是麴爽下達。麴爽本來的打算是等到開戰以后，他出工不出力，消極應付，也就是了，但是他卻渾然沒有想到，雷遵部才一來攻，他陣前的士兵就開始退卻，前邊一退，中間、后邊的士兵還能怎么辦？只能跟著往后退，於是就變成了全線潰退。
則話說回來，既非是麴爽之令，那他前陣的將士又為何敢才剛接戰而就后退？
原因也很簡單。
有道是“將熊熊一窩”，主將的斗志直接影響著其部曲的斗志。麴爽不欲力戰，只想應付的這個打算，他帳下諸將中親信的多已知曉，那么既然已知，當雷遵部打來時候，自然就無人愿意出死力迎擊了。又只要有一人先退，其他的就會隨之后退，所以就出現了這種局面。
一場潰敗，何止是招來了莘邇的怒責，盡管還沒清點傷亡，麴爽也知，他部曲因此而產生的損失也必定不小；又何止是部曲損失不小，對比莘邇的臨亂從容，率領本部全軍安然撤還，麴爽并知，他自今往后，在定西軍中的名望只怕也是要一落千丈，再沒可能與莘邇相比了。
暮色黯淡，風吹葉飛，一絲后悔，上了麴爽的心頭。
