賀渾豹子的回文到了謝崇軍中，謝崇把帳下文武諸吏招來商議。
眾吏聞之，俱皆憤慨。
尤以劉閑之最為勃然，他怒罵不已，說道：“賀渾豹子這條羯狗，像喪家之犬一樣，投奔國朝；若非圣上不計前仇，收容於他，他早就尸骨無存！這次攻打徐州，也是他主動提出的請求，現卻不聽從明公的命令，果然胡夷之屬，禽獸也，不足信，可惡、可恨！”
劉閑之長相威武，本就面色紫赤，這一發怒，臉上的赤色愈勝，望之令人敬畏。
但是賀渾豹子已然不肯聽從謝崇的調令，既然他不愿來，那么就算是發怒，也沒有一點用處。
謝適跪坐席上，等劉閑之罵完，冷靜地分析說道：“蕭縣的氐虜援兵已經出發，向彭城縣而來，傅陽、武原的氐援而下雖然沒有什么異動，但就像一把刀，懸在我軍的頭上。賀渾豹子拒絕接受命令，不肯來與我軍會合，一起攻打彭城，只靠我軍之力，彭城縣已是不能再打了。”
謝崇問道：“阿大，卿何意也？”
謝適答道：“阿兄，眼下之計，以弟愚見，似乎只有撤退這一個選擇了。”
大家討論了一番，雖然多不甘心，可是謝適的分析不錯，目前的形勢而言，確實是彭城已不可打，唯有撤退。
謝崇輕拈羽扇，投目於外，越過帳前丈余高的颯颯將旗，望彭城縣的方向，惋惜地說道：“遷鼎以今，歷次伐徐，以今次最盛，而彭城克取在即，功虧一簣，惜哉！”
劉閑之猶然惱怒賀渾豹子的不遵將令。
他忿忿說道：“明公，賀渾豹子不可輕饒，明公宜當彈劾於他！”
謝崇瞧了他眼，說道：“彈劾他，又有用么？”
賀渾豹子現在名義上是投降了江左，但事實上，不但賀渾豹子本人沒把自己真的看成是唐家的屬臣，江左內部的君臣，也根本沒把他當做是自己人；而且賀渾豹子的地盤是廣陵郡，他又不是身在江南，謝崇便是彈劾他，也一點用處沒有。
——天子的訓責，對賀渾豹子來說，大概他也不會在乎。
劉閑之怒道：“那就這么算了？”
長史王修之安慰劉閑之，說道：“此回雖功虧一簣，不得不從彭城撤兵，但下邳、臨淮兩郡已為我軍所得，且等在徐州站穩了腳，然后將徐州全境光復，再尋機解決賀渾豹子不遲。”
北府軍的文武官吏主要由兩部分構成。
一部分是主要由次等士族組成的官員群體。
這部分官員是北府軍的中高層，包括謝崇軍府的參佐大吏，長史王修之、司馬謝適、參軍顧樂之、劉閑之、高素、劉肅之等；以及擁有將軍號的戴展等。
比如劉閑之，他盡管以武勇著名，然他家實乃士族，其祖曾任太守，其父曾任征虜將軍，只不過，比之江左的那些閥族、高門，其家只能算是個次等士族。
一部分是主要由流民帥組成的軍將群體。
這部分軍將是北府軍中的中低層，孫無極、朱雋等便屬於這個群體。
當然，孫無極、朱雋等能夠成為流民帥，各自都有數百到一兩千不等的部曲，實際上他們的出身亦非尋常百姓，他們大多也本是士族，祖上是曾有人在唐室出任過高官的，但現在他們的家族，或言門第已經衰落，所以只能以流民帥的身份擔任中低級的軍職。
地位上言之，參軍自是比參將為高，然劉閑之以武勇出名，素來喜歡結交豪俠壯士，所以他和孫無極、朱雋等這些參將的關系都不錯。
出了帳后，他便把孫無極、朱雋等人找來，告訴了他們賀渾豹子不聽從命令，謝崇準備撤軍撤退，命令大概今天就會下達的事情，說完之后，又是大罵一通，與朱雋說道：“齊奴，賀渾豹子不肯從令，這事兒還真被你說對了！早知如此，我就應把你的猜測稟告給明公了。”
朱雋想了下，說道：“如果我軍從彭城撤退的話，那么氐虜的冀州援兵會不會去打賀渾豹子？”
劉閑之說道：“適才帳中商議的時候，考慮到這種可能性了。督公按照謝參軍的建議，已經給賀渾豹子去了檄文，告訴了他我軍將要撤退；要他最好也從郯縣后撤，以免被秦虜包夾。”
話語之間，劉閑之似乎對謝適的這個建議很不以為然。
卻是謝適與劉閑之不同，他雖也不滿賀渾豹子的不從命令，然而能從大局出發，全局著眼，畢竟當下的北府軍還是需要賀渾豹子這個助力的，該忍讓的時候就得忍讓。
劉豐跟著孫無極也來了。
劉豐、劉閑之是老鄉，兩人的故鄉都在彭城縣。
劉豐的官職盡管比孫無極、朱雋還低，現才是孫無極帳下的一個司馬，但既是因同鄉關系，也是因劉豐驍武的緣故，劉閑之并沒有輕視於他，相反與他的關系亦不錯。
眼看彭城就要光復，能夠回到鄉梓，修葺故宅，給祖上們掃墓，以祭告祖先，彭城重歸王土了，卻不得不撤兵，說完正事，劉閑之、劉豐兩個彭城老鄉少不了俱是嗟嘆。
當天下午，全軍準備撤退的命令，就傳達了下來。
經過一個晚上的準備，第二天中午，北府兵全軍出營，有秩序地沿著泗水南岸向東撤退。
撤出十余里，斥候回來報告，說是彭城縣中的屠公所部、和彭城西邊的秦軍豫州援兵并無追擊的跡象，謝崇等略微安心。
卻才安心未久，這日晚上，駐營之時，忽然接到急報一道。
又是賀渾豹子送來的。
急報中寫的是：秦軍的冀州援兵倍道潛行，竟是出現在了郯縣西南！截住了賀渾豹子部的退路。賀渾豹子緊急突圍，沖殺一陣，未能破其防線。城中蒲獾孫部出城，入到了他們城東北的營中。賀渾豹子部現已被秦軍兩面包圍。請謝崇趕緊派兵往援。
軍吏前來傳達謝崇召見軍令的時候，劉閑之正在換胳膊上的傷藥。
等劉閑之換好藥，重新包扎好，吊著胳膊趕到謝崇帳中，長史王修之、司馬謝適、參軍顧樂之、劉肅之、高素和戴展等將都已經到了。
來的路上，劉閑之已從那軍吏的口中知道了賀渾豹子被圍此事。
一入帳中，他就大聲說道：“惡有惡報！賀渾豹子要是前時聽從督公的命令，來與我軍會合，又哪里還會有今日之事？活該被圍。”
帳中諸人停下話頭，目光齊齊注視於他。
劉閑之向西主座上的謝崇行了個禮，說道：“明公，下吏愚見，不要去救賀渾豹子！”
“不要救他？”
劉閑之說道：“正好可借氐虜之手，將其消滅！或者至少將其重創。這樣，明公不就少了一個禍患么？”
謝崇倚坐榻上，徐徐說道：“卿之高見，倒是與長史相同。”
劉閑之轉臉去看長史王修之，說道：“長史君也以為最好不要去救賀渾豹子么？”
王修之是程晝的近臣，北府設立后，來北府任了謝崇的長史，是以他雖年歲不大，才二十多歲，——不過因其少白頭之故，卻早已是須髯皓白，劉閑之等吏都挺尊重他。
王修之說道：“不錯，我也以為不宜救賀渾豹子，但卻非因足下所說之緣由。”
劉閑之問道：“那是什么緣由？”
王修之說道：“彭城的屠公所部和氐虜的援助援軍盡管沒有追擊我軍，但這不代表如果我軍北上去救賀渾豹子的話，他們還不會來追擊。若彼銜尾追之，則我軍亦將受圍。故是我以為不宜救豹子。”
帳中一人說道：“仆之愚見，長史此言謬亦！賀渾豹子不可不救。”
說話之人是參軍劉肅之。
劉肅之和劉閑之的名字很像，但他兩人并非兄弟，只不過同姓而已，所以名字中都帶一個“之”，是因為他倆的家族都是天師道的信徒。天師道來在江左的影響力甚大，信奉此道的士人多有，單只謝崇軍府中的大吏，便又有王修之、顧樂之等也都是天師道信徒。且不必多說。
只說聞得劉肅之此言，劉閑之問道：“為何不可不救？”
劉肅之沉聲說道：“危有大小之分，遠近之別。今救豹子，或會有彭城、蕭縣之氐虜追我軍之險，然此險，小、近之危也；若不救豹子，候殲滅豹子部后，蒲獾孫、屠公、虜之冀豫援兵勢必會合兵共擊於我，失去了豹子此部的相助，只靠我軍，縱有泗水可倚，恐怕下邳、臨淮、廣陵三郡，亦難守之，此大、遠之危也。長遠之見，賀渾豹子非救不可。”
一個清朗的聲音響起，是謝適在經過了認真的考慮后，開始發表他的意見。
謝適的意見很簡單，只有短短的一句話。
他對謝崇說道：“阿兄，弟以為道和君所言甚是！賀渾豹子，誠然須得救他。”
道和，是劉肅之的字。
聽過劉閑之、王修之、劉肅之、謝崇等人的各自意見，謝崇已有定見。
他俊美的臉上顯出悵然之色，嘆道：“雖知其逆，然為忠，猶不得不救，此人生之一無奈乎！”
雖然知道了賀渾豹子是個逆賊，但為了大唐，對這個逆賊還必須得救，這的確挺讓人無奈。
北府是謝崇一手創建起來的，劉閑之等多是他親自辟除，且他又是程晝尚為會稽王時的舊識故友，因而他在北府的威望很高，可謂一言九鼎。
謝崇的這個決定作出，包括王修之、劉閑之在內的反對意見者，也就不再說話。
謝適說道：“阿兄，長史所慮也不可不慮，屠公等氐虜確有追擊我軍的可能，故弟之愚見，此援賀渾豹子，分兵部分往去即可；余者先入駐下邳，西備屠公等部，北接應馳援之部。”
謝崇略想了下，認可了謝適的建議，問道：“阿大，卿以為何人為將適合？”
謝適說道：“本來劉參軍為將是最為合宜的，然劉參軍負了傷；戴將軍智勇兼備，可矣！”
謝崇即傳軍令，命戴展準備北援。
除了戴展本部，又把孫無極、朱雋等幾部流民帥的部曲撥給了他，由他都督節制。
戴展率兵約萬人，與謝崇所率的主力分開，東北而上，馳援賀渾豹子。
行軍兩日，到了郯縣城南。
在這兩日期間，賀渾豹子又做過兩次突圍，但都沒能成功。
戴展和孫無極、朱雋等將馳上高處，遙觀遠處的敵我軍情態勢。
見前邊數里外，兩水之間的原野上，矗立的郯縣縣城東南邊，一座秦軍的大營；這座秦營的南邊，是賀渾豹子的軍營；賀渾豹子營的西南處，是秦軍冀州兵馬的陣地。
賀渾豹子部接連突圍三次，敵我雙方的兵士都疲憊了，今日沒有作戰，皆在營中休整。
觀罷軍情，眾人還到軍中。
朱雋進言說道：“將軍，賀渾豹子被氐虜圍困，我軍被迫從彭城撤退，這對我軍的士氣會有不小的影響。末將愚見，此戰，宜當應速戰速決，一旦拖延，恐將生不測矣。”
戴展贊同朱雋的分析，問他，說道：“氐虜冀州援兵的主將茍丁，悍將是也，其部與蒲獾孫合共三萬之眾，如欲速勝，怕不易也。卿有何策？”
朱雋說道：“會戰之時，末將敢請率本部伏兵於側，待戰酣，攻氐虜側翼，必可勝也。”
戴展考慮下，說道：“這是個辦法，可以一試。”
休整一夜，便於次日，戴展率部列陣。
戴展近萬人來至，秦軍、賀渾豹子部自是都已知道。
他們兩邊昨日休整了一天，將士力氣得到恢復，亦皆出營布陣。
辰時前后，敵我四支兵馬陣型俱成。
賀渾豹子將兵馬分作兩部，一部較少，居北，負責抵御蒲獾孫部的進攻；一部較多，居南，高力等精銳悉在，負責攻擊茍丁陣，以圖和戴展所部會合。
兵馬分好，賀渾豹子催促南陣的高力步卒，首先向茍丁陣發起突擊。
戴然立在中軍望樓，看到了賀渾豹子部的突圍，當即下令，命北府兵也開始進攻茍丁陣。
北府軍的陣中，頓時鼓聲喧天，兵士們組成的方陣，如似盾墻槊林，向前移動。
孫無極等將俱皆臨前線壓陣。
當此生死關頭，賀渾豹子把他的悍勇表現得淋漓盡致。
他親自率領甲騎，企圖沖擊茍丁陣的側翼，但被茍丁部的騎兵截住，陷入混戰。
主陣的高力步卒，列出長方形的陣型，在賀渾聰、逯亮、支獨奴等將的兇狠監督下，冒著箭雨，前進不退，穿過與茍丁部主陣間的長長距離，到了他們的陣前。
逯亮、支獨奴等身先士卒，越過溝渠，撞開茍丁陣前的阻礙，沖入茍丁部陣中。
數千高力羯卒跟從於后，也殺入到了茍丁部陣中，與秦軍展開肉搏。
如前文所述，高力羯卒所用之矛和秦軍、唐軍所用的矛不同，他們仍還秉持著他們祖先，也即中亞羯人的傳統，使用的矛比較短。這樣的矛，在對抗騎兵的時候，不如丈八步槊，但在近戰肉搏時，卻要比秦軍、唐軍的步槊好用；兼之高力羯卒俱身高力壯，秦軍的阻擊因而甚是艱苦，然雖艱苦，這支秦軍卻是百戰老卒，戰場經驗豐富，秦軍的陣型還是牢牢地守住了。
茍丁陣前后受到夾擊，蒲獾孫催兵急斗。
賀渾豹子的北陣數次險被攻陷。
激戰一個多時辰，日頭升到中天，占滿方圓十余里面積的整個戰場上，戰斗進入白熱化。
望樓上的戴展，命令揮動軍旗。
時刻在關注望樓的朱雋看到了戴展的這道命令，立刻率領本部兵士從側邊奔出參戰。
朱雋觀戰半晌，早就找準了進攻的方向，瞄著茍丁的將旗位置沖殺過去。
秦軍的預備隊調將上來，試圖把他們這支不到千人的部隊給堵住。
朱雋沖戰最前。
他身披重甲，揮鐵槌而進，擋者披靡，勢如破竹，很快就把秦軍的這支預備隊殺散。
孫無極部中。
已和孫無極失散的劉豐抹掉眼皮上的血水，遠遠地看到了這一幕，不禁贊道：“真壯士也！”
數十個保持著建制的秦軍兵士，組成三角形的進攻小陣，從邊上殺來。
劉豐怡然不懼，大喝一聲，提刀迎上，四五北府吏卒緊從在他的身邊，也跟著上去。
此四五吏卒，或是劉豐諸弟、或是劉豐朋黨。
便如一根長矛，朱雋及其部的加入戰團，攪動得整個戰局發生了變化。
茍丁將旗被迫移動，而隨著茍丁將旗的移動，阻攔賀渾豹子部突圍的秦軍前陣開始出現騷亂。
戴展抓住戰機，不同顏色的軍旗連連揮動，中軍的鼓聲大作，一邊命令孫無極、朱雋等猛沖猛打，一邊把己軍的預備隊悉數調出，壓將上去。
戰至近暮，茍丁的陣型終於穩不住，被賀渾豹子部突破。
賀渾豹子渾身浴血，領著拼死殺出來的數百騎兵、兩三千的高力等步卒，與戴展部合攏。
戴展并不戀戰，既救出了賀渾豹子，即令各部且戰且退。
蒲獾孫、茍丁兩陣之間，尚有數千的羯兵沒有能殺出來，還在負隅頑抗，他倆無法調動主力追擊戴展、賀渾豹子，只略了趕了一陣，入夜前后，兩軍脫離了接觸。
擔心秦軍會在消滅了那數千羯兵后，再來追擊，戴震、賀渾豹子沒有就地駐營，不顧夜色已至，又后撤出了將近二十里地，乃才做休整。
檢點傷亡，賀渾豹子部可用損失慘重形容，折損多半；戴震、孫無極、朱雋等部亦都傷亡甚大，估計秦軍的傷亡應該也不會小。
未再見蒲獾孫、茍丁部再追，次日，繼續向南撤退。
兩天后，到了下邳縣。
謝崇等早已抵達。
謝崇沒在城里，在城外軍營，戴展、孫無極、朱雋等領著賀渾豹子去謁見謝崇。
帳中見到謝崇，賀渾豹子行了個軍禮，說道：“末將拜見謝公！”
謝崇披白狐裘，持白羽扇，閑散坐榻，從容說道：“我召君合攻彭城，君不從令，致使君為氐虜所困！若非我遣軍援救，君今日可得活乎？”
賀渾豹子羞愧不已。
劉閑之左臂掛在胸前，右手按腰，挺身厲聲，斥道：“既言拜見，緣何不拜？”
也許是因慚愧，也許是因劉閑之的這聲怒斥聲音太大，當然更重要的原因，也許是因為自己的部曲在郯縣此戰中損失較大，賀渾豹子腿上一軟，拜倒在地。
其伏於在雙臂間的臉孔，漲得通紅，幾可與劉閑之面色相較了。
謝崇、賀渾豹子聯兵攻徐州的這一仗，打到現下，算是告一段落。
彭城雖然沒能攻克，但是光復了下邳，臨淮兩郡，也算是不小的戰功。
接下來幾天，謝崇占據主導，安排賀渾豹子、戴展等將分別駐守淮陰、睢陵、下邳等泗水兩岸的諸個重鎮，以抵擋秦軍隨后必然會有的南下反攻，保護下邳、臨淮、廣陵三郡。
冬季春來。
正月下旬，徐州戰場，唐軍和秦軍陷入對峙狀態，時常拉鋸戰於泗水兩岸的消息到了金城。
這道消息，自然還是桓蒙派人給莘邇送來的。
隨著此道消息同來的，還有桓蒙的一封書信。
在書中，桓蒙再次提出了聯手進攻蒲秦的事情，問莘邇考慮的怎樣。
