王道玄何時走的，崔瀚都沒不知道。
身在高閣上的他，再沒了撫琴的雅興，等他回過神時，深深的夜色已經籠罩了天地。
許是夜色已晚，北風吹卷，那素來被他喜歡俯瞰的萬家煙火景狀，此時已皆不見，陣陣寒鳥的鳴叫，隨風而來。盡管穿著厚厚的狐裘，也擋不住不勝的高處冰寒。
月色暈黃，星光寂寥。
崔瀚按住琴臺，在美婢們的幫助下，勉強站起。
下樓閣的時候，過道漆黑，燈籠的光不夠亮，沒瞧清臺階，崔瀚差點摔了一跤。
“不知是誰進讒，…大王大怒，已起捕公下獄之意。”
“今日大王召我進宮，當面問我，那進讒言之人說的是真是假，問我，崔公你是不是私下里凡言及唐主，必定恭恭敬敬，還問我，崔公你是不是曾經稱贊過唐主，說他清雅高妙？崔公，我當然是都不承認，我回稟大王，說這些話我從來沒有聞聽過，但我看大王好像不信！”
“崔公，仇公今日也被大王召見了，不過大王召仇公是為了何事，這個我不知道。大王問完了我話后，就叫我出去了。大王和仇公在殿內密談了小半時辰。”
王道玄的話，一句又一句的回蕩崔瀚耳邊。
他喃喃說道：“唐主清雅高妙，我之此評，只是在評價他擅長玄談罷了！絕無其它意思！是誰，卻把我此話奏與了大王？還有‘辱蔑國人’，真是冤枉！據事直書，此史家之風也，我所撰之諸史，一字一言，皆有來歷，俱是根據事實而書，又哪里存了污蔑國人的念頭？…我辯解乞罪的奏書今天上午已呈遞宮內，大王英明仁賢，想來應是不會信那些讒言的吧？”
庭院的風不如樓閣上冷。
如墨的夜中，路邊花苑的花草、遠近的建筑，都像是奇形怪狀的大小猛獸，蹲伏幽冥之中。
總算把崔瀚扶到了室內，婢女伺候他坐下。
正有婢女想問崔瀚要不要現在上飯，室內步伐匆匆地來了一人，卻是向赤斧。
“崔公！請屏退左右！”等到崔瀚叫婢女們退下，向赤斧快步到他身邊，語氣慌促，神色驚恐，彎腰低聲說道，“崔公，我剛得的消息，仇泰、仇敞串聯了數十貴臣，國人諸部大率多半在內，將會於明后日聯名上書大王，以‘污蔑國人’、‘私通江左’為由，請求大王斬公！”
崔瀚手中的水碗掉落地上，水濺了他半身，他愕然仰頭，看向向赤斧，說道：“斬我？”
向赤斧說道：“崔公，你必須趕緊設法自救！”
“…如何自救？”
向赤斧說道：“我思來想去，只有一個辦法。”
接二連三的壞消息，甚至或言之，可以說是噩耗，已使崔瀚已六神無主，問道：“什么辦法？”
“乞請致仕！”
崔瀚說道：“致仕？”
“為何會有這么多的朝臣上書彈劾崔公？崔公可有想過？”
崔瀚不用想就知道原因，說道：“他們嫉恨大王對我的信任。”
“所以，現在能夠解救崔公的，也就只剩下公主動請求致仕這一個辦法了！”
崔瀚知季和智高謀多，驀然想起了季和，如溺水之人抓住了根稻草也似，問道：“方平呢？”
“季君被大王召進宮去了。”
崔瀚呆了一呆，問道：“大王召他干什么？”
“不知道。我適才得了仇泰等將會於明后日聯名上書大王的這個消息后，先去的季君家，也是到了他家，我才得知，傍晚時，大王就召了他進宮，到現下尚未出宮。”
崔瀚不禁狐疑，說道：“大王召他，會不會是問我的事？”
“這個說不好。等方平出宮，咱們就知道了。崔公，大王是不是問公的事，并不要緊，季君必不會出賣公的。現下當務之急，是公要趕緊上書請乞求致仕啊！先保有用之身，再待將來！”
這事情是怎么發生起來的？是了，是同蹄梁抓住了一個定西的“信使”，說他意欲投唐。可這明顯是反間計，是誣陷之言！卻又如何從這么個誣陷之言，短短時日里變成了一場大風暴？
崔瀚失魂落魄，說道：“好，好，我寫，我寫。”
“崔公，你最好今晚就寫，趕在仇泰等人上書之前，先把此道乞求致仕的奏章呈遞進宮！”
“好，好。”
“崔公，我現在去季君家，等季君出宮回家！明天一早，我和他再來謁公！”
向赤斧匆匆而來，匆匆而去。
這晚他在季和家，等到四更天，季和才回去。
向赤斧問之，季和回答說，蒲茂召他進見，不是為的崔瀚之事，而是徐州那邊急報，說境內的羯人有作亂之可能，又偵知賀渾豹子、北府兵似有異動，蒲茂問他應變之策。
向赤斧遂乃感嘆：“先是幽州，繼今徐州；孟公昔嘗數進言，大王不聽，慕容瞻、姚桃至今猶且未除。方今可謂外患將烈，內憂隱存，卻朝爭驟起！”
第二天一早，天方蒙蒙亮，向赤斧、季和乘車去往崔家。
到了崔家，在堂中等候許久，不見崔瀚。
季和今天還得進宮，眼看天光漸漸大亮，快到他進宮的時辰，他等不及了，問服侍的奴婢：“崔公呢？怎么不還見崔公來？”
奴婢們那里知道？便有人去找管事。
管事滿頭大汗地跑來，稟報說道：“崔公沒在寢室，也沒在書房，幾個侍妾的屋里找了，都沒有，閣樓的琴臺也找了，亦沒有見！奴正叫奴婢們在宅中各處尋找！”
找了快一個時辰，找不到崔瀚的蹤影。
季和、向赤斧面面相覷。
一個念頭同時浮現出來，他倆從對方的眼里都看出了對方的此個猜測：“崔公是不是跑了？”
季和沉住氣，問那管事，說道：“崔公的貼身奴婢何在？把他們喚來，我有話問。”
那管事說道：“夜里伺候崔公的奴婢共有兩人，也不見了。”
“…昨晚都有誰見崔公了？”
那管事答道：“小奴所知，只有向君。”
堂外的一個奴仆大起膽子，說道：“啟稟季公，昨夜三更前后，有個和尚來謁見崔公。”
季和目光投到這奴仆身上，問道：“什么和尚？”
“那和尚來的晚，管事和府中的奴婢們多已睡下，小奴也是起夜，才剛好瞧見。隔得遠，沒瞧清他的長相，但他身材高大，像是常來謁見崔公的那個胡僧。”
季和說道：“常見謁見崔公的那個胡僧？”
“是。”
季和與向赤斧對顧了一眼。
季和面若沉水，向赤斧滿臉疑惑。
好一會兒，季和離榻下地，說道：“赤斧，你我求見大王去罷！”
“求見大王？”
季和淡淡說道：“那胡僧必是隴地或江左的…，不，這胡僧是從西域來的，道經隴地，加上那個什么信使也是從隴地來的，這胡僧不會是江左，而必是定西的細作無疑，你我需將此事立即奏稟大王。”
“…方平，你說什么？那胡僧是隴地的細作？…那崔公？”
季和說道：“如是個正經和尚，怎么會大半夜的悄悄謁見崔公？并且還是在目前這個朝臣群起彈劾崔公的形勢下？更關鍵的是，崔公在他謁見過后就不見了！故此我斷定他必然是隴地的細作！崔公找不到了，沒別的可能，只能是不知這被和尚怎生哄住，跟著這和尚逃了！”
“這、這…”向赤斧目瞪口呆，半晌說道，“方平，這太荒唐了吧！那胡僧，你我也是常見的啊！不止你我，咸陽城中的達官貴人，與他來往者不少！就是仇公，亦是見過他的！他確然佛法精深，頗有神通，且他在我咸陽已經定居多年，他怎會是隴地的細作？”
“我也不信他是隴地的細作，但你說，除了他是細作，還有別的可能么？”
向赤斧兀自難以置信，他說道：“我昨晚謁見崔公，已經說服崔公上書乞求致仕，崔公答應我好好的，那胡僧即便是隴地的細作，他又能說些什么，騙得崔公與他逃走？”
“說什么，我猜不出。”季和撫須，嘴角露出冷笑，說道，“以信使開頭，利用仇公和崔公的不和，以胡僧收尾，嘿嘿，好計策啊！…赤斧，於今看來，這事兒，確定是莘幼著的謀劃！”
“方平，你是說那誣陷崔公投唐的信使，其實只是莘幼著拋出的一個餌，他早已斷定仇公不會放過這個機會，攻訐崔公，然后他正好可以借此，最終再用那胡僧哄走崔公？”
季和想起了一事，說道：“我記得，去年崔公之所以末了會決定刊石立碑，那胡僧於其間著實是起了不小的作用！…莘幼著的這條線，放得夠長！”
向赤斧倒吸了一口涼氣，說道：“要真是這樣，那莘幼著當真是處心積慮！此人心思居然這等險惡？委實可懼！可是方平，即便現在確定了這一切都是莘幼著的謀劃，但崔公他…”
季和默然片刻，長嘆一聲，說道：“崔公這一逃，白的也成了黑！”
向赤斧此時此際，滿是對崔瀚的擔憂。
季和此時此際，想的則是崔瀚投唐，假的也已成真，那他與向赤斧這兩個向被視為和崔瀚同黨的人，接下來會不會受到牽連？他該怎么做，才能使自己和向赤斧安全脫身？
咸陽城南。
七八人騎著馬，沿田野間的小路往南疾行。
這七八人多是佩刀挾弓矢的壯漢，被他們護在中間的是個文士。
文士旁邊是個帶著渾脫帽的人。
這人身材高大，碧眼濃髯，一陣風刮來，把他的渾脫帽掀起，露出了帽下的光頭，他急忙抬手，按住帽，重新戴好，扭臉與那文士說道：“崔公，現在城里應是已知公不在家中了，他們會把搜捕的重點放到城里和城西，是以咱們先往南走，再折往西行！”
文士四旬年紀，劍眉朗目，頷下清須，相貌儒雅，然這時神態惶惶，正是崔瀚。
崔瀚應了聲“好”，猶豫地看了下這人，說道：“伽師，你說大王召見過方平后，撕了我的乞罪奏章，已然下令，命今日捕我下獄，這事兒果然是真的么？”
“崔公，人都出城了，你還糾結這個，有用么？”
崔瀚說道：“要非此事是伽師告訴我的，我真是不能相信啊！難道方平…？”
“崔公，你知道的，宮中內宦信佛者眾，這個消息，貧道便是從他們那里聽來的！豈會有假？再則說了，你不是也說，王道玄亦對你講，大王打算捕你下獄么？”
崔瀚說道：“大王賢明，深知我也，怎會撕我奏章！方平與我知交，又怎會進讒？”
“崔公，你與季和相識才多久？如今是滿朝都在彈劾你！季和為了自保，什么干不出來？”
崔瀚說道：“赤斧昨晚就在伽師之前，剛與我見過，他沒提方平可能會進讒此事啊！”
“崔公！向赤斧其人敦厚，季和號為毒士，焉能與他相比？崔公，你說貧道好好的在咸陽待著，要不是因敬重崔公的品德才學，貧道干嘛一聞知，就急忙將此消息告訴崔公，又干嘛拼死護著崔公離城亡命？崔公！不要再想這個了！現下要想的，是怎么咱們才能逃出生天！”
一行數人催馬，加快了速度。
馬奔顛簸，風寒如刀，如似崔瀚此刻的心情。
