“莘公”現在既不在金城，也不在隴西，李基的回信一時間，莘邇是收不到的，至於李基信中都寫了什么內容，目前自也就不得而知，且不必多言。
七月二十三日，下午，莘邇率玄甲突騎間道疾行，到了武都郡。
武都、陰平兩郡都是山多、水多，行軍較難，好在莘邇已經來過一次武都了，軍中又有武都籍、熟悉道路的吏員為前導，故是行軍的速度沒有拖慢多少，并且也沒有暴露行蹤。
從羌水北岸經過，一路向東，行百余里，到西漢水的西岸。
——這條西漢水，就正是蜀地的那條西漢水。西漢水的源頭出於北邊天水郡和武都郡接壤地方的嶓冢山，先朝西流，最初的河段又叫漾水，西流一百多里，河道改向南流，南流三二十里，進入武都郡內，又流六七十里，河道折向東南，過武都、下辯、河池三縣地，大約兩百里上下之后，復往南流，入蜀地的梓潼郡，再南流，入巴西等郡。
武都縣的位置，處在西漢水折往東南流的這個地方。
縣城南邊是西漢水，西邊約三十來里外也是西漢水。
這也就是說，要想兵到武都縣，莘邇及其所率的玄甲突騎此部，就需要先渡過西漢水。
盡管行軍途中，莘邇沒有斷過與已撤到武都縣的張道岳聯系，但謹慎起見，到達西漢水的西岸后，莘邇沒有選擇立即渡水，而是先找到了個山谷，把部隊隱藏起來，隨之，選揀了個得力的精明軍吏，令他倆悄悄過河，去問一問武都縣內的張道岳近日敵情是否有變？
等了一天多，第二天臨暮時分，這軍吏風塵仆仆地趕了回來。
“稟報督公，下吏已經進見過張太守了，…這是張太守的回書。”
說著，這軍吏把手上捧著的信，呈給莘邇。
莘邇接住信，未有馬上打開，笑與這軍吏說道：“一來一回，七八十里地，雖不算遠，然又是翻山，又是過河，辛苦你了。你先下去休息。”
這軍吏心中暖洋洋的，應道：“諾。”恭恭敬敬地退出去了。
莘邇檢查了一下回書的封泥，完好無損，隨之，這才打開張道岳的這道回書。
回書內容不長，大致寫道：“敵情沒有大的變化。姚桃、冉僧奴兩賊及其主力目前仍在下辯，尚未有犯我武都的動向。不過，據下辯城中密報，此二賊於昨晚齊齊離開城中，去了城外賊營。賊營隨之戒嚴。以下官料之，或許三兩日內，此二賊就會來寇我武都縣了。”
五天前，姚桃、冉僧奴部侵入到了武都郡。
依照莘邇的軍令，張道岳略作抵抗，便先棄河池，繼棄下辯，集中力量固守武都縣。
三天前，姚桃、冉僧奴分了數百兵馬入駐河池縣城。
兩天前，他兩人率領本部主力萬余步騎，進駐至既鄰武都縣、復又是武都郡郡治的下辯縣。
從前天到現在，進到下辯縣城的這兩天里，姚桃、冉僧奴一直無有動靜。
看完了張道岳的回書，莘邇忖思稍頃，與環坐周圍的諸將說道：“算上今日，姚桃、冉僧奴已經在下辯縣城待了兩三天了。這兩三天，他倆應該是在休整士兵。張太守說，昨晚出現了一個新情況，姚桃、冉僧奴出了縣城，去到了他倆城外的營中。料之必是其部兵士休整已足，也許明后日這兩天，姚桃、冉僧奴就會率部進攻武都縣城。”
——下辯、河池兩座縣城，張道岳雖然棄守，但畢竟武都郡歸定西統治，到現在為止，已有挺長時間了，因是兩縣之中，不乏肯為張道岳通風報信的縣吏、士紳和得到利益的羌豪，也所以，姚桃、冉僧奴一出城，張道岳那邊很快就得到了消息。
高延曹等將聞之，無不振奮。
禿發勃野說道：“明公，既是姚桃、冉僧奴二羌一兩天中就會進攻武都縣城，那我軍是不是今天就渡西漢水？”
“不著急，姚、冉部的兵士休整已足，我軍出襄武縣，翻山越嶺，到達此地，戰士、戰馬都累了，咱們也得讓我軍的兵士好生地歇上一歇！”
禿發勃野問道：“那何時渡水？”
“明天凌晨。”
禿發勃野應道：“是！”說道，“末將現在就去叫末將本部的軍吏把羊皮囊發下。”
“羊皮囊”，是莘邇提前備下，專用來渡水的東西。這東西不用的時候，可以折疊起來，方便拿；用的時候，用鼓風機之類的東西將之吹起，足能幫助人、馬浮水而渡。
“先不急。”莘邇示意已經站起身的禿發勃野坐下，自己盤腿而坐，佩劍橫放腿上，笑吟吟地顧盼趙興、高延曹、羅蕩、李亮等將，說道，“姚桃、冉僧奴還算識趣，沒讓咱們久等。這將會是玄甲突騎組建成后的第一仗，也將會是我隴正式迎擊秦軍犯境的第一場仗，能不能打好，至關重要。這場仗，明后天就要打響，卿等都有什么想法？”
“末將沒什么想法！明公讓末將怎么打，末將就怎么打！”
眾人投目說話此將，這人眉飛色舞，興高采烈，倒不似是聞戰，而像是碰到什么好事了似的，正是統帶太馬甲騎的驍騎將軍高延曹。
莘邇一笑，目光重點落到了趙興、羅蕩、李亮三人身上，說道：“卿等有何建議？”
羅蕩說道：“末將以為，此戰我軍出其不意，獲勝是必然的，唯一所慮者，姚桃、冉僧奴部賊兵萬余之眾，我軍只有五六千騎，恐怕…”
莘邇問道：“恐怕怎樣？”
“恐怕打勝以后，那么多的賊軍潰兵，我軍不好盡獲。”羅蕩一本正經地說道。
諸人乃才知曉，羅蕩是在說笑。
李亮等人俱皆大笑。
莘邇亦是笑了一笑，又問李亮、趙興，說道：“卿二人呢？”
李亮說道：“明公，冉僧奴此賊，末將與他對過陣，這是個無能的，不通兵事。姚桃此賊，前為我軍敗於鳥鼠同穴山，可見也非良將。賊二將如是，誠如羅將軍所言，我軍又是出其不意，待其攻武都縣時，我軍從后掩殺而出，末將以為，一鼓即可勝之也！”
莘邇點了點頭，問趙興，說道：“勃勃，你呢？”
因為之前賄賂曹斐，希望能把他調回朔方，但此事最后卻被莘邇阻止的緣由，趙興現今對莘邇是頗有意見的，然在莘邇面前，他畢竟不敢表露出來，拿出恭謹的態度，回答說道：“末將愚見，羅將軍、李將軍說的都很是，這一回奇襲武都，我軍出其不意、攻其無備，兼全軍將士皆是我隴的頭等精卒，并又是在明公的親率之下，士氣如虹，取勝易如反掌！”
眾將都對打贏這一場仗充滿了信心。
莘邇本來是想開個臨戰前的“諸葛亮會”，查漏補缺，聽聽諸將的意見，看看還有沒有什么他沒有想到的、需要注意的地方，卻諸將皆無指出什么問題。
他細細地又想了一想，心道：“這場仗，就像勃勃說的，一則，我軍是奇襲，二者，我軍將士俱是善戰精銳，三來，又是在我的親率下，并因向逵、王舒望前時的略陽之勝，士氣高昂，…還有第四，就是武都城內的張道岳部可為我軍的呼應，我軍此戰，是兩面夾攻敵軍，可謂四利在我，取勝的話，的確應是不難！”
想到這里，莘邇把腿上的劍拿起，以劍支地，站起身來。
趙興、高延曹、羅蕩、李亮等將趕緊也都起身。
莘邇將劍掛回腰上，笑道：“過了西漢水，直到姚桃、冉僧奴攻武都縣城之前，全軍上下就吃不得熱食了。傳我令下去，今晚上讓兵士們吃頓熱飯！飯后，發下羊皮囊。等把渡水的準備做好以后，再讓兵士們美美地睡上一覺，明日凌晨，全軍趁夜渡水！”
次日凌晨，玄甲突騎全軍悄然渡過西漢水，東行十余里，伏兵於預先選好的一處、距離武都縣城二十里遠近的河谷中，靜候姚桃、冉僧奴率部來攻武都縣城。
等了兩天。
七月二十六日，上午，散在外頭的斥候們絡繹馳返。
一道道的急報，由不同的人傳送到，內容則都一樣。
“武都縣東出現秦寇！眾約萬人。旗為姚桃、冉僧奴。”
莘邇當即下令：“全軍備戰！”同時命令斥候，繼續偵查姚桃、冉僧奴部。
未時前后，張道岳的急報送至。
急報內容和斥候報上的內容無有不同，也是稟報姚桃、冉僧奴率部入進了武都縣界的情況。
莘邇親筆給張道岳回檄一道，檄中寫道：“候姚、冉部臨城，其若筑營縣外，暫不進攻，則我軍亦伏而不動；其如攻之，君且御之，我會於次日午時率部襲其后。”
檄文寫就，莘邇令軍吏給張道岳送去。
過了中午不久，又一道急報送至。
姚桃、冉僧奴部兵至武都縣城東數里處，停下了前進，砍伐樹木、就地筑營。
