連著幾天沒有休息好的孟朗，眼中布滿血絲，因為缺少睡眠而導致他內火大盛，在他的下巴上，出了一個大大的火尖，火尖已快熟了，燭火之中，旁人觀之，只見頗是晶瑩。
容貌看似倦怠，但孟朗的精神頭是相當的好。
也難怪他精神煥發，輔佐明主，統一北地，解民水火，抗衡江左，爭奪天命。
這是孟朗年輕時就懷有的理想。
唐室遷鼎以今，南北割裂，胡人稱雄於北，彼此亂戰，殺戮不斷，百姓為之受害，華夏的文明為之將斷，作為一個才智超群、胸懷大志的士人，孟朗豈會不會對此感到心痛？
遙想當年，他初學成出師之日，也曾想過南下江左，用自己的才智，用自己對秦國、魏國的了解，輔助江左的唐帝，完成規復中原的壯舉，可江左的唐國朝廷，天子形同傀儡，權臣接踵而起，閥族只顧一家之私利，不僅貶壓南方之土著士人，并且極為排斥與他們同為北人的北來之士，尤其對寒士之屬，最為貶低不屑，故是在聽聞了祖氏等北地豪帥在江左的遭遇之后，族聲、己名都還不如祖氏的孟朗便熄了南下的念頭，干脆留在了秦地，積極地尋找機會。
終於，他以寒士之身，得被蒲茂的父親看重，自成為蒲茂的老師以今，屈指算來，已十余年了，經過他悉心的教導，蒲茂先是從一個仰慕唐家文化的少年，長成為了一個大致合乎他心中明君形象的英挺青年，接著又在他不遺余力的出謀劃策之幫助下，成功地殺掉了那個盡管武勇出眾，心思也不算壞，然而卻不能推行唐化，渾身滿是蠻夷氣息的蒲長生，攫取到了秦國的王位，再又經過數年的與民休息、輕徭薄賦，前前后后，二十年的蟄伏於淵，嘔心瀝血，時至於今，說是蒲秦也好，說是蒲茂與他孟朗也好，終於厚積薄發，於今抓住魏國內亂的難逢良機，果斷地兵出關中，一舉打下洛陽，正式開始了統一北地的步伐。
這一刻，[煙雨紅塵]孟朗等的太久了。
他怎會不為此而情緒亢奮？
洛陽已下，鄴城再克，則豫州、中州、冀州、幽州、并州，原屬魏地的大半膏腴地域，便盡可入得秦手，隨之，在消化了這些地方以后，再進兵徐、青，賀渾邪雖悍勇敢戰，然在孟朗的眼中，他無非是個殘暴不仁的羯奴罷了，仗蒲茂之仁聲，憑秦兵之精銳，滅之如反掌易也！賀渾邪既滅，徐、青亦歸於秦。接下來，或是北伐幽、平，把慕容氏的余孽消滅掉，或是西取定西，把隴州打下，都可輕松而為之。至多六七年的時間，孟朗有信心，即能把北地一統。
然后，與唐國對峙江淮，一邊安撫境內，誅殺不服，消弭隱患，把那姚桃等悉數收拾了，解決掉秦國擴展太快，因為近百年來，胡人迭興，而致使國內包藏禍心、各懷對中原覬覦之望的胡人諸種太多的后遺癥之后，將民心收攬熨帖，一邊若有時機，便渡江南下。
以那時候的大秦之強，經過對鮮卑、羯、羌等胡的統合，能征善戰的兵馬何止百萬，攻之江南，只要小心謹慎，不輕敵大意，又能有多大的難度？
南北歸一，蒲茂固可憑此成為一代開國的雄主，他孟朗，亦足可以此留名青史，彪炳千秋！
每思到這里，孟朗都不會不覺想起范蠡。
他有時會這樣想道：“等到海內重新一統，百姓得以再次安居立業的時候，我已垂垂老矣了！吾家本籍北海，天下亂來，流離關中，故鄉的風土、人情，我竟是從未見過，一概不知。葉落歸根，狐死首丘，我到那時，何不效范蠡之故事，辭別大王，不，應是天子了，歸還鄉梓，泛舟於海，望天水之一色，風浪中，與孫輩講說我此生為生民立下的之浩蕩事功，不亦樂乎！”
這個念頭，他從未對人講過。
但此時此刻於堂上，在與蒲茂做答對之際，孟朗的心頭卻不由又浮現出了此念。
蒲茂看出了他的異樣，笑問道：“孟師，這幾天，又是安撫洛陽的百姓，又是籌劃進兵鄴縣的方略，著實累著你了，你是不是困乏了？”
孟朗回過神來，捋了捋花白的稀疏胡須，說道：“大王，臣不困。”
“那孤看你適才似有些走神。”
“大王，臣是在想，季和剛才的顧慮不無道理。”
就在方才，在孟朗對蒲茂陳述完了攻取鄴都的作戰計策之后，季和提出了一個擔心，他說：“定西莘幼著雖據偏隅苦窮之地，然窮兵黷武，一意外擴，他久欲圖謀我之朔方，如下會不會趁我軍與賀渾邪爭鄴的機會，他悍然發兵襲取？”
蒲茂說道：“哦？那孟師於此，可用對策？”
孟朗說道：“大王，莘幼著確有可能會趁機偷取我之朔方，但現下正值搶占鄴城的關鍵時刻，我軍不能還師關中，茍太守、楊太守兩部作為我軍攻打鄴城的偏師，也沒辦法立刻回本郡布防，當下之計，只有一條。”
蒲茂笑道：“孤知道了！我軍各部既然都無法暫歸，那孟師所說的這‘一條’，肯定就是柔然了。孤猜得對否？”
孟朗說道：“大王神明，臣意正是柔然。”
蒲茂略作忖思，就接受了孟朗的建議，說道：“孤這便傳旨柔然，叫它做好援我朔方的準備！”
季和沒聽明白他倆的對話，納悶問道：“大王、孟公，傳旨柔然？這是怎么回事？”
蒲茂對能人才士人向來都是好脾氣，因不以季和冒昧地插嘴為怪，反耐心地給他解釋，坐在主位的榻上，笑道：“莘阿瓜可能會借機侵我朔方的此憂，孟師早有顧料。柔然去年被慕容暠、拓跋倍斤聯兵重挫，故是於我大軍出關中之前，孟師就已奏請於我，遣使去了柔然，與柔然可汗結下了盟約。等到攻滅虜魏之后，我許他以代北之地，而為防莘阿瓜偷襲我之朔方，則要求他屯兵朔方以北，以備有患難。現今，柔然之名將溫石蘭，統騎萬人，已在朔北。”
季和恍然大悟，旋即佩服不已，說道：“大王神明遠見，孟公未雨綢繆，下官遠不及也！”
此節就此帶過，蒲茂自會明日去旨柔然，不必多說。
且說蒲茂把話題轉回到進攻鄴縣的攻略上，說道：“如按孟師的方略，咱們搶先打下鄴縣的可能性，將會是很大。只是孟師，這派往攻擾徐州的部隊，該以何部為好？”
慕容武臺為了能夠守住洛陽，把洛陽周邊、洛陽東邊豫州境內的精兵，大多調到了洛陽，這也就說，在洛陽被蒲秦打下以后，洛陽以東的豫州境內，現在已是無有魏軍的重兵，亦即，豫州已是蒲秦的囊中物，而豫州東與徐州接壤。徐州，正是賀渾邪的老巢。
孟朗搶先打下鄴城的戰略謀劃就是：派一支部隊，經豫州，奔襲徐州，以此迫使賀渾邪分兵往援，賀渾邪部當下前有慕容權的部隊，后有慕容瞻的部隊，形勢上本就不利於他與蒲秦爭鄴，在他又不得不分兵以后，他所面臨的局勢，顯然就會更加不妙，如此，蒲秦便可從容不迫地沿洛水北上，直搗鄴城，先將之拿下。
這個謀劃不錯，但能否得行，卻有個關鍵，便是得看那支派去奔襲徐州的兵馬夠不夠給力。若是足夠給力，此策就能得行；若是不夠給力，沒能奔襲成功，反被賀渾邪留在徐州的羯兵擊敗，那此策就不能得行了。故是，蒲茂詢問孟朗，這支部隊該遣何部？
孟朗已有人選，他說道：“燕公性謹，廣武果勇，以燕公為主將，廣武為偏裨，用李基部為鄉導，足以可起到威脅之用矣。”
燕公，即是蒲獾孫；廣武將軍，是呂明。他兩個一個謹慎，一個敢勇，正好做個搭配。率領洛陽乞活從附蒲茂的李基部，長期活動在洛陽、豫州一帶，熟悉地形，用為向導亦正適宜。
蒲茂想了下，同意了孟朗的舉薦。
此事定下，蒲茂將之留待明日，打算與給柔然的旨令一道發下。
卻說洛陽舊為唐國的都城，被慕容氏占據后，亦是魏國的名城重鎮，城內外一則人口多，二來唐人的右姓、鮮卑的貴種甚眾，三則，中原最早的寺廟就建在洛陽城內，西域和各地的和尚、南方天師道的支脈信徒等等也為數不少，打下來容易，治理難，而在把洛陽至少暫時管治妥當之前，是不太好就北攻鄴縣的，於是，接下來，蒲茂就與孟朗等商議起了此個大事。
殿中燭火，殿外明月。
一場大勝之后，俱皆展望遠景，各懷雄心萬丈的蒲茂、孟朗，這一對君臣，夜談不倦。
洛陽向西北，順黃河而前六百余里，到兗州的濟北郡內。
谷城，本是賀渾邪的駐軍所在，現在，他已率部離開了此地。
離開的緣故是，打敗了慕容瞻后，為獎賞戰士，賀渾邪許部下各營，入谷城搶掠，幾天的燒殺淫掠下來，谷城縣中早是不剩幾個活人，房屋住宅被火燒了干凈，縣內縣外，遍地堆積唐人、鮮卑人等男男女女、老老少少的尸體，初夏時節，天氣已熱，尸體腐爛得快，令人作嘔的尸臭味傳到十余里外，肥蛆、蒼蠅鋪天蓋地，野狗、狐貍、老鼠橫行其中。這里竟不是人間，已成鬼蜮。賀渾邪殘暴不假，到底他也是個人，五感喜惡，他亦如常人，也受不了這氣味和盡是蠅蛆、狐狗的臟亂，因於日前命令部下從附近還沒有被殺光的鄉里中，擄了些許的百姓，叫之收拾城中的慘狀。哪知百姓人少，收拾了幾天沒能收拾利落。賀渾邪忍無可忍，遂把這些百姓也都殺了，然后便在前日，帶部去到了谷城縣城東北邊十幾里外的周首亭筑營。
周首亭臨濟水，空氣、環境，比現今之谷城都不知要強上多少。
搬到這里之后，賀渾邪愉快了很多。
但就在此夜，在與蒲茂、孟朗春風得意的這天晚上，同樣的月下，賀渾邪卻不開心起來。
他踞坐胡椅上，瞅著侍立旁邊的刁犗、張實等人，說道：“一點辦法都沒有？”
刁犗神色惶恐，因為恐懼，語聲發顫，回答說道：“臣愚昧，實是苦思無有良策。”
“右侯，你呢？”
張實倒神色坦然，說道：“凡用兵之道，天時、地利、人和也。人和，臣可以致，天時、地利，非臣所能掌也。臣，亦無良策。”
一人挺身嚷道：“要什么良策？要我看，根本不需良策，我有個辦法！”
